各个首领离开了奥列金的宅邸，他们进入木墙之前还尽是部族酋长，再次站在户外的土地，他们全成了公爵。

无论他们是否意识到了这个爵位的高贵，他们至少意识到一切都变得不一样了。

本就躁动的梅拉伦集市更加热闹起来，尤其是制作、贩卖铁器的格兰公爵奥克，成了各个“同行”争相询问的对象，只因他的部族一直在大规模的冶铁。

也有些公爵尝试从罗斯人这里弄点高质量的铁器，询问者也都是身份高贵的公爵。既然奥列金说大家都为贵胄，自然需要一件华丽的剑或是斧，最好镶着金边，才配得上这份尊贵。

奥托本意想亲口答应这些特别的订单，竟被留里克要去拒绝掉。

有赚大钱的机会为何放弃？这小子脑子里想的啥？

在出征之前，阿芙洛拉号就停靠在梅拉伦堡的码头，她俨然成了一个标志物，不知道内情的人定是想当然的觉得此乃奥利金的最新宝贝。

奥托、留里克乃至卡洛塔，他们乘坐小船回到古尔德岛，唯有阿芙洛拉号和二十多名罗斯战士留在船上。单纯的把船摆在这里，让手下士兵看管着实在不合适。

还是古尔德计划周到，他直接将阿芙洛拉号所在的码头，作为岛与陆地的物资装船点。所以未来的日子，每一天也都有罗斯人的船只从阿芙洛拉号身边来往。

当夜，古尔德岛。

岛内的气氛谈不上欢愉，彼岸奥列金称王了，这位奥利金国王下达的备战命令，让已经做好充足心理准备的岛上之人不觉得有什么，如果说备战，他们两天前就开始听命于首领，哦是罗斯公爵的命令在做。

罗斯战士和佣兵暂且继续着他们日常的巡逻，又是一个白天的结束，古尔德的手下也在加紧清点今日赚到的银币。

唯有那间最大的木屋里，所有的闲杂人等，连带着佣兵，哪怕是最中心的耶夫洛也不得不暂时回避。

一张极矮的方桌立在屋内的沙石地，桌上摆着一盏油灯。

偌大的房间黑暗极了，整个场面恍若是在开黑会。

它的确是一场秘密会议，关系到罗斯人将参与到的未来战争。

这个小会是留里克提议的，在离开了奥利金宅邸后，他实在有些最新的计划亟待落实。他脑子里盘算着，时间大概足够了。

奥托实则还在为儿子拒绝订单的事耿耿于怀，他压制住不悦，催促：“好了，你有什么说的就快一点。明日早晨还有大祭祀，在晨雾蒸腾之前，我们都要抵达梅拉伦堡，站在那湖畔祭坛附近。”

“是，我都知道。爸爸你在生气什么吗？”

“我……并没有。”

“好吧。”留里克停顿了一下，只因接下来他的计划实在有点惊世骇俗。

他认真道来：“我有一个巨大的疑问。难道奥列金说我们只能派二百个战士，就仅仅局限于此？我们完全可以带上更多的战士，比如所三百、五百，我们带上一千名都是可以的。”

“嗯？”昏暗的光线中，一个如山般巨大的身影突然支棱起来：“你说什么？约定就是二百人，如果增加的话……可如果真的这样做了，你计划的隐藏实力，岂不是暴露。我的小宝贝，作为你的父亲，我倒是欢迎组织上千名战士远征。你知道的，你的族人永远喜欢战争。”

留里克使劲摇摇头：“不。我的意思是，我们当然可以派遣很多人。我们和奥列金签订的契约，是派遣二百名罗斯勇士。请注意，是勇士！可是我们的罗斯人，从来不是只有一座罗斯堡。”

一瞬间，奥托、古尔德，甚至即将到十一岁的卡洛塔，大家都察觉到了这里面有着一个微妙的文字游戏。

“我决定派遣一些孩子上船，谁会觉得他们是罗斯勇士？他们，仅仅是船上的水手，是非战斗人员。他们虽然是孩子，一样可以操纵十字弓，他们发射的箭矢不比大人差。他们不需要正面厮杀，在海战之际他们就是很好的战士。”

这番说法留里克之前有过描述，奥托是认可这套理论的：“好吧，你难道打算把你的所有手下全部带过来？你改主意了？”

“不！”留里克使劲摇头，罢了小手指向东方：“他们仍然年幼，只有其中的佼佼者可以上船。我说的是东方。这一次，我们可以组织新罗斯堡的战士，乃至诺夫哥罗德人参战。爸爸，你能说他们不是罗斯人吗？”

“这个……”一时间，奥托觉得直接拒绝不太合适，他摆出微笑:“你来说说。”

留里克的话斩钉截铁：“依我看，他们就是罗斯人。我们不是窝在洞窟的野兔，我们已经统治了很多人，我们实质上已经不比梅拉伦人差。奥列金组织联军，那么我们也可以组织联军。不过我们的核心就是来自于罗斯堡的族人们，其他的族群必须为我们而战，如果打仗必然死人，死的最好是他们，而不是我们。我打算从诺夫哥罗德召集二百个，甚至是五百个当地男人，我觉得至少那个白树庄园有这个能力。”

“不。仅仅白树庄园是不够的。”奥托想了想，他惊讶中并没有反对，极为谨慎回应，“新罗斯堡也有一批诺夫哥罗德移民，你可以带上他们。”

可以说留里克的这项倡议是十足的创新，长久以来，奥托就没想着把白树庄园的那些农民当做仆从军来用。

此事重大，奥托最后勾下头颅以示他的慎重。

留里克话没说完：“也许有朝一日，我们罗斯部族……不对！是罗斯公国，我们能统帅一万人的大军，这里面必然有大量的诺夫哥罗德人和科文人加入。”

“他们？他们羸弱不堪，是一群笨蛋。唔，也就科文人勇敢一些。诺夫哥罗德的那些家伙，算了吧。”

想让奥托认可东边的斯拉夫民族有些战斗力是非常困难的，因为这位老兄这辈子见到的都是被打一下就抱头鼠窜的家伙，他从未见到过、也无法想象斯拉夫人举兵反抗罗斯人的情况。他见到的，是聪明人的献媚，以及被打服后的顺从。

然而留里克的概念里，或许他们不是真的骁勇善战，确实在一些特定情况下甘于死战到底不惜命的狠角色。

一个现实一直摆在罗斯部族面前，如果他们不能在西方的维京世界里占得大便宜（看起来难以竞争过丹麦），那就必须在东方找机会，就难易程度而言，进军东方相对容易。

留里克大胆说道：“爸爸，既然你给我选定了一个诺夫哥罗德女子做正妻，大婚之后，我就是当地的统治者！那么我提前三年命令他们派人参战，难道不合适吗？”

奥托想了想，事实还真的是这样。就是自己心里的鄙夷是不能消退的，他唯独承认的两点是，东边的那些人，他们的女儿很漂亮，他们缴纳贡品也很积极。

留里克实则想的很长远：“我们需要效仿奥列金组织联军，未来我们的罗斯军队将至少由罗斯人、诺夫哥罗德人、科文人和养鹿人构成。我现在就要他们派人参加这场战争！”

儿子想的长远，奥托很欣慰，现在问题又出现了：“难道你把他们放进来，队伍战力岂不是下降了？”

“不会！”留里克再度语出惊人：“我想了一下，也许我们真的需要组织一千人的大军。”

“啊？”哪怕是油灯昏暗，奥托那如同大地龟裂般的皱纹也清晰可见。他整个人变得有些焦虑：“你……你到底什么想法？”

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