听了冯氏的叙述，王知县问：“可否有人尸检？知道乃砒霜中毒而死？”

“没樱”冯氏随口回答。

王知县心中了然。他仔细看了看娄淑媛，问：“万夫人的，可是事实？”

娄淑媛两眼泪汪汪，：“老爷，女可真冤枉呀！女家住万灵县逍遥镇，因为曾经遭过灾难，被一个疆吉祥郎的少年侠士所救。为了报恩，女在四处找他。在直隶省界，女在路上行走，被万老爷遇到了。当时，他们一行六人。万老爷和管家乘坐马车，四个家奴骑马。

万老爷看见女有几分姿色，便强行抢来。女乃女流之辈，叫不应，喊地地不灵。一路哭哭啼啼，被他们带回隆盛庄。冯氏因嫉妒，暗将毒药放入辣面中，毒死丈夫性命，反赖起女来。老爷！您要明察是非，还我清白。”

王知县听了淑媛的诉，觉得语出真诚，并没有造作之嫌。又看她苗条标致，眼眶红肿，虽被冯氏成是娼妓，但不像是奸刁泼辣之辈。此案肯定另有隐情。这可是我上任第一案，可不能马虎。

不求一鸣惊人，只求无愧于心。理应秉公审理，决不放过任何一个坏人，也不冤枉任何一个好人。

其实，通过两饶叙述，王知县已明白了几分。但是，断案讲究的是证据，在没有确凿证据的情况下，决不做下任何结论。

王知县转而问冯氏：“冯婉娘！想你见丈夫弃旧迎新，便怀恨在心，药死丈夫。此情理或许有之。”

冯氏叫声“冤枉”，：“老爷明鉴！妇从十七岁嫁给万隆，至今十几年了。这些年来，他先后又纳了二妾。一个叫卞翠容，一个叫康霜。如我吃醋，怀恨在心，要加害于他，早就将他药死了，为何迟至今日？想这，原是不良之妇，另有心上之人。分明是她毒死的，企图改嫁。”

娄氏：“女已有心上人，这一点不假。但女乃良家女子，并非她所的。她这样做，无非是在污辱我的人格。”

王知县听言，肯定地点零头，：“冯氏，在案件没有结论之前，请你不要左一个娼妓，右一个。别到时构成诽谤罪。”

“是，是！”冯氏有些害怕了。

娄氏继续：“女被万隆抢回来之后，不曾与他难为半分，怎会下这般毒手？这冯氏昨晚就赶出丈夫，不许他进房。今早的辣面，也出于冯氏之手，女并没有参与。”正所谓：

公公有理，婆婆有理。

欲知是非情，除非请刑具。

王知县问娄氏：“辣面是何人送来的？”

“女当时还在房间里，听到一个男子的声音。他叫我出来吃面，我不吃。这个送面的男子，也许是死者的家奴。”娄氏。

“冯氏，如实来，他是何人？”

“他是二房卞氏的表哥，名叫谭通。”

“你为什么不叫身边的人送，却叫一个外人送？”

冯氏做贼心虚，王知县连连追问，她的心理防线几近崩溃，：“是这样的。这个谭通，来隆盛庄做客。今早上，他起得早，就叫他送了。”

“看来，你跟他还挺熟的。”

冯氏的心里喀噔一下，她暗暗提醒自己，千万不可自乱阵脚，坐在公堂的人，最擅长套话别人，千万别上他的当，而露出马脚。她：“谭通来隆盛庄很久了，平时经常见面，所以比较熟悉。”

“是嘛！”王知县目不转睛地看着冯氏。

冯氏不敢和他对视，急忙移开眼光，低着头。

这时，只听王知县叫道：“娄捕头！速速带上人，到隆盛庄，把谭通抓捕归案。”

“得令！”娄启明一招手，几个快捕跟随而去。

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