曹老先生闻言，敬佩之心，油然而生。他惊讶地说：“这么一说，江湖上传得如神的，专管世间不平事的吉祥郎，也是小侄你了？”

“不敢，不敢！”

曹老先生肃然起敬，竖起大拇指，连声夸赞：“好样的！吴大人一定会含笑九泉了。”

这时，吴望龙突然想到倩玉她爹周彦博，说：“曹伯伯与家父是同窗好友，同周彦博也是同窗好友吗？”

“你说的可是大同秀才周厚长？”

“正是此人。”

“是的，我们也是同窗好友。五年前见过一面，至今再也没有见过面，不知他近来可好？”

吴望龙似乎回到了当年，无限惋惜地说：“他是小侄女朋友的父亲，也是一个世间上的苦命人。在那天荒之年，不幸父子三人都失散了。如今，天各一方，互无音讯。小侄尽管探得女朋友的下落，遗憾的是，她已经嫁人了，让我苦苦寻找了那么多年。不知曹伯伯可知周彦博下落否？”

曹老先生摇头叹气，脸上流露出惋惜之情。说：“事隔五年，不曾谋面，老夫还不知他骨肉悲离哩！哎，世事无常呀。”

顿了顿，曹老先生似乎陷入了回忆。他淡淡地说：“记得逃荒那年，我们一伙五、六个人，走到保定府时，见到一个十五、六岁，长得很美的小姑娘，在路边痛哭，哭声甚是悲切。当时，老夫也不知道她是谁，老夫还问她怎么一个人在这里哭泣哩？她说，我和爹和弟走散了，也不知道去哪里找他们，一时伤心，忍不住痛心哭了。

这时，有一个姓胡的人认出了她，说她是周爷的闺女，并答应她，要替她寻找父亲。那姑娘哪知道人心险恶。一听，非常高兴。不问青红皂白，便跟我们走了。来到北京，那个姓胡的，便偷偷的把她卖到妓院，赚了一大笔钱。事后，我们才知道，这个商贾打扮的胡应同，原来是个人贩子，专干卖女拐男的勾当。”

“那个家伙叫胡应同？”

“是的，他是保定本地人，时常出入于京城。”

听了曹老先生的一番话，他知道，都是这个人贩子干的好事。像这样的人，应该得到应有的惩罚。我不妨到保定走一趟，看看能不能遇到这个家伙。

吴望龙想着，站起身来，揖手告辞：“多谢曹伯伯告诉我这么多，小侄告辞了。”言毕，拉着黄翠仙的手，夺门而出。

“吴公子，你”曹老可急坏了，不知说什么好。当他回过神时，房子里空空如也，哪有他们的影子。

走出曹老的家，吴望龙一路往保定而去。

一日，来到了保定城。吴望龙想，这个家伙既是保定人，说不定很多人认识他。我何不打听打听？此时，正是晌午时分。他们走进一家饭馆，想吃点东西。

勤快的店小二跑了过来。说：“客官！就你们三位，想吃点什么？”

吴望龙点好了菜，故意把店小二拉到一边，小声问他：“小哥！我想打听一下，我手上有两个漂亮的妞，有没有地方出手？”

店小二瞟了两个姑娘一眼，甚是满意的点了点头。低声说：“这个买卖要找胡爷，他是专干这一行的。大哥来得正巧，胡爷刚从京城回来。”

“你所说的胡爷，叫什么名字？”

“他叫胡应同。保定城里，只要说胡爷，很多人认识他。他专干贩卖人口的勾当，十几年来，赚得盆满盂满。在城里，建了一栋漂亮的房子。”

“哦！能不能告诉我，他住在哪里？”

“城东如意街，最气派的房子就是他的。”

“好的，谢谢小哥。”

吃完了饭，吴望龙对两个姑娘说：“走！我带你们去一个地方。”菡萏文学hananx

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