“不是,娘!玉儿真的回来了。”那少女伸出纤手,轻轻地弹拍母亲身上灰土。
两个轿夫在一边站着,讨个没趣,两人互递眼色,正想溜出城隍庙。突然,关圣爷的声音又在耳边响了起来:“别走!有道是送佛送到西,送人送到底,把她们母女送回家去。”
“谁?”那中年女子一声惊叫。
那少女听出是关爷爷的声音,说:“娘!不用怕。那是关圣爷显灵,是他救了我,不然……”
一听此言,那中年女子四顾左右,不见关圣爷的身影。于是,急忙拉过爱女,跪倒在地,叩头道:“多谢关圣爷救命之恩。”
关圣爷的声音又出现了:“没事了,回去吧!可要记住,今后不可擅自出门。当今世道,坏人多,好人少。”
轿夫趋身而过,道:“夫人,小姐!我们送你们回家。”
乌龙镇,就在北直隶大同府西二十里的地方。在大同府辖地,这里可是一个繁华的集镇。
集镇的东边,有一个叫打石铺的村庄。有一个闻名方圆百里的秀才,他叫周彦博,字厚长,就住在这里。这是一座破旧的农舍,前无村庄,后无邻坊,可是个单家独户。有一条旧驿道从门前经过,前面是一条潺潺的小溪,周围是青翠如茵的草地,偶尔有几株小树,也是主人特地种的。房子不大,土墙青瓦。庭院宽敞,花草丛生,更有几株三角梅正开着花,绿中托红,美艳如画。虽是破旧,但清雅洁净,是一座地道的乡村农舍。正所谓:花香不在多,室雅何须大?
这日,城隍爷诞辰之日。乌龙镇上的许多男女老幼都到五、六里外的城隍庙烧香拜佛,祈求城隍爷的保佑。于是,三五成群,拖儿带女,陆续前去。
周彦博的夫人吴氏和女儿倩玉,自然也不例外。而周铁虎却跑到二十里外的大同府去了。
俗语说,天有不测风云。午刻过后,乌云密布,阴天暗地,竟下起倾盆大雨。大雨留人,一留就是几个时辰。
当周铁虎带着满身的泥水回到家时,只见父亲和服躺在床上,呼呼大睡。周铁虎深知,父亲又不知到哪里喝得醉烂如泥了。这段时间来,父亲总是与酒为友,借酒消愁,时常喝得不省人事。他几次想说父亲,话到嘴边又咽了回去,谁叫自己是小辈哩!他经常看见母亲摇头叹气,偷偷流泪。
夜幕早已降临。周铁虎却不见母亲和姐姐。突然想起今天是城隍爷诞辰之日,叫声:“糟了,娘肯定被雨困住了,怎么不见人影?”他急忙摇醒父亲:“爹!娘和姐呢?怎么到现在还没有回来?会不会出事了?”
“不会的。肯定是顺道去你外公家了。”周彦博醉后未醒,翻一下身子,含含糊糊地说。
“难怪今天眼皮一直跳。凭我的直觉,她们肯定出事了。不行,我得去找她们。”
周铁虎带上雨具,来不及脱下湿衣,冒着茫茫细雨,向城隍庙一路找去。一路行来,路上连一个人影也没有。
“娘!虎儿来找你们了,你们在哪里?”周铁虎一边走,一边不停地吆喝着。
可是,来到了城隍庙,仍然不见人影,便在庙外喊了一阵,还是没有的回音。突然,从庙里走出一个衣服褴褛的人,把他吓了一跳:“谁?”
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