唐纳德话音刚落，门外就传来一个有些阴冷的男音：“黑店也打烊？”

“当然，黑店的主人也是人，也要吃喝拉撒睡。”

“好吧，但我是来送一样你丢在教会的东西。”

唐纳德心中一动。

“什么东西？”

“乌鸦的羽毛。”

唐纳德闻言，讯问似看向雾尼。

雾尼眼神中也是惊疑不定。

思索再三，唐纳德还是打开了铁门。

黑店外，一个笼罩在宽大斗篷中的佝偻身影孤零零的站在门前，从外形来看，斗篷里应该是一名上了年纪的老人。

唐纳德向远处的巷口望去，没有任何人。

“放心，就我是一个人来的，这是我们的诚意。”

“我们？”

佝偻老人伸出一只枯瘦的手，隐晦的指了指阴影里的三个红点。

“不让我进屋说吗？在监控下，我就是个普通的委托者。”

唐纳德点点头，侧身将老人迎进屋内。

在佝偻老人一瘸一拐经过唐纳德身边时，一股仿似活鱼身上的腥臭味飘散在空气中。

唐纳德微不可查的皱了皱眉头，最终还是没有说什么。

随手关上门，唐纳德点燃挂在门边的煤油灯，黑暗的店内笼罩在昏黄的烛光下。

店里的墙体已经脱落大半，露出里面冰冷的青石。

仅有的一张木制办公桌和四把木椅，使四十多平的房间显得空空荡荡。

“随意坐吧，没有喝的，说明你的来意，如果没有什么头绪，或许可以从刚才的‘我们’说起。”

站在桌旁，身高一米八五的唐纳德居高临下的看着坐在椅子上，显得愈发矮小的老人，语气平静。

“不要着急，在正式交谈前，我先问一件事”

“今天下午三时左右，我似乎看到你的乌鸦从教会中拿走了某样东西，不知现在是不是可以物归原主了。”

老人即使进入屋内，也没有将斗篷摘下来，唯有他标志性的阴冷声音在屋内回荡，同时一根漆黑的羽毛从斗篷中飘落在地上。

“不知道你在说什么，莱昂市乌鸦没有一万也有八千多，难道你认为我这只傻呵呵的乌鸦，可以从教徒众多的教会中偷走东西吗？”

唐纳德不动声色道，边说还边弹了弹旁边显得呆愣愣的雾尼的脑袋。

“如果你不是来委托事件，或者来买一些旧货，那请你尽早离开，就像我之前说的，我的店已经打烊了。”

“呵呵，你一直对我有种敌意，放轻松，我只是随便问一下，教会今天丢掉的东西也没多么重要，我只是友善提醒，不要过多打探教会的秘密，这对我们双方都没有好处。”

老人顿了顿，话锋一转：“至于我之前说的我们，当然是指我和上代教皇，尊敬的奥德里奇冕下……这次的委托，也是奥德里奇冕下托我转达的。”

“奥德里奇教皇不是在昨天就已经回归主的怀抱了吗？”

“没错，没错，回归主的怀抱，沐浴在主的光辉之下，他应该很幸福啊。”

老人原本阴冷的声音充满了毫不掩饰的狂热。

“所以今天，我收到了奥德里奇冕下的启示，他派我将这个委托交给你，同时大人表示，只要你接受委托，教会会赋予你学士证明，你将成为一名尊贵的学者。当完成委托时，你更是可以得到奥德里奇大人的遗产……一百万雾刀。”

听到这个报酬，唐纳德的呼吸不由有些粗重，原本在一边装傻的雾尼也身体一僵。

这份报酬，很诱人。

金钱与地位，从来都是最能打动商人的手段。

看到唐纳德的反应，老人似乎很满意，一边点头，一边从斗篷中掏出一卷白色的皮质卷轴，递了过来。

卷轴上面烫金的诡异符号，与笔记本封面上的一模一样，迷人又让人心生恐惧。

唐纳德心跳在加速，心中不断有声音在告诉他，接受委托！接受委托！

但他的理智告诉着他，利益与风险是成正比的！

如此丰厚的报酬背后的凶险一定超乎想象！

深吸一口气，唐纳德还是接过卷轴，小心翼翼的打开，同时试探着问道。

“如果我没有接受委托，会怎样？”

老人无所谓道：“不怎样，我会去找下一个事务所。但是……有些人一定会因为盗窃罪，渎神罪锒铛入狱，教会能办到的事情，很多。”

“你就不怕我杀人灭口吗？在拜德莱特街，消失一个深夜出行，不知干什么的教会教徒可是很正常的事。”

唐纳德听到老人的话，眼中寒光一闪。

“很多时候，拜德莱特街的监控头可是不可信的！”

然而，老人就像在听笑话，对唐纳德的威胁毫不在意。

“你真会说笑……没错，消失个信徒对教会来说确实不痛不痒，别说警察会不会管，就算警察管了，教会也懒得追究。”

“但是，你猜一猜，教会中的一名蓝衣主教离奇消失，会引起怎样的震动呢？”

老人抬手将斗篷一角掀开，露出里面绣满复杂纹路，宛若深邃海洋的暗蓝色教服。

“正式介绍一下，本人为旧日教第三蓝衣主教克劳德，克劳德·琼斯。”

唐纳德一惊，正在打开卷轴的手微抖。

他猜到来者在教会中有一定的地位，但万万没有想到竟然是一名蓝衣主教。

在旧日教会中，教皇是神权的至高存在，屈于其下是三名红衣主教，其次就是十名蓝衣主教了。

在蓝衣主教之下，是教会的五十名灰衣主教，而最底层，则是众教徒。

通过刚才的对话，教会绝对早就注意到自己的各种小动作，这次直接来一名蓝衣主教登门拜访，警告的意味简直不要太明显。

冷哼一声，唐纳德阴着脸看向卷轴上的委托，伴随着不断阅读，他脸色慢慢回暖。

皮质卷轴中没有想象中的警告，也没有看似危险重重的委托，有的只是一个老人的请求：

唐纳德先生，

很抱歉以这种形式向您发出委托，当您看到这段内容时，应该已经从外界得到我死亡的消息。

所以接下来我要说的事情，是我作为一名痛失挚友的老头子，在死前最后的请求。

这个委托需要围绕着我的挚友埃布尔·布朗学士进行，他是拉莱耶研究所的一名专职研究员，主攻蒸汽机械学。

虽然他为人孤僻，在学界默默无闻，但在一次学术研究会上，他的一个论文引起了我的注意，即便隔着纸张与万里的空间，我依旧可以感受到他卓越，远超众人的知识含量。

因为我对他的认可，也因为他深邃的学识，我们成为彼此不可多得的，可以沟通心中苦闷，疏解灵魂的朋友。

十年的交谈抒心，使我们之间的友谊牢不可破。

哦，不要在意我的唠叨，毕竟我在教会实在是太过孤单寂寞……好吧，接下来我会正式说明委托。

一切的变故，发生在半年前。

我发出三封的信件再也没有得到他的回复，当时我认为是埃布尔又一次转动他智慧的大脑，开始了他的发明创造之旅，毕竟埃布尔是一个专注的人，一旦他开始他的实验，他将忘掉一切，于是我便没有再去打搅他。

事情的转因在一个月前，我因为一些教会事务，前往了马萨诸塞的一个小岛上……抱歉，唐纳德先生，这里我不能详细说明，毕竟这是我们教会内部的机密。

在处理过我手上那些麻烦事后，我认为我应该去看望一下居住在艾赛克斯县郊区的埃布尔，毕竟那离我办公的地方真是太近了。

在我看来这会是一次愉悦的拜访，但是当我赶到埃布尔的居所时，却并没有见到他，他的住宅大门紧紧关闭，无论我怎样呼唤都没有得到埃布尔的回应。

后来，我讯问当地信徒，被告知埃布尔早在半年前就已经失踪了。

得到这个消息后，我着急地在当地寻找过私家侦探探寻这件事，却并没有什么结果。

我便知道，埃布尔绝对出事了，但我却没有能够帮助他，这不由令我陷入深深的自责中。

如今，我的生命即将结束，我希望您能前往艾赛克斯县，为我探寻到埃布尔消失的真相，这样……我内疚的灵魂才能得到解脱与安宁。

旧日教，奥德里奇教皇。

放下卷轴，唐纳德重新注视斗篷下那深邃的黑暗。

“克劳德冕下，这个委托我可以接受，只是我有一个请求……”

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