一行人向东南行进，路上邓嘉问向李清照：“这个时候湘乡的兵应该到耙头山了吧？”

“现在应该还没到，大概今晚会到吧！”李清照说道。

邓嘉一听，眉头都扭成了麻花：“我前天便让乐乐去湘乡调兵，两天了这六十里路还没走完？”

“厢兵不是禁军，一日能行个二十里就很不错了！”

邓嘉咧着嘴嘲弄道：“难怪当年侬智高带着一群猎户农夫就能席卷广西、广东。不是敌人太强，而是我们太弱了。”

“我大宋的兵太多了，朝廷拿不出那么多钱粮来练厢兵，这也是没有办法的事。”

邓嘉摇头：“要我说啊，练兵是一方面，最重要的还是庙堂上的那些大老爷们的问题，光想要当兵的抛头颅洒热血，却连最基本的尊重也不给士兵。

当年韩琦杀焦用辱狄青，寒了大宋所有当兵的心！上位如此，当兵的战时岂会拼命死战？”

李清照长长叹了口气，低头不语。

“哎不说了。说多了没意思。”

湖南是邓家的大本营，驻扎在荆湖南路各地的兵马明面上隶属朝廷，但没有邓老太爷点头，三衙便调不动一兵一卒。

昔日洞庭水军还是水匪的时候，驻守潭州的雄略、果威二路禁军曾奉命北上与其交战。可还未交锋，雄略、果威二军就被洞庭水师的“天雷地火”炸了个丢盔弃甲、猪突狼奔。

随后洞庭水师又以五千战五万，不损一兵一将的情况下拿下了潭州城。这一战震惊天下，神宗急调湖北禁军南下剿贼，可谁也没想到两番剿贼皆是朝廷惨败。

最后，朝廷以招安洞庭水师允其自治而收场，彼时洞庭水师便与昔日的河北静塞军，西夏铁鹞子，北辽皮室军并称天下四大强军。

荆湖南路内也再无兵马敢直面洞庭水师，而明眼人都知道洞庭水师就是浏阳邓家的私军，兼之湖南的大小士坤皆以邓家马首是瞻，所以在湖南邓家的指令比朝廷的诏令还要管用，甚至可以直接绕开朝廷调动各地兵马。

邓嘉等人行到耙头山，等到傍晚日头西落。湘乡的厢兵才姗姗来迟，领兵的马步军指挥使急忙来见邓嘉。

“湘乡马步军指挥使刘海见过大少爷！”马步军指挥使刘海抱拳拱手。

邓嘉还了一礼，说道：“刘指挥客气了！”

“敢问大少爷，山贼在何处？”

邓嘉伸手指向后方：“山贼便在清溪镇！但请刘指挥稍待，这山贼多半要等到月明星稀才会出来作乱。”

刘海点头：“也好！手下弟兄歇息一番，晚上更有力气杀贼！”

六七百厢军便在耙头山下生火做饭，待到他们吃饱喝足，天已经黑了。刘海对邓嘉抱拳拱手后，带着他们往清溪镇上行军。

坐在篝火边烤着炊饼的邓永乐问向坐在一边看书的李清照：“法海寺的和尚真的会扮成山贼劫掠清溪镇吗？”

“那如明是经年老贼，要让他放下屠刀谈何容易？我们在清溪镇，他们不敢。我们一走，定会暴露本性的。”李清照淡淡说道。

邓嘉走过来，坐到她俩中间：“不错！如明老秃驴其蠢如猪，吃了我这么大的亏，他肯定受不了，要想办法找补回来，而强盗的办法不就是抢咯！”

“你坐得这么近干什么？走开，走开，热死人了！”邓永乐将邓嘉撵起，赶走到一边。

“我。。。。。。”

瞧着邓嘉的被嫌弃的囧样，众人都忍不住掩嘴大笑。

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