李瀚章知道他要说啥，便道：“叶秋梦的事儿我就不追究了，不过她不可能再嫁入李家了，这一点你要知道。其他的我就不管了，反正我儿子现在也不知道跑哪儿去了，他也不会再娶叶秋梦了。”

鲁天恩看事情成了，一旁嬉皮笑脸地道：“哈哈，叶大师，我来都来了干脆给保个媒吧，叶秋梦侄女天香国色，沈落松书生才高八斗，他俩成其一段佳话，岂不美哉？”

“姓鲁的，你不要太过分啊！”叶芝贞气的差点背过气去，“姓沈的勾引我女儿，李大人大人大量放过他了，我可没打算放过他，你还要说媒，做你的清秋大梦去吧！”

李瀚章看了看叶芝贞，对手下的护卫说道：“把沈落松叫进来把，别在外面跪着，丢人现眼的。”

过了一会儿，沈落松进了内堂，跪倒在李瀚章和叶芝贞的面前，此时，鲁天恩已经溜到后院了。沈落松摸了摸哭红的双眼，给李瀚章二人磕了几个响头，道：“罪名沈落松，叩见李大人，见过叶师傅。”

“小子，你有手段啊，看来我都不得不为你网开一面啊。你这办法是怎么想的，看你不光有勇，还有谋啊。”

“大人您误会了，草民就是愧对李大人和叶师傅，特来道歉的，李大人要杀要剐，悉听尊便，我沈落松不是贪生怕死之辈，我认罚。”

“好，有种！我刚才审了我那两个办事不利的手下，周永段寻，你都见过了，他们这次说实话了，还是你从那个日本人手里救得的他们性命，武功很高啊！听说你为了救他们，流了不少血是吧？”

“是周大人和段大人不屑于与那蛮夷之地来的人斗，我才贸然出手，请大人见谅。”

李瀚章满意地点点头，“好，会说话，要是那日本人真杀了他俩，我还当真不好办事。你也算帮了我一个忙。昨天下属跟我汇报，说日本在朝鲜已经是蠢蠢欲动地要抢夺我们属国的领地了，他们的水师也日渐壮大，看来这几年不免会有一场大战。现在国家是用人之际，我不能只顾着我李某的个人恩怨。你是秀才，武功文笔都不差，想做官吗？”

沈落松不敢相信自己的耳朵，叶芝贞一旁也不相信，只听沈落松道：“大人，小人的履历不够，年纪太轻，无法胜任大清官职。”

叶芝贞一旁以为李瀚章已经糊涂了，要出言劝阻，李瀚章摆手道：“年轻不要紧，自古英雄出少年，你是秀才，按理来说是不行的，不过现在我弟弟李鸿章提议卖官，太后准许，我现在就可以自掏腰包送你一个官......”

沈落松连忙道：“大人，这使不得啊。”

李瀚章摆摆手：“还没说完，我送的官是云南大理布政使司库大使①，正八品官，不过在那儿当官可不好做啊。现在那儿闹了匪患，原布政使被土匪杀害，现在我派你去，看是你的人头跟你的上任一样被送回来，还是能荡平匪患，还大理太平，你做的到吗？”

“草民做的到！”给脸不能不要脸啊，沈落松觉得这事情来的很是突兀，不知道为什么李瀚章突然会派他去那个地方，但只得硬着头皮答应了。

“公文我明日派人给你送过去，三天后就走吧。带着你的母亲一起去大理，我听说你母亲瘫在床上好几年了，难为你这么孝顺了，大理气候适合调养身体，对你母亲的病会有帮助我可以容你比正常到职时间晚一个月，路上慢点走吧。”

沈落松简直不敢相信李瀚章这如观音转世的操作，激动地又磕了几个头，声泪俱下道：“李大人您真是我的再造父母，多谢李大人恩典！草民......下官答应李大人，必除大理匪患，决不罢休。”改口改的贼快。

叶芝贞一旁脑子成浆糊了，心道这鲁天恩面子太大了，沈落松这么大罪居然没有罚他还给他官做，虽然这差事凶险了一点，但是这比挨板子进大狱可好得太多了。可还没等他反应过来，李瀚章扭头对他道：“叶师傅，你觉得大清正八品的官陪你女儿的话你是不是也不太吃亏？你女儿虽然不是我儿媳妇，但是昨天那么一闹，也没法再嫁出去了，就干脆许给沈大人吧，你看如何？”

沈落松听后更是开心到无以复加，看着叶芝贞希望他点头同意，叶芝贞此时像天空下来一个大耳光扇的他云里雾里，也没法反驳了，心道：“鲁天恩啊鲁大师，你到底和李大人有什么交情，他居然能这么帮你。”只得咬咬牙说道：“都依李大人的吧。”

注：①布政使司库大使：大清官职，之后为了读者方便阅读，简化为布政使。

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