“恒温烤炉……”地精用鄙夷的神情看着他，问道。“您不认识吗？”

“暗族王宫没有这玩意儿。”布兰特看了看桌子上陈列的那些早上刚刚采买的新鲜食材，思考着自己该做些什么。“嗯……喂，酱汁炖牛肉怎么样？爱吃吗？”

那厨子心想自己又不是来吃饭的，随便应付道：“您想做什么就做什么吧，没必要问我。”

布兰特将袖子撸起来挽好，将墙上挂着的围裙取了一件下来系在腰间。洗净双手后取过一整块解冻好的牛舌，用白布拭去表面的水分和粘液防滑，用侧刀取下牛舌表面那一层薄薄的皮。动作麻利且熟练，没有一丝拖泥带水。

将舌根部的一大块肉切下后，用刀片去上面的筋膜，取过一根棉线来将牛舌肉捆绑定型。然后便开始准备酱汁，由于是给厨子做菜又不是给口味刁钻的地精王做，因此布兰特就没有那么讲究了，只选择了一些带脂肪的边角料牛肉、洋储胡萝卜、番茄汁和葡萄酒。

布兰特将碎牛肉和洋葱胡萝卜下了锅，开火油煎。与此同时另一只锅起油开始将牛舌煎至深褐色，然后转入放了香料的另一锅冷水开始盖上锅盖炖煮。而烹制酱料的锅也没有停下来，一直在不停地翻炒防止粘锅焦糊。

三个锅同时运作，而布兰特驾驭得游刃有余，一点都没有顾此失彼手忙脚乱。在一旁旁观的地精光看他的架势，就知道这位王子确实是个经常做饭的人了。

等到牛肉洋葱等炒上上了色，布兰特将番茄汁和葡萄酒倒了进去。等到酒开始沸腾，酒精随着热气散发掉了以后，他加了一大碗的水转大火烧开。待食材完全煮烂煮碎后，用滤网将残渣卖，只剩汤汁。

腾出来煎牛舌的锅洗净后加入黄油和面粉，炒至棕色后将那一锅汤汁缓缓倒入，一边倒一边不停地火加热搅拌，等到酱汁调和到刚刚好足够粘稠的程度，布兰特降火关掉，借着余温在酱汁里倒了些蜂蜜，增加味道的层次福

牛舌炖煮软糯后捞出，凉透后放入一口锅中倒入少许葡萄酒，开中火慢慢炖，用酒的蒸汽将整个牛舌肉蒸到彻底软烂，入口即化的程度。

“你……你不开锅盖看看吗？我觉得那点酒可能已经干了……牛舌会糊的。”地精疑惑地看了看他，问道。

“不用。”布兰特无需开盖，仅用耳朵听声音便能分辨出酒在锅中的余量和肉质的情况。几分钟后，他将锅盖打开，用铲子心翼翼地将已经软糯到几乎一碰就碎的牛舌头取了出来，装盘摆好。

将准备好的酱汁淋在牛舌上面，布兰特用袖子擦了擦额头上的汗珠，把盘子递给霖精，道：“来，尝尝。”

地精还没有开吃，就已经知道这味道肯定错不了了。布兰特十分贴心地给了他一把勺子，并没有给筷子。因为这牛舌已经炖到像蛋糕一样软烂了，用筷子根本夹不起来。

地精用个勺子舀了一勺牛肉送到嘴巴里，用舌头轻轻在口腔里一捻便品尝到了那富含层次感的味道，像一波接一波的浪潮般在舌尖的味蕾上炸裂开来。脸上的表情像是发现了新大陆似的，震惊、木讷，不敢相信。布兰特用耳朵分辨时机做出来的火候，甚至要比自己不停开盖观察时把握得还要准确。

他从来没有吃过这种程度的菜肴，和布兰特所做的相比，自己的手艺简直就像是街边摊的程度。

想到这里，他十分享受地闭上了双眼，尽情回味着这道菜。良久，他的眼睛默默留下了一行眼泪。

“喂，夸张了吧？！”布兰特见他这么激动，有些不解地问道。“我的菜再怎么好吃……也不至于把你吃哭了吧？”

“为什么……”地精用手紧紧地攥着手里的银质勺子，眼泪止不住地一滴滴往下淌。“为什么我就做不出来这种料理呢，为什么……”

“……”布兰特这才知道他不是为了自己的菜而哭，于是劝慰道：“我刚才尝过你们店的菌菇汤，挺好喝的。你能在这样的酒店里做到总厨，已经是很了不起了。”

“那有什么用？！我还是不能为地精王做菜！”地精怒吼道，两个眼睛里水汪汪的，充满了不甘。

“你为什么这么执着于入宫做菜？”布兰特问道。

“我父亲曾经是地精王的御厨，我十二岁便开始跟他学习厨艺，到今已经整整五十年了，一直梦想着能超越父亲的手艺，但是始终做不到。想要超越他，入宫成为御厨是第一步！”

“……”布兰特瞬间感觉很欣赏面前这位矮的地精，他伸出了自己的手问道：“我帮你实现你的梦想吧，你叫什么名字？”

“希伯。”

aing……

斯洛亚城，地精王宫主堡。

皇室成员正在为三年一度的大会做着准备，这几日地精王将会进食一些较为清淡的饮食，以免上火导致味觉出现什么问题，影响为菜品的打分。

地精王鲁斯卡端坐在黑金石打造的王座之上，一米出头的个子却有着与之极不匹配的肥胖身材。头戴镶嵌着宝石的王冠，十根手指有八根戴着戒指，上面的宝石五颜六色的看得人眼花缭乱。

扁平鼻，眯眯眼，脸上的赘肉让他本来就不大的眼睛显得更加了，都不知道他能不能看见别人。脸上长了很多麻子一样的黑点，嘴巴宽大外加双下巴，将他吃货的外型勾勒得十分清晰。

除了经商做生意以外，鲁斯卡平时的业余爱好就是品尝美食。因此他不惜花重金举办大会来云集下最顶尖的厨师来为自己做菜，以满足他的口福。

他正在喝着十分清淡的蛋花粥，两旁有几位王室成员一起陪着吃饭。门外走进来一名地精卫兵，来到近前单膝跪地，道：“国王陛下，布兰特他们已经下榻在旅店里了，暂时没有什么异动。”

“好，继续派人盯着，有什么新情况及时向我汇报。”

“是。”

那卫兵走了以后，一名王室成员将头转向了鲁斯卡，问道：“国王陛下，为什么你要好吃好喝地招待他们？咱们明明已经和图卡大人签订协议了，为何还……”

鲁斯卡用眼睛瞥了他一眼，冷哼一声，道：“协议？呵呵……协议在我眼里一文不值。符合我利益它就是协议，妨碍我利益的，那它就是一张废纸而已。知道作为商人最基本的常识吗？”

那人不知道他的是什么意思，摇了摇头。

“最基本的常识就是，永远不要把鸡蛋放在同一个篮子里。同样的，在无法确定结局的时候，也永远不要在一个人身上孤注一掷。”

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