虽然，在隐匿的过程中也可能会被“邪心贵族”们追捕，但这是眼下帕林斯所能想到的唯一办法。

在这个街区的骚乱被士兵们控制前，帕林斯成功的逃离了！

随后，他发疯似的在一些几乎无人的暗巷中快速奔逃，甚至是爬进排水沟中穿过城市的街区。直至，他奔行到城西的一处萧条街巷。

繁华的帝都并不算总是显得拥挤，至少城西的这条僻静街道并非如此。或许是地段不佳吧，在此活动居住的市民本就少，又见得帝都另一处火光冲天，大都是门窗紧闭，好似恨不得立即与世界隔绝。

他倒不是刻意来此，只是想着不能被跟踪，于是毫无路线的猛跑，稀里糊涂便到了此处。

不过，气喘吁吁的帕林斯认识这个街区，说起来，他很喜欢来这里品尝一家餐厅的美食。

没来由，此刻本该满脑子求生的中年男人，竟是回想起了那间餐厅的名字——猫餐厅。

准确的说，本没有名字，不过是客人这般随口称呼而已，因为店家是一位猫人。

当然，现在帕林斯没有心情品尝食物，虽说感到几分饥渴。

他疲倦的渡了几步，感觉自己实在是跑不动了。可是，依旧没有安全感的中年年叔，咬牙坚持着。直到走到一条暗巷。

顺着这条暗巷一路行走，但一拐角，却是蓦然一怔。原来，这条暗巷竟是毫无人烟的死胡同，前方已然无路。

“……该死。”无奈的抱怨一声，他回过头来，心想着，也许只是自己太过紧张慌乱了，跑了这么远，即便是邪心贵族也没理由发现自己。

但一回首，却是骤然脸色一变——这条暗巷的出口，此刻伫立着一道身影……

邪心贵族？！

定眼一看，竟是一道…呃…猫人的身影？

唔，是了。并非自己所预测的帝国鹰犬，不过是一个厨师打扮的猫人，甚至还有点眼熟。

“…呃…猫、猫店家吗？”

愣了许久，帕林斯这才想起这位毛色偏灰的猫人，正是那家猫餐厅的店家。

“客人在这里啊。”猫店长如是说道。

“…哈…哈、哈哈…不过、不过是被刚刚的骚乱给吓到了，说来还真有点丢人啊，我一大老爷们竟被吓的满世界乱窜。”帕林斯自嘲般，故作镇定的说道。

也许是身为谍报人员的缘故吧，帕林斯一直自诩很擅长谎言。至少，此刻的他一开口便越说越自然，甚至有些投入其中：“您瞧，我一身汗，哎~让您见笑了~您有空吗？给我来点酒水好吗……呃……？”

然而话音未尽，戛然而止。

因为，帕林斯倏然间注意到，那个往日记忆里祥和的猫人店家，此刻竟手持着那柄古怪的“菜刀”。

但，握刀的手法并非猫人施展厨艺时的握法，更像是…更像是一个娴熟的剑客握剑的姿势。

再望向那个柄“菜刀”，漆黑的刀身，锋芒毕露，往日粘在其身的菜叶儿，如今尽数被洗去，那身为“刀”的夺人光彩，再也无法隐藏。

这哪里是菜刀？！根本是就是一柄造型奇特的长刀兵器。往日里不过是因为它被猫人放在菜板之上，又常常沾染菜叶肉末，是故下意识的忘记了它本是一柄兵器。

“…店家？”——“…嗯？”

惴惴不安。

猫人面无表情，但一身厨师衣着，却握着一柄怪刀，显得分外的违和。为何到令帕林斯感到毛骨悚然。

这是…什么情况？

“…您这是？”霎时，他联想到了一个可怕的可能性…

“我？”那双猫眼紧盯着中年男人，不曾有丝毫的松懈。

“我是说，您这是干嘛…？”

猫人闻言，不由一笑：“客人，你们在帝都闹出这么大的动静，真的是不怕死吗？”

这看似询问着天气般自然的话语，此刻却似惊雷般划过帕林斯的脑海，在他心中炸响。

“上次那场被掐灭的图书馆袭击，还不够警示你们吗？这一次害死了如此多的无辜者，你觉得你们还能逃出帝都？”

像是在回顾昨日客人的点餐一般，猫人带着笑意，道出令帕林斯浑身发凉的话语。

“你……你……你……”你是谁？！

“哎呀哎呀，我原本不打算插手帝国与起义军之间的事情，毕竟这种事情是佛罗伦萨和道格拉斯该干的，我也只想找个地方平平淡淡的混日子，但你们这样一而再再而三的挑战我的底线，我很为难啊。”猫人微微眯起双眼，像是十分苦恼的样子。

“毕竟我既然身处帝都，那作为臣子，我就有保护帝都的义务，但看来我还是过的太安逸了，居然忘记了战争能让人疯狂。可是我没想到，率先发疯的，会是你们这群自称为民起义之人。”

猫人款款而谈，恍若无人。

“明明库洛洛斯和白都叫我关照那座修道院，却没想到被你们炸成了废墟……什么深仇大恨？”

道出一个又一个令任何起义军都感到熟悉与错愕的名号，联想着往日的传闻，帕林斯已然陷入深深的绝望。

失算，这是绝大的失误。他从未料到，眼前这位大人物，居然会出现在帝都。

只因，他明白了眼前这位猫人的身份。这一刻，求生的欲望瞬间消失、

沉默了许久，他颤着话音，问道：“…能放过我吗？”

带着侥幸，也带着不甘——说到底，他不过是被某个疯子的行径拖累的倒霉蛋而已。

但此时帕林斯也没有心情为自己辩解了。

“为什么放过你？为了你们的理想？还是为了你们想要塑造的新世界？”轻描淡写的回答，带着浓浓的讽刺，“又或是，纪念今天的‘辉煌成果’？”

“我明白了…”

退路，尽丧。生门，封死。

莫名的，紧张感慢慢褪去，取而代之的，反而是一种莫名的清明。

“其实我一直有一件事想要询问你们，如今，能否一问？”

拖延时间吗？不，帕林斯知道面对眼前的猫人，自己就算花招耍尽，也根本没有生还的可能。

相反，他确实有一个深藏在心的质问，不吐不快。

“说。”猫人并未犹豫，回答的异常干脆。

似乎猫人的大度令帕林斯感到意外，或许，他还认为这种时候对方应该会义正言辞的回绝，例如什么“没有理由听叛逆份子的废话”云云。

愣了愣后，帕林斯说道：“你们都曾经是英雄，是孩子们崇拜的梦想，是年轻人眼中的传奇。”

“可是你们…你们为什么要保护一个如此腐朽的帝国呢？”

“嚯，今日的行动，果然是为了颠覆帝国吗？虽然我理不清你们的逻辑……”猫人无奈的摇了摇头，表示无法理解。

不过，猫人并未感慨多久，道：“帝国腐朽与否，我不关心。”

“呃…？”这个回答有些意外，帕林斯下意识的追问道：“为了钱财权势？”

对此，猫人甚为不屑：“你看我像是喜欢这些？”

是了，若是贪图这些权利与财富，他又何必放弃一切隐居在帝都中？

“我从来没有试图保护这个帝国，我不过履行应尽的义务而已，保护这个王朝的事情，是佛罗伦萨和道格拉斯他们两个工作。

“我若是真想要保护帝国，你们根本没可能活到现在。”

很残酷的现实。

“…………”帕林斯已然哑口无言。

片刻之后，或许是因为先前剧烈运动，他缓缓跪倒在地。面对死亡，他只余下了绝望，以及一份来迟的释然。

“我最后想问一下，皇帝如何？”——“皇帝陛下很安全，否则其他人也无权命令我出手。”

猫人听出了帕林斯的弦外之音，但不甚在意。

闻言，帕林斯最后的些许侥幸也就此破灭，不禁喃喃自语着：“到头来，也没能砍倒这颗腐朽的树木吗？作为‘伐木工’多少感到有些遗憾啊。”

“嚯——这就是你们起义者那个有名论调，‘腐朽与重生’是吗？”

猫人玩味般说道：“砍倒在堕落土地上生长的腐朽之树，随后，在所谓的正确之地，种下正确的种子…呵呵，真是…”

话到此处，适时中断。

因为话音刚落，猫人不知何时，竟已飘然闪现至帕林斯的身后，手持长刀背对着他。

“你们总想着砍到原来的‘树木’，自以为种下的‘新树木’必然枝繁叶茂，却不去考虑，或许你们眼中的‘腐朽’本身就在‘种子’的必然，无论你们以何种‘土壤’培育，也注定会成长成所谓的‘腐朽’。”

只可惜，生命在悄然中停滞，已然无法听到猫人最后的言语。

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