“……”

一时的杂念被抛却脑后，待我将目光收回之际，微微仰首望向前方——镌刻着巨大龙纹的宫门已在眼前。

宫人恭敬的上前迎接：“戴劳·艾德·菲尼克斯大人，亚尔兰斯王殿下在书房等您。”

“请回禀殿下，是我来迟了，烦请你为我带去抱歉。”

即便面对宦官，身为“艾德·菲尼克斯”，我也不曾失礼，当即下马，上前回以应尽的礼仪。

“大人言重了，您十分准时。但殿下一向…一向好学，是故提早到了书房，还请容老奴带您前往。”身为帝国皇帝的家奴，眼前的老宫人面对年轻稚嫩的少年贵族，并未有丝毫的轻慢。

而原因，便是眼前的少年，有着尊贵的艾德·菲尼克斯血统。

“请带路。”

亚尔兰斯王，其中亚尔兰斯是称号，而“王”则代表了另一个身份，王爵。一个只有皇室血统的男性才可获得的爵位，高于帝国所有的贵族，凌驾于四大公爵之上，但仅仅屈居于皇帝陛下之下。

而亚尔兰斯王，便是当今皇帝陛下最宠爱的幼弟，亚修·卓耿·阿雷瓦西殿下。

而我，便是由陛下钦定的亲王伴读。

这份突如其来的恩宠，让家族意识到，皇帝陛下依旧是对忠诚的“艾德·菲尼克斯”有着天然的好感——这也是必然，毕竟只有四大公爵的“纯血贵族”，才是帝国真正的支持者。

但是，在陛下登基前，“艾德·菲尼克斯”的选择让陛下心有芥蒂。

而我的使命，便是化解这份没有任何存在意义的心结，传达我们矢志不渝的忠诚。

实际上，帝国内部早有一个不是秘密的秘密。那边是皇帝陛下的御体，并不如世人所幻想的那般健康，且尚未子嗣。

或许，如今正被皇帝陛下细心培养的幼弟，便是下一任皇帝。

无论是出于化解现任皇帝陛下对家族的芥蒂，还是为了提高可能是下一任皇帝的亚尔兰斯王殿下对于家族的好感，我都必须用心经营这份来之不易的伴读身份。

“戴劳大人，请。”

一路在宦官的带领下，我终于行至一处奢华的宫殿前，透过精雕细琢的特殊花窗，我看到了宫殿内放置整洁的无数书籍，

来自阿奴凯特古国，撰写着塞姆文明精华的莎草纸古卷。

来自三河流域文明的泥板经文。

还有各族半兽人古文化的传世羊皮卷。

精灵族镌刻在金银器上，那宛如写于创世之初的精美诗歌。

以及帝国前身，卓耿文明自身同样悠久的底蕴。

它们都如举世无双的宝藏一般，陈列在这座宫殿之中。

这般令人眼花缭乱的瑰宝，即便是身为艾德·菲尼克斯家族的我，也不经为之叹服。

踏入宫殿，却见一位俊秀男孩，正手捧着书籍，端坐在一案书桌前，在一位年迈却精神抖擞的老学者教导下，细心的品读。

这是一位宛如女孩般俊美的小少年，被宫人精心打理的长发乌黑发亮，蔚蓝的眼眸宛如蓝宝石一般，天使般的面容亦足以让任何人为之侧目。

小少年一身样式朴素，却用料奢华的锦衣华服上，绣有一面威严的巨龙——这是皇室专有的家纹，象征着神圣的血统，揭示着贵重的身份。

“亚尔兰斯王殿下。”

在见到殿下我感觉自己的脸有些发烫，为了掩饰自己的失态，当即单膝跪地，以面对皇室时的礼仪行礼。

虽然身为最尊贵的贵族之一，我也并非头一次见到殿下，但每一次遇到殿下，都会在内心不由自主的怀疑，也许……也许殿下其实并非王子，而是公主。

若是如此，自己一定要娶到殿下。

可惜，王子就是王子，永远也变不成公主。但无论如何，效忠皇室的血统，便是我的使命！

“你是…戴劳·艾德·菲尼克斯吗？”亚修殿下停下了课程，同样以皇室的姿态，欣然接受了我的跪拜之礼。但是，却又上前将我扶起。

在我抬首的一瞬间，映入眼眸的是殿下纯真的笑容，纯粹、美好……教人心生向往。

不自觉，我的脸愈发感到发烫，甚至一时之间不知该如何言语。

好在，严格的老学究并未给予这次见礼更多的时间，严肃，甚至有些古板的点名道：“戴劳·艾德·菲尼克斯？”

“在！”

我同样了解这些老学者的身份，帝国极有贤明的学术大师，纵然并非贵重出生，但一身博古通今的学识，却足以得到任何贵族的尊重，包括“艾德·菲尼克斯”。

皇帝陛下将这位高人请来，成为亚修殿下，足以明白皇帝陛下对于亚尔兰斯王的重视与培养。

也许确实如很多人所猜测的那般，亚尔兰斯王殿下，是皇帝陛下预备的接班人。

“陛下既然选你为亚修殿下的伴读，那老夫便先与你讲明，切不可过于放纵殿下，切莫忘了，你是伴读，不是伴玩。老夫教学的规矩是…&*%&￥%￥…”

老学者滔滔不绝的讲述着自己教学的规矩，我听着一个头两个大，何况是刚刚年满十二岁不久的亚修殿下。

虽然一身的学识惊天，可这啰嗦的毛病，也不比学识逊色。

不经意的窥见殿下正朝我苦笑，似乎也无奈于老师繁琐却严厉的教学方式，但却又俏皮一笑，从衣袖中偷偷取出一块方糖，塞进了我的手中。

旋即，眨了眨眼，回到了自己的座位。

我显示一愣，登时感觉面红耳赤，紧紧攒着方糖，有些不知所措。

愣了愣神，这才连忙坐上宫人刚刚搬来的座位上，

心中暗下决心：无论如何，都要让亚修殿下与艾德·菲尼克斯家族关系更进一步，维系住数百年来的信任与忠诚。

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