“哼，居然称他们为神使大人？”薛凌山愤怒地指着李忠道：“你倒是说说，这个‘大人’是何人所封？”

李忠自知失言，在皇帝面前将神宫的人称为大人，确实不妥，都怪平时喊顺口了，一时之间改不掉。

心虚的内务部总管低头不语，同时对身边的同僚使了个眼色。

旁边那人心领神会，替李忠开脱道：“陛下，李大人一时口误实属不该，但他的本意却是一心为陛下和黎民考虑。据臣所知，神宫在黎国口碑甚好，不仅每月按时缴纳税赋，且时常接济贫苦百姓。以臣之见，我夏国大可效仿黎国，允许神宫商铺入驻，如此一来，朝廷、百姓、神宫三方受益，臣郭谦斗胆替民请命，请陛下恩准！”

郭谦刚刚说完，马上就有四五人上前帮腔。

“臣黎松附议！”

“臣韩志附议！”

“臣柳文才附议！”

薛凌山凝目望向殿内大臣，朗声道：“还有谁附议的吗？”

众位大臣纷纷低下头来，不敢看皇帝的眼睛。

“既然无人附议，那朕便来说说这件事情吧！”

薛凌山的目光在大臣们脸上一一扫过：“不可否认，神宫的商品确实不错，但是，他们牢牢地掌控着独特配方和生产工艺，密不向外公开。如果朕真的允许神宫的商铺入驻，那么我夏国的同类商户，将会面临破产，我夏国的传统商品，将会面临着滞销甚至无人问津的局面，届时货物砸在手里，他们的生存将成为又一道难题，这个问题你们可曾考虑过？如果神宫真的如你们所说的那么无私，那么他们为何不肯公开配方，为何频繁拉拢甚至贿赂我夏国官员，用意何在？”

“你们说神宫在黎国为民造福，事情真的是那样吗？朕敢肯定，黎国皇帝这十多年来，做的最后悔的一件事情，就是当初没有遏制神宫，以致神宫在黎国大肆拉拢人才，而他们军队里，却连基本的大夫和军械师都配备不齐。”

“更可怕的是，神宫利用在黎国赚到的银子，施以小恩小惠拉拢黎国百姓，一旦政局不稳，神宫就会蛊惑这些平民向朝廷发动舆论攻势，甚至起兵造反都有可能。”

“因此，朕奉劝诸位，不要随意接受他人的糖果，一旦吃了人家的糖，或许他们连你的血都给喝掉！”

大臣们听完薛凌山的话，俱都沉默不语，有些大臣虽然嘴里没说话，但私下里却在相互挤眉弄眼，互相传递讯号。

薛凌山平静地凝视着殿内的大臣们，这些大臣要么是各部官员，要么是统领一方的百姓父母官，这些人里有多少是真心为国，又有多少一心为已，又有多少人一心为神宫，薛凌山无从辨别，仅从他们的谏言或表象，很难分辨出谁忠谁奸。

在这种情况下，作为皇帝，薛凌山只能以大局为重，一边排查异己，一边稳固朝政，同时还得处处堤防神宫使阴招，前几日公主遇险，不就是神宫蓄意所为么？

一名老臣见宫殿内气氛沉闷，从袖里取出一份卷轴举过头顶，朝薛凌山行礼道：“陛下，帝都城墙年久失修，老臣特意命工匠设计了翻新方案，请陛下过目。”

内侍接过卷轴，呈至薛凌山面前，薛凌山看了之后，愤怒地将卷轴扔到一边。这份城墙翻修方案表面看起来思路清晰，然而并不适用，城墙和走廊上添加了许多华丽的装饰，但却极大的压缩了箭塔和盾牌兵的位置，这样的城墙，很容易就会被人攻破。

这名老臣眉头一皱，对皇帝扔掉卷轴的举动非常不满。

“老臣一心为国，陛下何故如此？”

此人名叫贺陆，是两朝元老，门徒弟子甚多，在朝中颇具威望。

薛凌山自觉态度过激，和颜悦色道：“贺阁老为国之心，朕从未怀疑，只不过这份图稿有些问题……”

“既然陛下不满意，直接否定即可，当着文武百官的面将图稿扔弃，不知道的还以为老臣做了什么大逆不道之事呢！”

“爱卿言重了！”薛凌山抚慰了一句，解释道：“这份图稿设计虽然完整，但过于看重整体美观，而忽略了战略防御部署，譬如箭塔太少且间距过大，如果一旦战事爆发，很容易就会被人攻破城池，后果不堪设想。”

薛凌山的话，令贺陆稍稍不喜，反驳道：“陛下，如今天下一派太平，我夏国更是一片昌盛繁荣之象，陛下先是担心神宫图谋不轨，现在又怀疑翻修城池会被敌人攻破……老臣冒死问一句，陛下您是不是过于谨慎了些？”

贺陆说完，立即有门生附和道：“陛下，臣觉得贺阁老言之有理。”

接着，又有三人附议，支持贺陆翻修城墙的方案。

薛凌山暗暗摇了摇头，皇帝这个活儿，还真不好干。

神宫商铺入驻的事情，是无论如何也不能准许的，一旦被他们撕开一道裂口，神宫探子就会源源不断地涌入。

而城墙改造翻新之事，虽然方案做的不行，但贺陆的忠诚度还是值得薛凌山肯定的，这名两朝老臣之所以把城墙方案做得这么华丽，无非是增加些预算趁机捞点银子罢了，薛凌山虽然嘴上不说，却心知肚明。

在这种情况下，薛凌山不可能一意孤行，将所有朝臣都得罪干净，只能两权相害取其轻，如果把神宫比作吞噬兽，那么贺陆捞钱的举措，顶多算一只蛀蚁，尚在可以接受的范围之内。

看清了利害关系之后，薛凌山朗声道：“或许是朕危言耸听了，神宫的事情不必再议，他们送上的礼物原物奉还；另外，城墙改造之事，就按贺阁老的方案办，众卿可有异议？”

城墙改造项目通过，贺陆目的达成，自然不会有任何异议；而李忠郭谦等人虽极力推举神宫，但事情也不能做得太明显，暂时也只得听从皇帝的意思，至于神宫送入国库的礼品，退自然要退一部分，但来回搬运途中损失一些，估计也没人大费周章地去追查。

即便神宫有所不满，也不会怪罪李忠和郭谦等人，最后背锅的，只能是夏国皇帝。

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