韩谦无奈摇头，退回自己的位置。实际上他心疼得无以复加，也许除了张松，就是他对此战最为难受，自己的好友高恒战死，而亦师亦友的老上司张松又因此变得萎靡不振，个中滋味，只有他自己能够体会。

好一会儿，张松才将坛中酒饮尽，然后将酒坛高高举起：“诸位，袍泽们都看着呢！奋勇杀敌，报仇！”猛地，张松将酒坛子摔在地上，碎成无数。

“报仇！报仇！报仇！”

士卒们齐声高喊，将心中积郁全部发泄出来。

张松一直等到所有人喊道声嘶力竭，才再摆手示意所有人停下：“一会儿我就要去窦将军那里，把诸位英勇作战的事迹告诉于他，老夫相信，窦将军一定会给大家一次机会，让大家得偿所愿！”

“谢张将军！”

众人又是轰然答应，张松这才吩咐韩谦等人安抚士卒，自己则在赵宁的陪同下向校尉府走去。

两人并肩而行，让赵宁感受最深的，是张松逐渐变得吃力的脚步，以及越来越沉重地呼吸。当初从护羌城出发时，后者器宇轩昂兴致勃勃，不过才五六天光景，便已然变成了真正风烛残年的老人。

“张将军，其实你不必如此自责，此行目的是探明道路以及寻找羌人主力，实际上我们已经很好的完成了任务。”赵宁怕张松心中郁闷气结，便开解到。“而且我们以一千骑兵硬抗上万敌军，虽然损失了三百人左右，但也杀敌上千，以人头来看也算得上大胜了。”

张松直了直身子，苦笑着开口：“自十岁从军以来，老夫历战数百，杀敌无算，却只能从一个小兵成为统兵一部的杂号将军，你可知道为何？”

“小子不知。”赵宁摇头答道。

“你还年轻，刚入仕途，而且一开始便在窦况将军的羽翼之下，自然不明其中道理。”张松打开了话匣子，慢慢说道。“其实很简单，人脉。”

赵宁不禁愕然，实际上他和严朗在长安数年，又怎会一丁点儿类似的事情都没见过，只是那些因为非世家大族而郁郁不得志，甚至被打压欺凌的龌蹉事，基本多发生在朝堂之上，在崇尚“功名但在马上取”的行伍之中，竟然也会发生如此让普通人心寒的事情吗？

“我不过是一个乡野小民，起于微末，在朝中无依无靠，累经血战才稍微得到些别人的赞赏和支持，可惜仍旧不能身居高位，就连这个五品杂号将军，也是因为曾经和孙建将军交好才获得的，不然呵呵。”张松自顾自说着，“窦将军出生于窦氏一族，祖上的窦太后是孝文帝皇后、孝景帝之母，在朝廷内外都可以说是根基深厚，所以哪怕如今朝中大事具由王氏操持，而且窦将军还不及四十，便已然是手握重兵的四品派遣将军。”

一股凉气灌满赵宁全身，他无论如何也想不到，在最讲究实力的军中，人脉家世仍旧占据着主导地位。

“这一次老夫连折两阵，不少人正眼红着将我赶下去，就连窦将军恐怕也早有想法吧，所以老夫便遂他们的愿，一会儿就请辞卸甲归田！”说完，张松原本还有些孱弱的身体，似乎突然间变得精神起来。

“窦将军应该不会这样吧？”赵宁眉头紧皱，为窦况辩护。“当年我和严朗也不过是两个毛头小子，窦将军也从来没对我们两有什么和其他人不一样的态度。”

“赵小子，你要记住，这世家门阀和普通百姓之间，永远会有一道深不见底的鸿沟，不论那些世家表现得如何礼贤下士，如何胸藏百姓，到最后，终究是要屈服在世家大族这个名头下的。窦将军到底如何看待你们，有希望能从你们身上得到些什么，都需要你自己仔细去看。”

张松的言语里多少带了些亲昵之意，赵宁能感觉到，这是一个失去希望的老者，在表达自己对后辈最真切的教诲。“张将军的意思，小子晓得了。“赵宁原地站定，恭敬郑重地朝张松躬身。

张松点点头，突然笑起来：“你能明白便好，老夫已经走到这般田地，其实也不怕将这些事都告诉你，如今的大汉朝，早已经行将就木，不堪一击了。”

“张将军慎言！”赵宁急忙拦住张松，四下看去，生怕被有心人听了去。

“老夫磊落一生，有何可俱？”张松推开赵宁看住自己的手，“不信你看着，总有一天这刘姓江山要被他人夺了去！”

正在这时，一个熟悉而又严厉的声音在两人身侧响起：“张老将军此话说得好生大气啊！”

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