但为这孩子，他第一次想要与之搏上一搏。

从一点光奔向另一点光。

出了北敖，再向南未到寿水，有一无名镇子，镇上零星几间酒家，刘昭怀正往这一方试路。救这孩子固然紧要，但真到了有人的地界，万般小心才是上策。

一出北敖，雪势渐消，刘昭怀夹了夹马腹，向火烛点点处行去。

铺子坐落在北敖、寿水边界，掌柜通常是不露面的，初入江湖的许是没留心，但常行走的侠士、往返十四道的商户都知道这事，更何况是刘昭怀这样的哨行，身家清白的没必要躲在这里轧这条财路，简直是散财讨苦头吃，所以寿水一带底子光彩的少，而且越到穷乡僻壤处越能翻出点陈年旧案的要犯。

这点哨行知道，飞鹰也知道，但飞鹰不吃这份饷，不当这门差。真正当差的是捕快，可捕快也有妻儿老小，决意不涉足北寿水，除非名姓详尽，到时也由上头与寿水商会交涉，捕快去拿人而已。

几方心知肚明，求的是现世安稳，有了这根柱子撑着店面，连铺子里的伙计也傲慢些。

给朝廷办事的称飞鹰，给武林办事的叫哨行。

大多对飞鹰恭敬些，对哨行就全凭时下心意了。

刘昭怀身为哨行，本来就不受待见，此次来又是有求于人，更落个下风，七尺汉子不禁拘谨起来。

走进院落时，酒馆的伙计已提防他了，马是安滨的一个老哨行养的，和刘昭怀一起走南闯北有些年头了，没栓也不会乱跑。刘昭怀抱着孩子先进门，到这个时辰炉火正温吞，酒铺里算不上热，但干烘烘的，对风雪里来的刘昭怀来说，已经足够了。

苦寒地，连跑堂的伙计腰间也带刀。

伙计先看刘昭怀一身行头，再看他身后：看行头，是哨行，看身后所负，是布袋卷的长枪。这一杆枪是向来不离身的，刘昭怀也曾想换个趁手易携的兵器，可刘家世代习武，枪法一脉传到这，兄弟姊妹里只剩他一个，他膝下又无子女，刘昭怀再放下枪，这杆枪就没人拿得起来了。

那带刀的伙计已放下酒坛，手指搭在刀柄上作抽刀之势，另几个也已经放下手头营生，向刘昭怀拢了过来。几双眼无一不衔在刘昭怀的肉皮上，紧盯着他的一举一动。

位在酒馆最里的，刘昭怀一眼看出那是个女子身形。头上拢了一袭纱，所处太暗，除却身形，周身的装扮糊作一片。他做哨行这些年留了点经验，知道轻重，看铺子里的态势是由这女子掌事。

刘昭怀抱着孩子，不便施礼，于是向那女子点头。

女子应下，款步走来。

不知怎地，孩子在刘昭怀手上突然细蚊般嘤咛了一声，惹得蒙纱女子又走近些。遇过不少舞刀弄棒的侠客，抱孩子来的，他还是第一个。为看这襁褓中的孩子，女子掀开罩纱，这一掀露出小半边面上的疤，看过孩子再看刘昭怀，眉心重新拧了起来。

刘昭怀是习武之人，又是做哨行的，身上少不了要添几道疤。这些年见惯了形形色色的人，对萍水之缘的女子，不太介意面容。

见刘昭怀没流露出讶异神情，女子面色上缓和了一点，向后厨吩咐一声：“给这位侠士下碗热汤面，暖暖身子。”

未料到女子不顾避讳，敞开衣衫，揽那手足冰冷的婴孩入怀。刘昭怀别过头去。

“再铺几块新煨好的肉。”他听那女子又说。

酒铺飘起一阵面香，衬着油水和酒气，刘昭怀这才感到自己是如此饥肠辘辘。重新感受到体温的婴孩渐渐有了哭声，后厨已经去准备米糊了，先喂一点面汤也并无不可。

热汤面端上桌时，从襁褓里掉出一条帕子，刘昭怀拾起展开来看，在帕子一角留了三个字。

想来定是这孩子的名了。

字迹隽秀，由丝线绣制，出自女子巧手。

柳霖成。

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