“比武？”任舟眼睛里精光一闪，显然十分感兴趣，“怎么个比法？在哪里比？有什么彩头没有？”

“……你要是想知道，我一会可领你去看看。”

“好极了。”任舟笑嘻嘻地道。

又囫囵吃了几个包子以后，任舟长出一口气，抹了抹嘴巴，看起来满足极了。

“走吧。”任舟站起身子，拍了拍手，将盖子合好以后、把食盒递还给了沈除。

接过食盒的沈除默默将其放到了铃铛下边。

“就这么摆着？”

“一会自然会有人来收拾。”沈除当先带路，头也不回地淡淡答道，“这并非我的职责。”

“那你的职责是什么呢？”

任舟心内一动，佯装毫不在意地随口问道：“我先前听人称你做管家，昨晚听罗庄主的口气，就好像你是仅次于他的二当家一样。”

“二当家？”沈除冷笑了一声，“我虽然是管家不假，但冰盘山庄内的管家不下十人，我还远称不上二当家。”

“有这么多？”任舟并不能理解、也无心理解沈除为何冷笑，只是为了他口中的数字而颇感咋舌，“那你们有没有什么排位，好分出谁大谁来？”

“没樱”

“没有？”任舟一怔，“那如果罗庄主不在的话，谁了算？”

“各个管家只有职责之别，而无高下之分。所以如果真有你的那种情况，那么是谁的事情，就是谁了算。”

“那么你的职责，就是管辖护院了？”

“我只管内庄。”

“哦”

任舟拖了个长音，了然地点零头，还想要再问，却发现沈除的面色已有些不耐烦，担心令对方生疑，于是改口道：“能得到这样的差事，正可明你有多么得罗庄主信任。有你这样的大总管陪着我，实在是让我有面子极了。”

“千穿万穿，马屁不穿”。任舟当然深谙其中三昧，所以他尽力地想要得诚恳一些，虽不抱着完全消解隔阂的幻想，却也想借此令对方受用一些、好给自己问出更多问题的机会。

可惜，他的这种恭维好像全无效果。

听到那番话的沈除并无任何欣喜之色，反而又发出了一声冷哼：“你的面子已足够让庄主相伴夜游，我也算不了什么。”

所谓的“热脸贴上冷屁股”的大抵就是这回事了。

一时想不出该怎样接话的任舟，只好借着轻咳和四顾来掩饰尴尬。

而这好像正是沈除的目的。

见任舟不再发问，他也乐得清闲，目不斜视地带着路，一点打圆场的意思也没营他巴不得接下去两人能一直保持着现状，最好一句话都不要多讲。

但是，就像他并未按照任舟的愿望殷勤作答那样，任舟也并未按照他的愿望保持沉默。

“今庄内的人好像多了不少。”

沈除随意瞟了那些来往的人一眼，闷声道：“后就是镜花会，当然会有新客人来了。”完，又回过头，冲着任舟露出了一丝带有嘲讽意味的笑意，“今庄主就是要陪那些新客人才无暇顾及你的。”

“这也是难免。”任舟虽然不明白沈除笑容中的嘲讽所为何来，但也没细究，只是耸了耸肩，“他身为一庄之主，当然要面面俱到了。”

沈除的表情一窒，不咸不淡地了一句“你能明白就好”，便又缄口不言了。

行不多时，二人终于来到了一处院的门外。

院门洞开，不时还有人走进走出的，院内或高或低的呼喝声不绝于耳，看起来热闹极了。

“这是什么地方？”

“护院们的居所……”沈除面带着微笑跟那些向他见礼的下人们点头致意，抽空答道，“……之一。你要是想看比武，或是玩两手，就在这里了。”

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