就在老李与任舟相谈正欢的时候，忽然有人轻轻地敲了敲门。

这声音的高低恰到好处，既不因过大而显得莽撞，也不因过小而令人忽视。

“请。”任舟高声回道。

推门进来的是白景行。

他连看也没看躺在地上的老李一眼，径直走到了任舟的面前，又以那种十分规矩的方式向着任舟抱拳行了一礼，然后才不紧不慢地说道：“任少侠，该启程了。”

“启程？”任舟有些诧异。

“不错。”后者的脸上仍带着那种客套的微笑，“庄主于撷英轩所设的宴会行将开始，已传下令去邀请各位宾朋。”

寒冬方逝，日头仍不算太长，此时已近黄昏，只是刚才二人言谈甚欢，才对时间的变化恍然不觉。

任舟下意识地向着外边望去，薄暮的夕照笼盖四野，傍晚所特有的灿烂金光令他不自觉地眯起了眼睛。

“可是，我恐怕不大方便。”任舟斟酌着答道，“可否通报罗庄主，就说我此时身体不适，不克出席？”

“哦？可是我看少侠神采奕奕，不像是有恙。”白景行带着微笑答道。

“……这不过是一种借口而已。”任舟咂了咂嘴巴，语气里略带无奈。

“我从不对庄主说谎，所以这样的借口请恕我难以转达。更何况，此回我来请少侠，不但是庄主的意思，还受了一位贵客之托。”

“贵客？”任舟听到这两个字不禁眉头大皱。

因为他下意识地就想到了一个人。

刘慎之。

在他所认识的、来参加镜花会的人中，除了这位名重武林的北方大豪以外，恐怕再无旁人能在冰盘山庄中当得起“贵客”二字即使再有别人能劳白景行亲自传话，可也大多与任舟素不相识，更不会如此突兀相邀。

任舟从没想到，自己还未来得及去找刘慎之的麻烦，他反而架起了身段、点名要见自己了。

这种反常令任舟心生警觉，同时又不免有些疑惑。

只不过，因之而起的疑惑却不能勾动任舟丝毫的好奇心，取而代之的是无尽的反感的厌恶他不喜欢辜负别人，同样也不喜欢被人辜负。

所以，如非必要，他不想再跟刘慎之见上一面、说上一句话。

而撷英轩中的聚会，在任舟看来，无疑是属于非必要的那种情况，所以他立刻摇了摇头，答道：“山人野性，不耐与高人周旋，那恐怕要令你的那位贵客失望了。”

在“贵客”两个字上他咬得格外清楚，显示出十足的不屑和反感。

一怔以后，白景行会错了意，还以为任舟是为了地位之别而心怀不忿，故而开解道：“任少侠当然也属敝庄的贵客，如果少侠不愿相见，在下自然不敢强求。只不过……”

既然不敢强求，那就不必多说了。

这句话，任舟几乎忍不住要脱口而出了。

可惜，所谓“伸手难打笑脸人”，白景行对他一向执礼甚恭，所以他也不好意思太过失礼，只好耐下性子来问道：“只不过什么？”

“只不过，这回庄主先设小宴，就是为了让来宾们先互相认识一番，以免在之后的镜花会上太过拘束。所以此次宴会并无什么规矩，各人成席，举止由心、动静随意，即使少侠不为结交，去喝上一杯酒、散散心，未为无益，也不负庄主的一番盛情。”

白景行的话说得已足够诚恳，甚至不惜搬出罗贤来，若非是他提及刘慎之也在的话，任舟恐怕已忍不住答应下来了。

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