我从没想过二师兄会替我说话。他一向是阿爹的虾兵蟹将，阿爹指东他便打东、指西便打西，忠贞得再没二话。此时忽然站到我这边来，连我都看愣了。

屋内又死寂了片刻，阿爹脸色不停地往下沉，半晌忽然道：“长仲林，你可还记得我带你回长门那日，你我二人于山门之前，说过什么？”

阿爹甚少叫大家的名字，平日里都是“小二”“小六”得瞎喊一通，此时这么连名带姓得甚是少见。而他这句问话一出，二师兄的脸色更是猛地煞白了几分，一双漆黑的眼睛干冷到似乎泛起一层淡淡的白雾。

阿爹看着他，“你若记得，便答我这句话：你我二人当日所定承诺，是否依然作数？”

他二人隔空相望，目光中都是我看不懂的复杂沉重。良久后，二师兄低声道：“永远作数。”

阿爹脸上却没什么喜色，也没再看他。而是转过头来盯着着我，似无奈地叹了口气：“你这孩子，平日里读书练武不见争先，与长辈呛声倒是学了个十足。你那么想知道，我便告诉你——燕门来此的目的，还不简单么？如今武林四大门派，唯燕、唐二门实力不相伯仲，又都同处中原地带。究竟谁能逐鹿中原、称霸武林，便要在这五年之内见真章了。我长门虽今年落魄了，但瘦死的骆驼比马大，骤然与唐门联姻定会引起燕门不安。昨夜的刺客，可以说是冲着你来的，但更多是冲着我们长唐联姻而来。”

我怔怔听着。阿爹的话可说是讲得很明晰了，但我又却总觉得他还在隐瞒什么，但具体是什么又说不出来。

阿爹见我不吭声，便又续道：“但你不要想那么多。我送你去唐门，只是想让你在那里好好拜师学艺。公子酉年纪虽轻，但已是当今武林年轻一辈中的翘楚，你跟着他定能学得一身好功夫。其他的什么武林权谋，你压根儿不要想。爹和长门的大家，也都没那么大野心，更没什么花花肠子。我们清者自清，不必担心。”

我咬着嘴唇不吭声，脸上有些燥，隐隐为自己刚才那顿发作而感到有些不好意思。

阿爹坐下来喝了口茶，脸上有些倦色，摆摆手道：“好了好了，你们都忙各自的去吧。孝娴，抽时间去和你师兄弟们道个别，距启程——也就两三日了。”

我们几个不好再打扰，便纷纷出来了。阿姊和大师兄还要留下伺候阿爹午饭，我和二师兄便先行告辞离开了。

从阿爹的住处出来要穿过一片绵延曲折的竹林罅隙。昨天夜里可能刚下过一阵的雨，此地周遭的竹子削直得密不透光，故而向下的石阶又湿又滑。我展开轻功，一步几阶，顷刻便走出了好远。然而一回头，却见二师兄修长的身影依旧远远落在后面，于竹青之间忽隐忽现。

我心中有些感念他今日替我说话，故而有些不好意思抛下他先走。站在原地犹豫了下，还是叫了他一声：“喂！”

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