萧老太爷此刻已经平复心情，认真地听着封阁老说话。此时见封阁老停下来，便问:“不知阁老憾事为何？”

封阁老扶着拐杖，轻轻叹道:“其一，乃六十多年前，北戎占我北地，掳我百姓，杀我长辈亲族，只恨我那时年少无势，不能驱赶北戎出我河山；至今忝居首辅，却未能让北戎还我河山，未能助朝廷收回失地，未能为父亲亲族报仇，死后恐无颜见父老。”说完脸上一片肃穆。

大昭人都知道，封阁老祖籍陕西，年少时因北戎侵占家乡，与母亲逃难南下，最终辗转在江西饶州落脚后定居，封阁老任了首辅后，也曾辅佐圣上调兵遣将，与北戎几次正面交锋，却未能成功收回失地。

封阁老接着道，“如今，圣上励精图治，善于纳谏，朝廷日渐清明，国库日渐充盈。我退了以后，朝廷若是拧成一气，未来可期与北戎再战。只是，我有第二忧，乃我朝兵力虽不少，却并不足够强壮，作战时经常难打胜仗。此乃长久以来的积弊，我担心将来与北戎再战，未必就能稳操胜券。”

萧老太爷知道朝廷兵力的情况，封阁老说未必能稳操胜券，是委婉的。将来再战，就怕阵前有人拖后腿，打不赢。这话他没说出来。

封阁老又说，“我少年坎坷，青年奔波，子嗣艰难，中年才得一子，老母老妻爱之入骨，宠溺无度，我也不忍过分管教，只盼他平安长大、娶妻生子便好，以至他只懂吃喝玩乐，无一技之长。我曾一度以为将后继无人，万万没想到，我还活着看到孙子长大。”

说起孙子，封阁老忍不住展开笑颜：“不是我说，我这孙儿，自小聪明伶俐，才思敏捷。我小时候读书，背七八遍不一定能背熟，他却两三遍就能背出来。读书行事，比我年少时可强多了，还兼修文武艺。”

萧老太爷想到封锦，也忍不住赞道：“令孙确实出类拔萃，少年英才，不可多得。”

封阁老说：“有孙如此，老怀甚慰。我本欲领他入仕途，然而，却时不我待。我已垂垂老矣，即便能撑到他考中进士，也没气力领他一路前行。索性此刻也不强撑，放开手，让他自己去闯。”

萧老太爷听到此刻，忍不住感叹：“阁老豁达。有您这样的祖父为榜样，何愁令孙不出息。”

封阁老道：“我为他做我能做的事，其余就看他的际遇，看他是否还有贵人相助。”说着笑呵呵地看了萧老太爷一眼。

又道：“萧大人向来端方，有君子风范，我观两位小萧大人就很好。尊夫人贤良淑德，秀外慧中，想必养在膝前的大姑娘也是极好的，想来也是有女百家求。不知道可曾婚配？”

萧老太爷心想，这恐怕真的是有意思了，道：“阁老过奖了。这小儿尚未婚配，我们都希望到嫁给京中或京畿人士，以免远嫁，将来不能相见。”

封阁老忍不住哈哈一笑：“甚好甚好。”

再说另一边，萧老太太看了封锦不禁也动了和萧老太爷一样的心思。此刻听到李运来秉，也不做作，就让萧敏前去。

萧敏略整仪容，领了福儿，便随李运去了前院书斋。

经过花园，正巧迎面碰到萧二老爷，带着两个侄儿，领着封锦赏花。萧敏难免停下来避到笑道边，给众人见礼。

封锦见萧敏穿了件湖绿色春衫，桃红色挑线长裙，两鬓各戴了一朵珍珠镶粉水晶珠花，梳了单螺髻，发髻上插了一直累丝桃花嵌葡萄石发钗，簪了一朵玉兰花，身材纤长，亭亭玉立，仿若春柳。

封锦认出了这件春衫，刚刚在萧老太太处隔间里的人，就是她。见了礼不敢多看，忙垂首让道了道边，让萧敏过去。

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