陆沅芷见苏氏站在院中，赶紧起来拜见她，并说：“奴婢不知夫人驾到，有失远迎，请夫人恕罪。”

苏氏微微一笑说：“不怪你，我们到屋里说话吧。”

陆沅芷忙请苏氏进屋，两人进入房中坐下，小红沏上茶，苏氏说：“刚才听妹妹的琴声，似有犹疑不定之意，妹妹在为何事忧心？”

陆沅芷说：“奴婢的些微小事，不敢劳夫人忧心，不知夫人来此有何贵干？”

苏氏说：“以前不知道妹妹住在这里，最近见方郎日日忧心，四处借钱，才知道妹妹还在沅湘，住在这里，姐姐特地过来看看。

陆沅芷说：“有劳夫人费心，奴本当在家早晚服侍夫人，但因为舅姑见弃，故不敢留在府中，今蒙夫人屈尊降贵亲登敝舍，实在是折杀奴婢。”

苏氏说：“妹妹不用说这些见外的话，你我共侍方郎，本是姊妹，可就以姊妹相称。姐姐本非鼠肚鸡肠之人，并非容不下妹妹，只是家中人多嘴杂，常有磕磕碰碰，所以对方郎避开家中的纷扰，安排妹妹住到这里，姐姐反倒觉得欣慰。”

陆沅芷说：“多谢姐姐挂怀，只是小妹不日将离开沅湘，以后就再不用姐姐和方郎为小妹为难了。”

苏氏说：“我正是为此事而来，实不相瞒，近期小女如雪一直抱恙，家姑去柳树庵求签，庵中尼姑说妹妹命克如雪，所以家姑才以死相逼，让方郎送你离开沅湘。方郎既不能违抗母命，亦不能愧对女儿，让妹妹走也是无奈，希望妹妹不要记恨方郎。”

陆沅芷说：“小妹不敢。”

苏氏又问：“不知妹妹离开沅湘后有何打算？”

陆沅芷说：“方郎说让小妹暂去皇都等他，以后他若有机会再进京，再图团聚。”

苏氏听后叹了口气，她问到：“妹妹觉得方郎再回朝做官的可能大吗？”

陆沅芷说：“小妹不敢妄言，但方郎说他已拜谒过许多高官，或许还有机会入朝。”

苏氏又叹了一口气说道：“我劝妹妹还是为自己早做打算，方郎是曾拜谒过不少高官，但姐姐曾听家父说起，方郎在朝廷为官时，常常违逆圣意，犯言直谏，故此皇上对他甚是不满，只是一时找不到合适的机会罢黜了他，后来他自己上书要求辞官回乡，皇上心中甚是高兴，当即恩准，并赐他返乡资费。表面上看是皇上对他的恩宠，实则他是被皇上赐金放还。像此状况，妹妹以为皇上还会再起用方郎吗？”

陆沅芷沉吟了许久没有说话，苏氏等了一会，看陆沅芷不再说话，就继续说：“妹妹孤身一个女子在皇都等待方郎，若他三年五年不被起用，妹妹或可等他三年五年，若十年八年他还不被录用，妹妹难道还苦苦等候吗？红颜易老，青春难驻，只怕十年后即便等到了人，却再也难得到心了。况且妹妹一人，如何生活？即便方郎有心每月给妹妹送些生活的费用，但是从这里到皇都千里遥远，又加四处动乱频繁，只怕他是有心却也无力。”

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