恬贵人点头称是，规矩着身子候着，清傲如她，此时也难得显出一些温驯。

“乔鸯，将东西拿上来。”绾妍打开木盒，开始向恬贵人如数家珍地展示着，“你昨日托温常在来问，喏，这些一一都是了，你过过目。”

恬贵人眼中的惊异稍纵即逝，她定了定神，嘴角绽出一抹笑意：“原来您是为了此事而来，妾身打发人去取便是。”

绾妍看恬贵人对这木盒着实动心，突然计上心来：“本宫平日里只与温常在谈及绣艺，既然你对这东西有兴趣，不如闲时与本宫一起。”

是的，虽说过了这么久，可她一直未忘记过太后的叮嘱——拉拢这位恬贵人，是一本万利的好生意。

只是这位恬贵人看起来拒人于千里之外，也不知她会不会领情。

恬贵人诚如她自己说的，从小见惯了父王的妃妾们争风吃醋，怎会不明白绾妍的招安之意。只听得“嗒”的一声，她伸手将木盒盖上，旋即对上绾妍盈着笑意的双眼，朗声道：“您抬举了，妾身出身蒙古草原，一双手拉弓勒马，哪里拿得动针线？”

话虽如此，她却顺势将本露在袖外的手收了进去。

绾妍将恬贵人的小动作收入眼底，心下了然——不管这位恬贵人的话是真是假，不管她的手细嫩还是粗粝，这些都不是最要紧的，要紧的是，她并不想与自己一道。

掩饰便是拒绝。

罢了罢了，招安之事甚大，岂是寥寥几面就可以一锤定音的？

说起来，若是恬贵人真的同意，自己反倒不敢与她多言了。

绾妍话锋一转，越发好奇：“既然你自己不会刺绣，为何要大费周章，还偏要寻与皇上那个一模一样的？”

“妾别了故乡亲人，来到千里之外的楚宫，不求飞黄腾达，只求平安喜乐。按照楚国的风俗，好像平安符是极有用的……，”

绾妍下意识地不信，想从恬贵人的神色中窥出一些异样，她认真地盯着恬贵人如秋水般清亮的眼睛，良久，也寻不到半丝错处。

她失望地敛眸，却还是有些不甘心，顿了一顿，话里带了些逼问的意思：“为何是平安符？本宫明白了。可为何要与皇上一样的？本宫不明白。”

恬贵人一怔，旋即掩口而笑：“皇上是真龙天子，妾攒了个与皇上一样的，多些龙气福气，平安符更灵呢。”，语毕，两颊合时宜地飞上两朵红霞。

绾妍袖中的手骤然攥紧，又松开。一颗心先是猛然漏了一拍，旋即如坠深海般，一点点地沉下去。

竟只是这样……

莫非真的是自己想多了？

绾妍一时有些颓然，眼中原本激动的光芒也熄尽了，只直着身子木木地坐在那儿，活像一棵支棱着的树。

话说到这个地步，怕是也问不出来什么。绾妍兴致全无，随意寒暄了几句便告辞。

恬贵人依礼送绾妍出去，坐回小几边时，凝眸盯着那只漆色木盒。

她解开盒子上的铜扣，动作极轻极柔地抚过裹着香气的朱色软缎，满目痴怜之情，待它们如珍如宝一般。

她仿佛在想一些心事，眼神从软缎移至红烛旁，逐渐幽深。

半晌，她才恋恋不舍地停了念头，从盒子里捻了一根银针，仔细地看着纹样。

“海棠在外头守住了，今日不许任何人进来。”

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