“罪臣罪该万死，求皇上饶命。”

“你收受贿赂的时候怎么不想着饶命，你徇私舞弊拦住英才时怎么不想着饶命？你把朕的翰苑弄得一团污秽时怎么不想着饶命？”皇上略略缓和了一下情绪道，“邬佩芷，把奏折里的话当面再给武主考说一遍。”

“臣以为，翰苑这里本是天下最清平之地，这些学子是国家的根本，将来要走到各个职位。如此行事，有才能的人未必能选上，倒有不少滥竽充数之辈。将来怎会为国为民？”

“武主考怎么教育你？”见邬佩芷犹疑，皇帝喝令：“说！”

“主考官说，你以为你就能澄清玉宇，这里本来就是一池墨，你一滴清水滴进去……也……也还是墨。”

“说的真好啊。”皇上让人端来一笔洗清水，滴一滴墨，本来的一池清水污了。“老百姓说一个老鼠屎坏了一锅汤，武贿选你一滴水下去就污了整个翰苑。还有你们，同流合污。一滴清流反倒不容于世。”

“邬佩芷——扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。好名字！你姓邬，却是清流；他姓武，当真是污了朕的眼睛！”

次日大朝会，官员无论品级、职能，皆能进殿听政。京中官员大多已听说了前日贡院的事，个个战战兢兢如履薄冰，生怕会殃及自身。

“国家悬科取士，为官择人，乃是国之根本。若不是太祖开科取士，众卿家又有多少人不能列于朝堂之上？”皇上直入正题。

“太祖英明，皇上英明！”众官跪拜道。

“只是朕的英明，竟让人给蒙了尘！来人！”皇上一声令下，此次省试自上而下的官员几乎悉数被带上大殿。

“众卿好好看看吧。这其中多少人曾是你们的伯乐，可如今竟成了毁朕江山的祸害。”皇上微微抬手，太监会意忙呈上一叠画卷。“传给百官瞧瞧。”

众官员见卷上画着多位考官，不明就里。

“德芳。”皇上叫道。

“臣在。”

“你跟他们说说这是什么？”

“回皇上。这是一个落第士子暗中记下的众考官私下收受贿赂、挥霍的银两数。”

皇上拿过两张略略扫了一眼：“触目惊心，触目惊心啊！动辄就是上千两银子。这够有些老百姓一家过一辈子了。莫说你们收钱，那些给你们送钱中第的官员，将来得多么变本加厉，才能收回本钱。还能为国家为百姓谋什么？”

“寇准。你是监察御史，职责就是监察各司百官。你说说，该怎么处置？”

“臣以为，所有涉案人员全部从重依法处置。重设考官、重新出题，重还科场一片清平之地。此外，臣还以为要痛定思痛、亡羊补牢，以免日后再出此类弊端。”寇准奏道。

“所有涉案人员，一律处斩，抄没家产。行刑当日，京中百官都去刑场观刑。”武会谖等人一听处决已下，连声饶命。“拖下去，省得脏了朕的地方。”

武会谖等人被带下去后，百官仍诚惶诚恐不敢吭声。

“他们就是前车之鉴，不怕死的，只管试。”皇上沉吟片刻道，“从今往后，主考官一职不再提前任免，待考期定下来再定主考。一旦考官确定，立即实行锁院制度，断绝他们与外界的联系。考试题目由朕遣人当场派送。至于誊抄出现的弊端……邬佩芷何在？”

“臣在。”

“说说你奏折里的办法。”

邬佩芷本是八品小官，按照平素的惯例，是没有资格列入朝堂大殿的，今日听到皇上叫他名字，虽有些惶恐，仍挺直身体朗声回奏：“回皇上，臣以为：为防止誊录人有意或无意错誊文字，可加设‘校勘官’，负责校对工作，校勘无误后，经手人签字弥封送复考官再做定夺。”

“甚好。礼部按照邬佩芷说的，拟好条陈，照此执行。邬佩芷，你是什么出身？”

“回皇上，臣是淳化年间进士及第。”

“以后就在礼部做员外郎吧。”见邬佩芷迟疑，“怎么？连升三级，高兴地连谢恩都忘了？”

八王一旁示意：“快谢恩呢。”

“众卿家不用羡慕，安心做好分内之事，敢于激浊扬清的，朕必有重用。还有那个丁谓，不仅文采绝佳，还很有弄潮儿的气魄啊。既然冒名顶替之事已经查清，就恢复他的省试资格，待他高中之后，朕再用他。还有，从今后，翰苑院中置一水缸，水要长清，再不能有半点污墨进去。过往官员都常去照水自鉴一番，以正德行！”

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