“你说给朕听听。”

“百姓说陈家谷一战，杨家五条人命死得冤，都是潘家害的；又说杨家剩下一根独苗，就不该再上战场；还说……”紫冰试探性地瞧向皇上。

皇上见她迟疑：“说，还说了什么？”

“还说……皇上不公。”

这话果然激怒了皇上，皇上把茶盏重重地往几案上一放：“大胆！”

一旁的太监指着紫冰道：“诋毁皇上，可是死罪！”

紫冰和齐平一众赶紧跪下。紫冰强辩道：“这是街上百姓说的，再说是皇上让我说的。”

“大胆紫冰！”太监再次叫道。

管家齐平忙一旁求告：“皇上息怒。姑娘年少不懂事，口无遮拦，还望皇上恕罪。”一边又示意紫冰：“姑娘，快认个错，让皇上消消气。”

紫冰并不认错，虽跪着，头却仰着：“难道不是吗？”

“姑娘。”

紫冰不理睬齐平的提醒继续说道：“天波杨府一夜落寞，潘府却如此赫赫。况且在市井间，潘家常常仗势欺人。百姓有此猜测也属正常。也正是有这样的说法，才让歹人有可乘之机暗杀杨将军。否则杨将军也不会以假死来脱身，也就没有后来护送杨将军去边关的事了。”

“妄议朝政！”皇上怒斥紫冰妄言放肆。

紫冰道：“我听说山若崩塌，土将松动，仁人志士与百姓们都会沉默寡言。民间传的沸反盈天，也是觉得皇上是明君，有一天可以听到。况且桃李不言下自成蹊，说的是飞将军，又何尝说的不是杨家将呢？”

“朕已经加恩了杨家，也降了潘仁美的职。”听紫冰如此说，皇上总算是有个台阶下。

“皇上英明，慢慢地百姓自然明白。”

“你也会这样想？”皇上挑高了尾音问紫冰。

“是。进京的时候，我确实如百姓所想一般；慢慢经历下来，才觉得皇上是少有的明君。就如……就如今日，皇上任紫冰放肆狂言，也不曾治罪，足见皇上的心胸。”

“你怎么知道朕不会治你的罪？”

“嗯……今日是二十三祭灶王。百姓希望灶王爷上天言好事，回宫降吉祥。皇上今日微服出巡难道不是要做百姓心中的灶王爷吗？”

“哈哈哈哈。”对于紫冰的小心思，皇上心知肚明，“起来吧。今日朕就是来听你闲话民风的，当然不会治你的罪。”

紫冰一众方才起身。皇上面前，自然拘谨，一时间没了话题，气氛略略有些凝重。紫冰怕重提紫云之事，又对皇上施礼道：“皇上，紫冰有一事不明白。想请教皇上？”

“说说看。”

“皇上，八王在您的子侄中并不排行第八。为什么……”

“这你就不知道了。”皇上笑道，“皇侄不仅礼智诚孝，还仁义忠勇。此八字才可表其贤能。”

“原来八王的称号是这样来的。多谢皇上赐教。”

八王不在，谈话实难继续。皇上又看了一回紫冰舞剑，就移驾回鸾，抄着手冲着贴身太监丢下一句：“这丫头厉害！”

“再厉害在官家面前不也厉害不起来了吗？”

“哼——你懂什么！”

“小人不懂，还请官家明示！”

“咱们是来做什么的？”

“来……”

“来兴师问罪的！”

“是了——小的忘了。”

“你忘了，朕也忘了。她劈头盖脸的说了一通，看着是为杨家抱不平，其实啊，是不战而屈人之兵！”

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