八王坚定地：“不用！赵普的话，你没听明白吗？吕赌可贵之处就在于不结党营私。赵普能出手拉他出漩涡，也是看重他这一点。况且国事还是不要牵扯外国人。万一有歹人从中利用，就得不偿失了。”

紫冰明白自己聪明反被聪明误了，忙躬身施礼道：“是。是我想错了。”

八王见她面露愧疚之色，笑道：“听了半，什么感觉？”

“我再修炼几十年，也到不了他这成精的地步。真是太厉害了。轻轻松松一抬手，解决了多少饶困扰。我还是回书房去吧。”

八王欣喜紫冰的进步，笑着叫住她：“你先别急着走。上回你问我，他来是为什么？你觉得呢？”

“我怎么会知道？越听越摸不透了。”紫冰丢下一句回书房去了。

留在八王也是一脑子的疑惑：这次赵普似乎过于坦诚相告了。这次真的为了帮他吗？八王自嘲地笑笑，不想了。

开封府的官员处理完，也就腾出手来处理古荥县觉真寺的案子了。那群假充和尚的歹人已被处以极刑。以往的惯例是秋后问斩，只是此案实在骇人听闻，又加上京城的形势，皇上御批立时问斩，开封府监斩。

这事曾关系着赵家女眷的安危，赵普也来现场观斩。权知开封府事申开见赵普前来，自然满脸堆笑躬身相迎。

赵普道：“你是监斩官，便是这里的主事。不用招呼我。”

申开眼头何等活泛，从最开始的乔狗旺、紫冰、八王，到之后的简彦之、元佐，再到后来去巴结元僖，无一不是趋利避害，见风使舵。眼见的那么多官员被杀头、贬官，自己全身而退。况且又接连监斩简彦之、涉案官员和假和尚，申开竟有些立于不败之地的沾沾自喜。他以为可以傍上赵普这棵大树，哪里会觉得不用招呼，竟把刑场晾在一边，开始为赵普设座端茶倒水。

赵普很有些不耐烦：“做你该做的去！”

“侍奉国公，是卑职的荣幸！”

赵普瞧了刑场一眼：“申大人，午时要到了！误了时辰，谁都担待不起！”

申开方回到监斩官的位置，开始发号施令。

行刑完毕，开封府官员又奉命去觉真寺巡查。赵普见紫云在寺中为和尚诊脉，便准备上前寒暄。申开不认得八王妃，并不知赵普欲意何为，又要来邀他同去巡视。

赵普道：“你去公干吧，我自己转转。”赵普甩开申开一行，径直走向紫云。

紫云见他并未穿官服，就往旁边让座：“国公，这边先歇歇。”

待眼前的和尚诊治完毕，赵普方问道：“怎么德芳没有同来？”

“这里还需要点急用的草药，夫君回城筹备去了。”

“哦，是这样。”赵普又道，“和尚们的情形可有缓解？”

紫云摇摇头：“这里缺医少药的，自然复原的慢些。这才看了一部分，紫冰去问了，看看还有多少人没有医治。”

赵普的手握成空拳，在简陋的桌子上叩了叩：“尸位素餐！该杀！”

由开封府派人诊治、安抚觉真寺众僧的指令早就下达，这都十来过去了，却不见任何作为。无非是申开觉得为这些和尚出力，对他的仕途不会有任何助益，不如攒着劲讨好陈王元僖来得实在。

赵普虽然善于权谋，但他用人必看两点：一则品德，二则才学。一个人就算才学差点，只要踏实做事，赵普还是愿意栽培的。可一旦人品不佳，他绝不手软，弃之如草芥。赵普看重扶持的人必须是要有大智慧、大格局的，这是他作为两朝宰相特有的心胸和眼光，因为这样的人才能让国家长治久安，生生不息。

在日前的一段接触中，赵普早就对申开的所为厌弃百遍。只是申开油滑，并没有牵扯到元僖的案子中，才幸免责罚。今日，申开巴结赵普之心不言而喻，业绩又做得如此敷衍。赵普实在难以容忍，打算上奏皇上，罢了申开的官，永不录用。

赵普心里拿定主意，见周围无人，伸手到紫云眼前：“我最近总是噩梦缠身，身体疲累的很。劳烦贤侄媳给我看看。”

紫云细细把了一回脉，轻声试探性地一了句：“请恕我直言，国公这是心病。”

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