王钦轻蔑地一笑：“好啊。那你就写个奏疏吧。明呈给皇上。”

谁知没等佟于蓝的奏疏递到皇上手里，王钦就抢先把陈年旧账给皇上看了。皇上大吃一惊：“没想到有些地方居然欠了三年的赋税！”

王钦拱手道：“皇上民生多艰，若不是入不敷出也不会欠这么多。不如减免些，也好彰显圣上的恩德。”

皇上忧虑道：“民生这样疾苦，先皇不知道吗？”

王钦讨好道：“先帝当然知道，要不也不会免了乾封县一带的赋税。”

“那还有这么多地方，先帝……”

“先帝就是要把这件事留给皇上做，可以借此收拢民心。”

皇上一听，大喜，遂在朝堂之上宣布减免积年的欠税，并对急民所急的王钦予以嘉奖。佟于蓝没有上朝听政的资格。当听到皇帝的法令和奖赏，佟于蓝心里不痛快：不是因为别人抢了功，而是觉得王钦这个人两面三刀，道德有缺。他便在有次遇到寇准时，讲了对王钦的看法。

佟于蓝道：“若是他真有爱民之心，纵然赏他多少，我都不会计较。可要是把民生举措，当成自己往上爬的工具，那将来老百姓得多惨！寇大人，我是农村出来的，我知道我娘一年到头有多不易。”

寇准对佟于蓝的赤子之心甚是赏识，他也开始慎重考虑掌管三司的人选。在他心里还真有一个可塑之才丁谓。

丁谓无论是在早先修建被烧毁的宫殿，还是用内河泄洪都显现出超凡的能力和气魄。在此次战争中，丁谓亦有贡献。同为才子的寇准自然十分赏识丁谓的才华。他以宰相身份极力举荐丁谓为三司使，掌管国家钱粮。皇上也觉得是合适人选。

丁谓上任后，不但快刀斩乱麻地整理出大宋的家底，还上奏皇上请求恢复唐朝设置的“劝农判官”专门负责农业生产。丁谓又：“如果增设官职，机构繁冗不，又会增加赋税。不如由地方长官兼职，一举两得。”

皇上觉得丁谓果然大才，觉得举荐人寇准也是慧眼识珠，对二人大加赞赏。一时间，二人风头无两。

南清宫里因为出了紫冰的事，对外面的一切都变得漠然。即使如此，八王也听寇准连日宴客豪饮的事。

八王和紫云起私房话：“我原本担心二哥，他总不愿意交出兵权……宁可在河北道屯田带兵，也不想撒手……”

“二哥被压制了多年，好不容易重上战场，舍不得放下也是人之常情。”紫云道。

“咱们能按常情行事吗？”八王叹口气，“不过还好，驻军屯田制度才开始推行，暂且也需要有将帅去稳定大局。眼下，我是觉得寇准……”

紫云不以为然地笑笑：“你呀，真是瞎操心。寇伯伯多精明的人啊，还用你担心？”

“聪明人也有忘乎所以的时候啊。”

“怎么？”

“听寇准最近三日一宴，十日一大宴的。弄了一群歌舞姬在席上歌舞，唱一曲赏一批绢。”

“有这样的事？”

“是一个叫倩桃的女子，歌声甜美动听，寇准都纳为妾了。”

紫云不敢相信：“寇伯伯纳妾了？”

八王微微笑笑：“这也是常情。寇准还不到四十岁，正值壮年……都是你和紫冰寇伯伯寇伯伯的，叫的他好像很老似的。”

八王见紫云眼中有哀伤闪过，意识到顺口带出了紫冰，正想着要岔开话题，紫云也察觉出八王的担忧，轻轻抚住八王的手：“寇伯伯豪饮，这都不新鲜了。当年在五台山，他，智痴师叔，还有紫冰，他们就是一群酒友。”

八王见紫云自己提起紫冰，想来是有所释怀，也是为让他放心，也就温然点点头，只：“但愿他不要过头就好。”

“寇伯伯是个有分寸的人。你放心吧。”

只是事情并没有八王夫妇希望的方向发展，寇准依然我行我素。不过这怎么起来都是寇准生活上的私事，他对于民休养还是很有些行之有效的措施。以至于百姓中有歌谣赞颂他：“欲得下好，勿如召寇老。”

这本是好事，没想到又被人抓到了把柄。王钦历来与寇准八王等不睦，此次想接管三司又未得逞，跟寇准的梁子结的更深了。他自然要好好利用这些民间的歌谣，在皇帝那儿进谗言。

皇上起初不以为意，笑道：“百姓这么夸宰相，可见朕的眼光不错。”

“皇上您错了。”

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