丁尔康听后耐心地劝道：“你不尝试怎么就知道不行呢，不学文不知义，要改变命运必须有知识才行，就是做生意也是识文断字才能把生意做大，你说呢”？

老板一听尴尬地笑了起来，不好意思地说道：“嗯，我们家俩小子倒是能出一个去读书，不过已经错过招生时间了，以后再说吧。”

丁尔康听到老板其实是有意愿让孩子读书的，只是考虑的太多差点火侯，丁尔康决定给他添一把柴火，他说道：“我是“竹林书院”的现任院长，只要你愿意送孩子来读书，我可以减免他的学费，但是孩子必须在课余用他的劳力来折抵学费，怎么样？”

老板一听眼睛里先是有光芒在闪动，他思考了一下后眼里的光芒熄灭了下来，说道：“要不算了吧，穷人家的孩子念上书也没啥用。”

就在这时就听旁边有一个稚嫩的声音说道：“爹，我要读书，你让我读书好不好，回家后我多多地干活，保证把该我干得活全补回来，我说话算话。”

丁尔康循着声音扭头一看，原来是老板的小儿子在说话。

丁尔康用手朝他一摆，招呼他过来，只见小男孩憋红了脸，怯生生地不敢上前，丁尔康盯着他的眼睛温柔地说道：“没关系，我又不会吃人，你过来让我瞧瞧你。”

男孩朝着他爹爹看了看，老板点点头说道：“院长问你话呢，还不快上前回话。”

男孩一听爹爹放了话方才放心大胆地上到丁尔康的面前来。

丁尔康温柔地抚摸着男孩的头问道：“今年几岁了，认字不？”

小男孩说道：“十二了，认得几个字。”

丁尔康问道：“认得什么字呀？”

小男孩说道：“我在王员外家的私塾外偷听了几节课，略认得三字经里的几个字。后来王员外发现了就不让我靠近他家的私塾了。所以，我想读书，请院长收下我吧，我干活是好手，从不偷懒，一定能把学费折回来的！”

说完小男孩就跪在了丁尔康面前。

这时肉丸老板的眼眶也红了，他知道孩子想读书，但是不知道孩子竟然偷偷地去私塾偷听。

丁尔康其实眼眶也红了，他仿佛看到了自己当年求知欲渴的样子，又想起了自已在“晋阳书院”去西山捡炭块的情景，丁尔康忙上前搀起了男孩，他替男孩拍了拍膝盖上的灰，把眼睛投向了肉丸老板。

肉丸老板边用衣袖拭着眼眶的泪边对孩子说道：“儿啊，是爹爹没本事让你念个书，你既然想去，爹爹不拦着你，就是不知道院长要你不？”

丁尔康听老板这么说，他拉住男孩的手说道：““竹林书院”欢迎的就是你这种求知若渴的孩子，你明天就来书院报道吧！不过我还不知道你叫什么名字呢？”

小男孩抬头望着丁尔康开心地笑了起来，他说道：“院长，我叫焦狗蛋。”

丁尔康一听笑了起来，他知道许多穷人家由于没有文化给孩子起名都很随意，美其名曰“名贱好养活。”

他说道：“好吧，狗蛋同学，明天见！”

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