“他不会是个消极怠工的索德尔人吧？要是他的任务失败了，说不定会故意找借口，说是我拖累了他，然后把我杀了泄愤。”多格心里不禁担心起自己的命运。

“呃，先生，我们是不是该出发了？”多格跑近索德尔人，问道。

良久，索德尔人缓缓抬起沉重的眼皮，挠挠头，看一眼没有佩戴任何计时装备的左手腕，口中含糊不清地挤出一句“差不多”，摇摇晃晃地站了起来。他一手拔出地上的剑，剑却在他手中虚化至无。他一把拎起毫无准备的多格，把他扛在肩上，径直向河岸的一处无人之地走去。

多格惊慌失措，使劲挥舞着短小的四肢，但是他在索德尔人的手中就像一具玩偶，只得任人摆布。不过，好在他比玩偶多了一项喊叫的功能。

“你这是干什么？快放我下来！”

“当然是出发咯！这难道不是你要求的吗？”

“但是我们应该去排队啊！为什么要远离那群人？你可不能暗地里杀了我，游戏规则里有规定的。”

“哼，愚蠢！让你去那群幼稚可笑的贵族公子后面排队才是在暗地里杀你。”见已远离吵闹的人群，索德尔人不无嘲讽地说道。

“你这是什么意思？”

“难道真的有人会心甘情愿放弃争夺王位的机会，而去当傻乎乎的投掷手？那些投掷手不过是那个郑公子的假人傀儡罢了。要是你有耐心待在这里，不出三日，你就会惊奇地发现他们化为了一地尘屑。”

“……但是他也是在帮助大家啊。”

“帮助？看来你和果然和他们一样，弱小，无知，幼稚，以自己狭隘的见识评判世界。在兰都的王庭之争里不存在任何帮助，只有欺诈和利用。那些假人傀儡的手上都有隐形的咒印，被它们抛过去的倒霉鬼已经中了‘心地善良’的郑公子的咒术了。从今往后，他们只能任由你认为的‘好心人’摆布。怎么样，现在你还想去排队吗？还是说，你其实喜欢受人控制的生活？哈哈哈……”

多格哑口无言，正如索德尔人所说的，他弱小而且无知。索德尔人的一番言辞使他意识到自己原先是多么幼稚天真。原本，在他的心里，或者说是根据学院对他们一众学生灌输的教诲，这个世界上的一切都是善良的，而一切黑暗邪恶的人事物都将被至高无上的主神斯凯尔倾覆。但是，现在，初次接触到学院保护之外的真实世界，并且卷入兰都王庭之争的明争暗斗之后，多格第一次体会到无助与彷徨。他翻尽脑中所有的知识，从人际课到思想课，再到道德课，关于品行与人际交往的课程浩如烟海，却没有一节课是关于欺诈与利用的。

曾经，他以为自己博学多识，以在学院考试中名列前茅为傲；现在，他只是觉得自己渺小如沧海一粟，脑中一切亦真亦假的知识与记忆，在如今的实际情况中显得虚浮而又微弱，仿佛飘浮柳絮的水中倒影。

许久，多格一言不发。他的头在空中无力地垂着，好像一小袋马铃薯。他紧闭双眼，思索着自己虚假无用的前半生。学院里的一幕幕浮现于脑海，旋即又消散如泡影，凝结成一连串泪珠，从多格的眼缝中挤出。数十年后，当年迈的多格再次回忆起自己旅程的起点——兰都，最让他这个饱经风霜、历经世事的旅行者潸然泪下的，既不是激烈的龙争虎斗，也不是锥人心痛的生离死别，而是在索德尔人肩上对自己无能的悔悟与觉醒。因为，直到此刻，他才真正领悟到佩皮斯所向往的自由，真正领悟到自己过去生活的糜烂不堪，真正领悟到这个世界的广博无际。

经过漫长的思考，多格坚定了自己的目标：成为像佩皮斯一样出色的旅行家，去周游世界。他甚至开始构想自己未来的传记，并最终确定了和《迪万特传类似的开头——“日升之顶以西，月落之坡以东，乘着寒秋的飒风，冒险者哈勃尔?多格的辉煌旅程悄然开始。”

待心情平复，多格开始着眼于目前的状况。关于如何使两人平安渡过流年水，多格依然没有丝毫头绪。毕竟，他在萨克的学院还只上到十年级，而任何与魔法有直接联系的课程都将从一百二十九年级开始，包括最基础的魔力感知课。院方声称，之所以把魔法课程安排在较高年级，是“为低年级学生的安全着想，只有高年级的学生才能控制住自己肆意施展魔法的欲望”。事实上，据多格所知，除了有家族背景的人，真正升上一百二十九年级的学生少之又少，而且大多数都是依靠年测跳级制度升上去的。而萨克学院中的大多数学生都常年处于中低年级，属于“难以控制自己”的人群，魔法对于他们是可望而不可即的奢侈品。

多格曾经也向往充满神奇魔法的学生生活，渴望像萨克的人民英雄迪万特一样连跳百级，年纪轻轻便受万人瞩目；但是，在老师的长期耐心劝说之下，他选择了专注于学业。总而言之，多格对魔法一窍不通，完全没有办法解决眼前的困境。

“独自闪耀的星辰终将黯淡。”在诗人苏蒗屿的名言指引下，多格决定询问见多识广、身怀绝技的索德尔人。既然赢得比赛是他的任务的一部分，那么他应该提前计划好对策。

“嘿，先生，我们怎么过河呢？”多格轻快地问道，仿佛他已经全然忘记索德尔人给他带来的恐惧。

突然，多格被狠狠地摔在地上，只听索德尔人说道：

“只有胆小得不敢睁开眼睛的笨家伙才会问这种问题。”

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