任掌柜也对身边的活计刘成一使眼色，朱诚会意，故意道：“这山洞里实在闷得紧，我也跟你们去吧。”

他们三个一走，洞里便只有自己人了。书儿见楚之龙和任掌柜有事情和秦三商量，便把秦三身边的位置让了出来，见他们几个围在一起坐了下来，自己便也在秦三身后靠着岩壁坐了。马玉麟见了，略一犹豫，也坐到了书儿身边，不过两个人中间还隔着两个人的距离。

秦三几个交换了一下眼色，便都大概猜到了另外两人心中的疑虑。任掌柜抢先说道：“秦爷，楚爷，你们是否也觉得奇怪？咱们这一路上安静的太过了。”

确实，他们的进山之路意外的顺利。虽然几个人的脚力都非寻常，普通人走上两天多的路程他们提把劲儿，一天半也就够了。但在他们的计划中，是把因为要解决巡山的山贼和找到可能的暗哨而耽误的时间算进去了的。不料这一路上别说持枪带刀的山贼，就是连个普通的山民都没有遇到过。他们这只小队昨天一路无阻的来到了大山的深处，离聚英寨不过半天的脚程了。

“是啊。”楚之龙也道：“善童兄，你怎么看？”

楚之龙是个商人，任掌柜是镖师，他们都没有在山中当了十余年猎户的秦三有眼力有经验。是以两个人都想着要问问秦三的主意。

“稍安勿躁。”秦三道：“聚英寨的防守一定是外松内紧。昨天距离山寨还远，今天才是关键，要多加小心才是。”

“可是，谭老药说了，这时节上山，总能遇到几个砍柴的，采药的，还有打猎的。秋季野兽吃的肥壮，毛皮也好。可如今一个人影儿不见，让人心里发慌啊。”任掌柜忍不住插言道。

楚之龙没有说话，只是点头表示同样的担忧。

秦三沉吟了一下，方道：“我明白你们的意思。昨天我也一直在注意路上和草木上留下的痕迹我担心的是，有人走在咱们前面上山。”

书儿闻言，不由自主的身子微微前倾，她和秦三在山里生活了数月，也是学过码踪的。她当然注意到了路上的各种印记，拘泥于经验有限，没有判断出是因为有人在他们前面而留下来的。

马玉麟头一次出门，只顾着自己赶路，不摔跤拖后腿已经是好的了。此时闻言，又是惊讶又是佩服，对书儿道：“欣然，三叔真是了不起。这他都能看出来啊。”

书儿没有答话，只是聚精会神的等着秦三的下文。

果然，秦三接着说道：“这伙人可能是五个人，比咱们提早大半天的时间。如果他们也是奔聚英寨去的，应该是昨天傍晚前就到了。一路上被他们解决的人至少有三个。”

“解决？”书儿忍不住发声问道：“三叔是说”

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