下山后，众人沿着山沟间小道，打马奔袭了数个时辰，到武当县外已是子时，城门早就关闭了。

虽说武当县低矮的城门不过三人之高，但出于对地方法制的尊重，他们也不好翻墙进入。

宋青书望着那低矮的土壁，这与他想象中的石砌高墙差距颇大。这毕竟是他下山来见到的第一个地方，却令人颇为失望。

“今夜，我们便不再进城了。在郊外破庙将就一晚上，明日赶早赶到均州城，再好好休息。”陈远杰拿主意道。

他年近而立，在弟子中江湖经验最为丰富，众人都点头表示赞同。

武当山位置特殊，北接均州，南临房州，与这两座大城都有莫大的干系。上次张三丰寿诞，房州、均州知州都派人来贺了喜。

武当派享有房州六县的部分税收，同时也收取均州的“岁贡”。自然，这二州之地发声的江湖事儿都要由武当来摆平。

他们此番下山，正是为了帮助均州知州解决一桩子麻烦事。

宋青书不会骑马，好在他这马儿是匹温顺的老马，虽然脚力不健，却也能跟上路程。只是一路疾驰厮磨，搞得他胯下火辣辣的痛。

破庙中尽是灰烬，打开庙门时呛得众人直咳嗽。点起火把这才好些，宋青书接着这缕火光才看清楚那黑漆漆的塑像是个什么佛陀。

这原来是座佛庙。

荒郊野岭，寒深露重，阵阵阴风从破庙的各个缝隙中刮进来，冻得宋青书只打哆嗦。

他这才晓得，打马行走江湖，并没有想象中这么轻松惬意。

他本还嫌弃角落里那堆干草生了霉菌，不干不净的。此时叫寒气一折磨，又乖乖的抱来叠在了身下。

再睁眼看其他人，他们都修了内功，盘膝打坐，闭目养神，以内气御寒，自然不惧风霜。

陈远杰见了宋青书畏畏缩缩的样子，心中暗自嘲他弱不禁风。

众人轮流着看火，但考虑到宋青书的特殊，便让他轮了空。

宋青书已经尽量靠近篝火了，但这点小小的火焰，比起四面方侵入的寒气却是杯水车薪。

正冷得打哆嗦，忽然一双温暖的手掌放在了他的背上，转头一看，玄虚正对着他憨笑。

宋青书用感激的眼神看着他，抖着牙齿说出了“谢谢”二字。

啃了几口硬邦邦的干粮，宋青书才在饥寒交迫之中睡过去。

待他被叫醒，浑身是又冷又硬，手脚几乎失去了知觉。他是强撑着不吭声，心中却有了一丝退意。

若是他有内功，决计不止于此。但他却不能退缩半步，否则叫陈远杰等看了笑话。

好在有玄虚默默用内力替他舒缓身体的不适，他才能继续上马赶路。

此时大概是凌晨四点多，天黑微微亮。好在官道太平，他们才能一路摸黑策马赶到均州城外，此时太阳刚从山上冒头，万丈金光照在的十二米高的青砖城墙上，宋青书不自觉在心底叹了声壮观。

这才是一座大城该有的模样。

这均州城是襄阳路的一座重镇，临汉水居襄阳城之西，曾是抗击北方的重要布防点。元廷一统天下百年，也一直在这座重镇囤居重兵。

“这均州卫一千重骑，说是协防均州城，却是同房州那一千重骑，一并挟制我武当。”

陈远杰小声介绍着均州的情况，告诫众人入城要低调行事。

“均州比不得武当县，城内有不少蒙古人。最高那一人是从四品的达鲁花赤，名为五马鲁。”

靠近城门，七人下马牵在手上。三座大铆钉木门前架着三排“X”型的大拒马，最右边的小门前却已经排起了长龙，都是些穿着粗布麻衣的郊区农民。

他们要入外城到市场去贸易，宋青书见这些人各个皮肤黧黑，双目浑浊，与自己等完全不似一类人。

而最左边的城门，也是开着的。不过进出的却都是华丽的马车，一看便知是富裕人家。

“我们走左边还是右边？”宋青书问道。

陈远杰并未作答，牵着马择了左边的道。迎上两个守门的士兵，便用长枪挡住了去路。

“这是两个汉军。”

宋青书看他们的长相和身材都不似北方人，开口也是荆楚口音。

“你们是什么人，怎么来了这个门？”

陈远杰上前行了个单手礼，娓娓道：“在下武当陈远杰，应均州总管邢大人之邀而来。”

两个卫兵四目相对，其中一人问道，“可有凭据？”

陈远杰自怀中拿出文书，封皮上便印着均州总管的大印。

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