傅照青却从容道：“途中事情曲折，弄到现在才回来，让姑娘和夫人担心了。”

此话一出口，顾氏就明了，她在表迹，并不会捅破窗户纸，算她还识相，知道忌惮，心里微吁。

傅照青续道：“我乘黑风疾至驿站，驿隶带我至后庭，却遥见一团黑衣身影从后山疾遁而去，又见驿丞被点了穴道，一脸的凄惶之色，我解其穴，驿丞悚述，此前黑衣人从房中搜出一块紫玉金牌，那定是姑娘的，让我快去追回，我费了不少心力追上，又与之交手了许久，那蒙面之人见呈败势，便掷出玉牌，窜逃而去，幸好我及时接住，未有损坏。”

顾氏便将信将疑，吃不准她说的是真的，还是胡诌的。

傅照青又将玉牌奉上，“回程路上，下起了大雨，又遇上一进山砍树的村汉，他的骡子受伤，已不能行路，镇北王怜惜，便将所赁白马相送，还将黑风马让给我了，我因怕姑娘和夫人担忧，便未推辞，雨歇后，路过一村，便借了一身衣裳赶回。”

傅莲月接过玉牌，这一刻竟未有失而复得的激动，只有对镇北王的叹服，及对傅照青的怜惜，“一路辛劳了，先垫些东西，早些歇息吧。”

傅莲月又吩咐道：“念夏，颂秋，你们谁下去叫些吃的上来。”

“我去。”颂秋当即应承而去。

“路上淋雨，匆匆换了她人衣裳，我先去洗个澡，姑娘先安寝。”傅照青心想，恶计未得逞，自己毫发无伤回来，夫人少不得要规避姑娘，对自己一番诘问。

“念夏扶夫人回房休息。”傅莲月吩咐。

“月儿，你先睡吧，我这得再冲下澡。”

顾氏爱干净，时常一日沐几次浴，也无甚奇，傅莲月便转身，这从昨夜开始就没合过眼，忧思神倦的，到现在是真觉乏了，倒在床上就睡，她的心直到傅照青回来才得以安靖。

缘济楼是岳麻县最高档的客栈，这一处西厢房就有专门的男女浴池。

顾氏叫念夏守在外头，自个进去，却见傅照青并未开始着手沐浴，似在恭候自己，前头的话，果真是她骗人的伎俩，这小蹄子就是惯会诓哄，才使月儿受其迷惑，一心袒护。

顾氏也不肯给好脸色，“你个狡猾的，你且说事情到底是个怎样的？”

傅照青神色不改，微微含笑，恭敬道：“二姑娘和夫人诚然厌我欺我，大姑娘却待我情义深重，所以我明明经历了惊悚之事，也不愿昭然真相，使姑娘伤心，夫人和二姑娘身份贵重恒之，我不过是一卑微的丫鬟，我之心真切，还望容忍留一席之地。”

她声音娴雅从容，坦然无惧，不是软弱的作风，落了这么大个把柄，也着实有些忌惮，顾氏虽然仍不待见她，但此番话理却实叫她生出几许愧然，如此残暴手段加诸之，也非自己的本心。

所以，眼下听得此番话，顾氏到是有松了一口气的解脱感，若是此计成功，她恐怕也要受良心折磨，只是此话到底挟了胁迫之势，着实不爽，她一个主母从此要是受制于一个丫头那还得了。

顾氏便冷嗤：“至情至近，也终还有亲疏贵贱，再怎么样，我是月儿的母亲，我若真将你打杀，月儿也不会真将我怎么样，到是你，若动了我一根毫毛，看月儿还会容忍你么，所以你给我记住，不要经过此事，就如得了权柄般没了边。”

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