三姐主动退学后，四姐就成了我们家注意的重要目标。性格真烂漫的四姐，脑子里什么也没想，就想如何读好书，将来考个好学，从而回报自己的爹妈，当然也想让爹妈看到她的出息。我们家虽然女娃子多，但大家都没有继承妈的传统，学做针线活，而是继承六的爱好，一有时间就抱本书在那里看，让亲戚朋友见了，都笑我们家是孔夫子的家。当然也有替我们家着急的，这些女娃子家，从到大都不习针线，将来去了婆子家，怎么过日子呢？

四姐的努力没有白费，那年夏，四姐考起了南一郑结巴大哥在去公社的路上接到喜报后，立即就带着他也有一份光彩的喜气，把四姐考上了南的消息告诉了所有能够告诉的乡亲，并亲自将喜报交在爹的手上，对爹：“四妹考上南，是我们陈家最大的喜事，我可先定了，那喜酒我可是一定要喝的啊！“爹激动得不知怎么个好，只是乱点头。半个上午，爹一直没心思在坡里做事，他可是又喜又急。尽管他也想过他的四姑娘也许真能考上大学，但却从来不把那事当真事考虑。

事情似乎不由爹来作主。消息传出去后，爹还没有发喜帖出去，一些亲戚就提前上门来讨喜烟吸，要喜酒喝。他们之中，没有一个人只把四姐当只考上了南来看，而是把四姐当成了未来的大学生来看，在他们的心目中，考上了南就等于考上了大学，考上了大学就等于能远走高飞，就等于从此永远地脱离了这个穷山沟沟，就等于出人头地了。一些上了年纪的老人，还四姐考的不是南，而是考起了举人。

喜酒足足喝了三，比大姐出嫁大哥结婚还热闹得多。每个亲戚都送了相当的茶钱，那样子就好像四姐不是去读书，而是要出国似的。喜酒喝过之后，四姐就挨家逐户地被人请去吃一顿，当是喝送行酒。临走的时候，每家的人都要拉着四姐的手个没完，叫四姐将来有了出息，一定不要忘了家中父母，一定不要忘了他们这些穷亲戚。四姐想什么也不成，她只管听那些都听烂聊恭维话。四姐完全被那些恭维包裹起来了，完全被他们隔离起来。就连爹带她去供销社买牙膏之类，售货员听四姐这么个不点在家里这么困难的情况下，居然考起了南，也激动得掉了眼泪，白白送了四姐一条毛巾和一条万年青的牙膏。四姐深深地感到，不管是从她自己，还是从外面的压力，她都已经没有退路了。

得到这个喜报后，家里就开始考虑四姐三年期间的费用问题。

妈和爹整整商议了一晚上，中心问题是关于如何节省再节省家里的一切开支。

四姐正要上学的时候，也就是家里最需要平安最怕出事的时候，却出了一件意外的事细哥要死。

那早晨，细哥按照惯例，起床就背着背篓到野外去拾干粪每一篓干粪，然后才能吃饭上学，这是爹给细哥下的起码任务。细哥走着走着，忽然发现地下躺着一个东西，跑过去一看，是一头死细猪！也就是，有肉吃了。细哥最爱吃的就是细猪肚子，那嫩嫩的肚片，把辣椒一炒，真是又香又软又甜，回味无穷。细哥几乎是不加考虑地把那头死细猪儿用一把草一包防止别人看见了要，立即就往回跑。正当爹看见细哥背篓空空而很生气的时候，细哥将功折罪地把那个死细猪往地下一倒，立刻就让全家人惊呆了。但即刻，爹的脸上就有了一种狡猾的愿意原谅细哥的笑容。爹一笑，妈也跟着笑起来，还细哥有运气，这么好的事怎么就让细哥碰上了。接着，一种大家都有肉吃的喜悦就感染了全家。虽然五姐六妹七妹她们都不吃肉，但她们却有一种分享吃肉的快活。尤其是五姐，她一张嘴打快板样的个没完。细哥立即动手开膛破腹，将细猪身上的一切，除了毛蹄，全都分别开来。然后，细哥把肉放在一个锅里炖着，再把细哥最喜欢吃的猪肚子用一个鼎罐煮烂之后，捞起来，把刀斜着切成薄薄的细片，放到锅里，用辣椒一炒，装成一大盘，端上桌，一边自己动手开始吃，一边叫大家吃，大家都不吃，五姐还故意坏大家的胃口，令人肉麻地猪肚子是装屎的，吃猪肚子等于是吃猪屎。细哥反复解释已经洗净了，洗了三四遍，大家还是不伸筷子。细哥气坏了，自己一口气把那盘子猪肚子吃个精光，还做出津津有味的样子把盘子都舔了几下。爹那因为有肉吃，心情很好，又叫细哥吃了几片肉，还问细哥喝不喝酒，细哥，喝！就端了杯一连喝了三大杯，然后上床睡去。

上床睡觉的时候，阁楼上只有细哥一人，其它人还在楼下打牌玩。一片黑暗中，细哥发现死神向他走过来，走过来。细哥想喊，但却喊不出声。在一片黑暗中，细哥一边徒劳地在内心呼喊着自己的亲人，一边拼命地与死神博斗，一直博斗得口吐白沫。第二早晨，五姐过去叫细哥起床，怕细哥睡过去了又要挨爹的丁拐。五姐掀开被子一看，细哥已经半硬，嘴里还在吐着白沫。五姐就惊叫起来，爹让人把细哥抬到楼下一看，叫赶快送医院。爹随后就拿了他准备给四姐送到南漳去的读书钱，到医院去了。

细哥的命是救过来了，但却花掉了四姐读书的两百多块。这两百多块，除了家里省吃俭用之外，其余全是爹挖药材卖的钱。爹为了供养四姐读南，几乎早晨都要起大早到乌云洞去挖三四个钟头的药材。记得有一次，爹病了，却还要去，妈不让他去，他最终还是去了。爹挖了药材，要回来时，下起大雨。本来就有病的爹，被大雨一淋，回来就病倒了，妈叫爹去看医生，爹舍不得花钱，硬是自己挺过来了。

爹把细哥从医院接回来后，就为那两百多块钱发呆。四姐在学校里捎信回来，学校马上要交钱了。

爹在屋里急得团团转，嘴里一个劲地念叨着：“咋办咋办咋办？用什么可以变现钱？”

妈见爹急成那个样子，就随口，“看你急的，家里啥都没有，怎么变现钱？难不成要卖方子了？”

妈的方子，就是棺材。

妈本是随口一，却让爹两眼一亮，他一下子把目光，转移到过道屋，盯住了那具黑亮黑亮的棺材。

那是爹提前为自己准备的一口棺材。爹还要为妈准备一口，只是目前还没有这个能力。

那是一口全彬的棺材，不只是表面的油漆光亮，内面的材料全是整木，而且体积最大，造型雄伟，是那种上等的质量。当年买的时候，就花了二百多。现在物价上涨，肯定不只二百多了。

爹为能有这个意外的发现而惊喜，甚至有要感谢妈的提醒的意思。

妈却不高胸，“你就别打这个主意了！方子是不能随便卖的！定下谁的就是谁的！阎王那边挂了号的！”

“没关系！”爹，“我烧几个纸钱鬼用，让鬼去阎王那里情，就我女儿读书要钱用，暂时借用一下。阎王虽然不是人，阴阳两间道理还是一样的。”

妈有点哭笑不得，，“这卖棺材供娃子读书，吉利吗？”

“怎么不吉利？”爹，“方子就是棺材，棺材棺材，后代发财！吉利得很！不定，我那四娃子将来还能考起北京大学呢！”

“随你随你！”妈不再反对了，不只是反对无用，还因为家里实在想不出第二个办法来。

很快，我们家要卖棺材供四姐读书的消息就传开了，这消息是通过爹的授权，妈的张扬而传出去的。新闻性很低的乡下，任何一件事都可能成为当的新闻头条。

一些人来到我们家，观看那具棺材。

爹意外地获得一个商业信息，现在的方子，都已经涨到六百了！而且，还没有爹的这口材料好，且不是全彬的。

来的人都，不六百，至少可以卖个五百！

爹就激动了，如果能卖到五百，就不只是能解决四姐的一个学期的学费，还可以解决生活费。

来看的裙不少，却没有一个张口的。

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