“最重要的是，与整个开普朗大森林而言。若能像西海大峡谷高度集权的海妖族，极北之地无比团结的大联盟那样，将一盘散沙般的魔物们联合起来，构建一个以世界树，以精灵族为核心的团体。我们精灵一族永世守护世界树，供奉自然之神的千秋夙愿定能实现。”

“届时，精灵族将真正成为森林的主人。森林中的所有魔物都是世界之树尤克瓦瓦西亚的守护者。若有灾兽出现，便可举全森林之力将其扼杀于襁褓之中。”

“因此，女皇陛下未雨绸缪，先开设魔物村庄，使族人与异族有所沟通，初步接触，不是完全封闭的状态，再循序渐进，徐徐图之。功虽不在当今，利却影响千秋。”

“卑臣未能领悟，不能及时为陛下分忧，反而还在朝堂给陛下添乱，卑臣愧疚，请陛下定罪。”

赫菲斯托斯拱手而立，看着他微胖而格外认真的面孔，贝蒂娜心底触动，轻轻点头，说道。

“那就罚你在今年庆典上搬运树果，不许再偷吃，不许使用齿轮机关。”

“卑臣明白。”

君臣一同步行于万象城中，穿过护法殿，穿过贵族们居住的宫殿，来到女皇殿，世界树前的朝堂上。赫菲斯托斯为贝蒂娜讲述魔物村庄里的所见所闻，双手奉上一瓶透明的疗伤药，贝蒂娜见了，半惊半喜，连连称赞赫菲斯托斯的聪明才智。赫菲斯托斯却如实上报这瓶新型疗伤药的来源，贝蒂娜听后，先是一滞，神情复杂。

“女皇陛下想必也清楚他身上有和世界树极为类似的气息。先皇曾用世界树的汁液为卑臣沐浴洗礼，那份庄严而神圣的气息，此生难以忘记。卑臣猜测，这气息与他的第二魔法息息相关。”

赫菲斯托斯见贝蒂娜神情变化不大，继续说道：“卑臣希望与他继续保持联系，恳请陛下准许。”

贝蒂娜沉吟道：“赫菲斯托斯，精灵族目前不可能接受得了混血魔物，尤其是哥布林与精灵的混血。你执意如此，希望你也做好以族规惩处，放逐部落的心理准备。”

赫菲斯托斯一笑，说道。

“陛下，若卑臣说，开普朗大森林外围必定会出现一只灾兽，而那哥布林恰巧也是知情人呢？”

贝蒂娜神情剧震，愠怒道。

“不可胡言！世界之树尚未明示灾兽在何地显现，你怎可向族人公布这种没有定论的消息？灾兽是我精灵族的敌人，也是人类的敌人。不久之前，人类就已经派出诸多冒险家巡视外围，若真有灾兽，那时候再将他消灭也不迟。”

“卑臣自然不会招摇。可是陛下，您能保证那只哥布林不会大肆宣扬，让我族族人人心惶惶，惴惴不安吗？”

“此外，公主最近行踪隐秘，心思也颇为古怪。陛下可否知道此事？灾兽没有定论，那只哥布林的心性也有待考察，此事的中介人万万不可是陛下，也绝不能是公主殿下，更不可能是弗雷卿。思来想去，卑臣还是觉得毛遂自荐为最优解。”

赫菲斯托斯已褪去那副懒洋洋的模样，沉声道：“卑臣自幼伴先皇身边，为先皇死士。先皇病故，卑臣即为陛下牛马。若确定那人可为陛下分忧，卑臣也算在先皇离世后为陛下做的一件好事，若发现那人有图谋不轨之嫌，卑臣定提其头颅来见——”

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