下午未时末，骄阳似火，晒得城郊官道上热浪滚滚，野地草丛树梢蝉鸣声一片，在这燥热的天气吵得更令人心烦。

王公度接到传令兵快骑通报，率三百亲兵抬着十几只大木桶出城，在城东南三里处的淝水岸边一排垂柳树荫下迎候，要等的人还没到，经野外闷热空气一蒸，已是满头大汗。

“待老夫来尝尝这凉茶滋味如何”王公度见士兵们都放下了木桶，桌案上也备好了一叠叠的陶碗，便取过一只，上前揭开桶盖，拿起一个竹筒嵌有长柄的小勺打了一碗，咕嘟咕嘟地喝完，咂咂嘴道：“咳咳这些伙头军真是该打，茱萸叶和黄菊放少了，蔗糖也不舍得，不香甜！”

“是南大营伙头军煮的茶，卑职也试试”亲卫牙将一听，也跟着喝了一碗，随之破口大骂起来。

“唉哟热死了！真这么不好喝？张队主！给某也来一碗！”

树荫下的众军士们都扒开衣襟，坦胸纳凉，这时看见只觉口舌生津，一个个直吞唾沫，明明都说不好喝，还全都跃跃欲试。

不多时，南面官道上马蹄声嗒嗒作响，数百骑从簇拥着一名将领缓步而来，显得有些无精打采，后面的军士队列一眼望不头，都扛着槊矛，倒伏着旗帜，不少士兵甚至光着膀子，一路走着，手挥衣袍扇凉。

“这边来！这边来！人马都饮了茶水再回营！”

一名亲从很是机灵地跑过去招呼了，那边来的军士都停步观望，大声欢呼起来。

王公度也带着几名军官迎上前去，见那将领正是李德元，便笑着拱手道：“某都回寿阳几天了，公和你回的也太迟，后面没有敌军追赶吧？”

“有是有，一些哨骑不必理会，大部那得五六天才能赶上来吧！”李德元头戴束发插簪小冠，一身朱红军服前胸后背都汗湿一大片，一跃下马抱拳还礼。

“来来来！先饮茶！”王公度笑着伸手相请，又问：“此去南汝阴，公和可扩充了一些部伍？”

“合肥周边几县募集，乌合之众凑了两千之数，官吏也拉回一些，都顶不得大用。”李德元快步上前去，取过陶碗打了凉茶就一阵牛饮。

王公度有些羡慕道：“南汝阴毕竟是郡啊，某只来得及募了一千，这样与你部两千编入中营，由陛下直领，尝试编练新军，倒也不错！”

“陛下想编练新军？这时机不太合适，如今好几万兵，再整编可就很是繁琐了。”

见李德元有些不以为然，王公度捋须一笑道：“这倒无妨，左军陆万斛统兵一万，已于前日率将士家眷及部份辎重先北上往汝南了，剩下中、右二军都是轻兵，要带的杂物不多。而陛下及中府官吏不到千人，仅有斥侯与班剑共一千，没有中领军，是不太合适。陛下的意思是，将你、我两部多余的三千杂兵编成六营，转兼冯晏、张翼两位郎将统之，这无可厚非的。”

“王太守不！现在是王司马啊，这要恭喜你了！”李德元笑着拱了拱手，又道：“想必是王司马在操持此事吧？某并无异议的。只是现在时间紧迫，中府可定下西巡之日？”

王公度道：“陛下近卫新军六营，自是某在编练，再加明一日就可初步编成。中府起行之日就以后天，你看如何？以右军护卫中府及各色人等先行两日，中军还可以休整两天，只是撤离时要做好断后，把淮水浮桥都拆了。”

“此属应当，沈使君出发已有几天了？”李德元皱着眉问。

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