柿儿正探头想着，只觉得背后被人一拍，转过身一看，是桃儿。桃儿低头看着她，说：“不干活，在这探头探脑做什么？”

柿儿瘪着小嘴，“我正要回大小姐。”

她听见声音，注意到门口站着的两个小丫鬟，“有什么事，进来说吧。”

“禀大小姐，大少爷给您的书我已经整好了，都放在东厢房。”柿儿当先迈出几步，站在她跟前，昂首说着。

“嗯，很好。”她点了点头，脸上露出笑意，淡淡的。

“禀大小姐，你上午让我查的人我已经查到了。”桃儿在一侧垂手说，“那孩子的爹叫武大虎，原是老太太院里的一个杂物差役，因有些力气，前几日刚被提了护院；那孩子的娘叫李萍，是二房如惠姨娘下的末等嬷嬷，侧房仓库值夜守灯的。他们家就在咱府里西南角的家丁院里，看起来屋子破落。”

她脸上的笑意换上了担忧的神情，打断了桃儿的叙述，急切地问：“那孩子过得好不好？”

桃儿垂眸答说：“不怎么好。听说她爹爱喝酒，喝多了就经常打骂家里几个女儿。那几个孩子都被打得过鼻青脸肿的，他喝多的时候还木棍子抽她们，一闹起来整个院子里都听得到。原来还有人劝劝和管管，但她爹有次抄着斧头瞪着眼，差点把管事的人砍了。自此便没人敢说话了。”

原本以为果儿的日子会辛苦些，最多就是受穷挨骂。没想到小小的女孩就要受拳脚相加，连棍棒都上了！

一旁的柿儿也听得睁大了眼睛。

沈明珠咬着唇，低声说：“可恶！那当娘也不管么？”

桃儿抬眼看了一眼她，说着：“她娘守夜，晚上并不在家里。其实便在家里也管不了那么周全。别人说李嬷嬷性格懦弱，一向都轻言细语的，在院里也混得不行，并无地位，在家也是受欺负的主。她的那个男人翻起脸来连外人都怕，更何况她一个弱女子。”

她一拍桌子，霍然站起身来：“走，咱们去找过去，把那个女孩要回来。”

“大小姐……”桃儿抬头，不解大小姐为什么为一个不相干的家生子如此动怒，“咱们贸然找去，这不太妥当吧！”

柿儿一拽桃儿的袖子，说：“桃儿姐姐，大小姐的是咱府里顶厉害的人，有什么不妥当。她要救那小姑娘，是那小姑娘的造化呢！”

“我只怕耽搁得久了，那孩子吃的苦更多。”她抬头，在虚空中好像看到果儿那畏畏缩缩的小脸。上一世，这孩子一向胆小，办事有些迟钝，显得笨手笨脚的，她那时候还不知道为什么，原来是从小被打怕了呀。

“走，咱这就去！”

穿过沈府西侧角门，走过长长夹壁的廊道，到了家生下人们的院落里。这里零落散布着一片错落低矮的小屋子，屋顶黑灰苍凉，屋壁是油褐色的木头，有的屋子门口树杈上晾着五颜六色衣服，和主宅高门大户雕梁画栋完全不同，这里一番混乱破败的景象。

在桃儿的指引下，他们来到果儿家的门口。站在门口，听见里面有呜咽的哭泣声，抽噎压抑着。

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