清晨的官道两旁，空气清凉，树上草上点缀着滴滴水珠，一阵急如骤雨般的蹄身不绝于耳，马上的正是怀玉和顾与昭……还有段沁沁。

怀玉命阿魏带兵后发，自己则驾马先行。

厢城并不远，急行军两日就到了，若是快马加鞭，则无需一日。

云都、新乡、厢城呈三角鼎立之势，两两之间的距离都差不太多，薛曜昨日带领十万残兵往厢城而去，今晚必至。

怀玉知道，若虎祐军取道厢城一路北上，再想要趁火打劫可就不容易了，因此，自己必须赶在虎祐军之前到厢城，将虎祐军截住！

太阳西沉之时，怀玉三人顺利进了厢城，直奔厢城太守府。

厢城虽然也位于大祐偏远的西部，但其土地肥沃、物产丰富，有“塞上江南”之美誉，因此，在这乱世之中，厢城太守吴隐却不慌不忙、不争不抢，安安稳稳地守着厢城的一方百姓，倒也是一个奇人。

吴隐这会儿身着便服，正充满闲情地在书房执笔作画，听到下人来报怀玉来访，他慢悠悠地放好纸笔，抖了抖衣袖，笑盈盈地出门迎接。

“哎呀，顾姑娘，今儿什么风把你吹到我这儿来了？”

段沁沁嘴角一抖，怀玉和你很熟吗？

怀玉道：“薛曜的虎祐军一路北逃，今晚途经厢城，我要借吴太守的兵符一用。”

吴隐迟疑：“薛将军抵御羌人多年，为大祐立下了不可磨灭的汗马功劳，我今日若答应了你的要求，就是不忠不义。”

“好一个忠义两全的吴太守！”怀玉冷冷道，“我听闻你原是祐庆年间的状元，如今改头换面在这厢城过得倒是滋润，只是不知你那狱中的老父亲，是否也如此这般？”

吴隐大惊：“这事你怎么会知道？”

怀玉不答，继续道：“你借我兵符，我救你父亲，怎么样？”

“你......”

吴隐脸上不复原来的悠闲：“我只道你占据了云都，不曾想你在京都也有势力，小姑娘，你的野心很大啊！一个女子这么强势，可不太好。”

“乱世之中，物竞天择，强者生存。”怀玉沉声道，“吴太守，这桩买卖，你就说你是应还是不应吧？”

吴隐苦笑一声：“我还有不应的资格吗？”

“你确实没有。”

怀玉拿到了调令厢城五万护城兵的兵符，挑了三千精兵出了城，驻扎在城外二十里开外一处山涧之间，准备守株待兔。

黑夜降临，怀玉命三千精兵在两边的山上漫山遍野地插满了火把，远远望去，火影密集，有千军万马之势。

虎祐军慌张弃城，又一连赶了两天的路，这会儿一个个饥肠辘辘、疲惫不堪。

薛曜驾马行于众军之前，名传令官高声传话：“众军听令，厢城在即，厢城在即。”

听到厢城在即，虎祐军心里的高兴还没有退下，就远远地看到了前面的山上时隐时现、密密麻麻的火光，校尉上前来报：“将军，前面有异。”

薛曜也看到了那些星星点点的火光，心中疑惑：“此处距离厢城不过二十余里，怎会有士兵埋伏在此？”

“莫非羌人已经赶在我们前面攻进了厢城？”

薛曜冷眼看了一眼说出这话的那名校尉：“传令下去，大军原地休整，命斥候前去探查情况！”

“是！”

立即有一小队斥候，约莫十来个人飞快地隐入了黑夜之中。

夜色茫茫，凉意深深，天上冷冷地挂着一轮弯月，埋伏在山间的三千精兵早已听到远处传来的密集的马蹄声，一个个沉声静气，额头上更是冒出了微微热汗。

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