虎牢关,因周穆王曾将进献的猛虎圈养于此而得名。
此地距离洛阳仅五十余里,南连嵩岳,北濒黄河,山岭交错,自成天险,大有一夫当关、万夫莫开之势,为历代兵家必争之地。
风沙渐起,朝霞血色,这座古老的关隘再次成为天下瞩目的焦点,化作一个吞噬性命、喷吐战火的漩涡。
半日前,董卓已率军马浩浩荡荡进驻虎牢关,又派吕布领三万先锋去关前安营扎寨。
而另一边,众诸侯正围在联军大营之中,安抚着刚从昏迷中醒来的袁绍。
“董卓老贼!我袁绍不斩汝头,誓不为人!”
思召剑仰天一挥,袁绍怒发冲冠、目眦欲裂,几欲单枪匹马去找董卓寻仇,这白给行为好说歹说才被众人劝下,令他稍稍清醒。
曹操上前道:“本初节哀,此事……操亦深感痛心。然眼下董卓屯兵虎牢,意图截断我等中路,其谋不可不防。盟主还需暂放哀痛,先勒兵一半迎敌才是。我等筹谋日久,如今正是决战之时,此仗若胜,则天下可定,盟主大仇也尽可报了。”
“哎!”袁绍长叹一声,睁着通红的双眼沙哑道:“就依孟德所言。”
很快,袁绍派王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒等八路诸侯前往虎牢关迎敌,又让曹操引军往来救应。
这八路诸侯各自回营起兵,却是河内太守王匡引兵先至。
就在河内兵士尚且立足未稳之时,那关下营中突然杀出铁骑一支,军阵上方的杀气仿佛凝成饿狼之状,朝着王匡军阵飞奔来袭。
“列阵,列阵!速速迎敌!”
王匡呼喝几声,麾下军马也已列成阵势,他策马向门旗下望去,目光顷刻便被敌方铁骑领头那人给牢牢抓去。
只见那人:头戴三叉束发紫金冠,体挂西川红锦百花袍,身披兽面吞头连环铠,腰系勒甲玲珑狮蛮带,弓箭随身,手持画戟,坐下嘶风赤菟马,当真是威武霸气、天下无双!
“人中吕布,马中赤菟,诚不欺我。”王匡喃喃一句,回头问道:“此乃董贼麾下第一武将吕布,我河内男儿谁敢出战?”
“且让方某试试他成色如何!”
一武将出列,乘棕马、握银枪,周身气息雄浑,一看便知身手不凡,卖相也是极佳。
“方将军乃我河内名将,此番拿了吕布,必将扬名天下!”
不知怎的,王匡脑海忽然浮现出先前关羽温酒斩华雄的场景,再看如今那吕布的嚣张模样,当下冷笑一声。
“来人,为方将军斟酒!”
方悦拱手一拜,便纵马挺枪而出。
两马相交,不过五合。
吕布就那么随意地挥出一戟,方悦登时坠于马下。
血染沙场,敌将殒命,吕布却看也不看一眼,须眉一张,双腿一夹,竟乘着赤菟高高飞起,挺戟朝王匡直冲过来。
王匡见状,只觉一鬼神正驾着天马杀来,大惊失色间,不慎将那杯温酒碰落在地。
酒水洒落,还冒着升腾的热气。
“呔!”
吕布一戟劈出,戟影御疾风、携紫光,瞬间在河内军中爆裂,将士卒炸翻数人,一杆大旗崩坏。
余者见此神威,哪里还敢上前,上万兵士四散奔逃,如无头苍蝇一般混乱不堪。
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