这时程灵素指着铁屋的门道：“里面的人平时服食血栗惯了，这蓝花正是克星，他们抵受不住。”提起灯笼，踏步进内。苏子期与王铁匠也跟着进去。走完铁梯，是一条狭窄的甬道，转了两个弯，来到一个小小厅堂。只见墙上挂着书画对联，湘妃竹的桌椅，陈设甚是雅致。

姜铁山形貌粗鲁，是个屠夫模样的江湖客，居处却是颇为雅致，但只要联想到程灵素与慕容景岳那一笔字，也不奇怪。

程灵素毫不停留，一直走向后进。苏子期跟随在侧，与她走进一间厨房模样的屋子，眼前所见，便是他也不由大为惊异。只见姜铁山和薛鹊倒在地下，不知是死是活。

当七心海棠所制蜡烛的轻烟从岩孔中透入之时，苏子期已料到有此情景，他丝毫不以为异，真正让他奇怪的是一只大铁镬盛满了热水，镬中竟坐着一个青年男子。

这人赤裸着上身，镬中水气不断喷冒，看来这水虽非沸腾，却已甚热，说不定这人已活活煮死。

苏子期远远看去也不知这人是死是活，待他快步上前，近了才听到极其微弱的呼吸声，轻得几乎要以为是他的错觉，苏子期伸手正要探他鼻息。又听程灵素道：“别动！你瞧他……瞧他身上还有没有衣服。”苏子期低头往镬中一看，道：“放心，不碍事的。”

那人身上还穿了条裤子，程灵素自然明白，不必说得太清楚让姑娘家尴尬。但程灵素脸上还是忍不住微微一红，才点了点头，走近镬边，自己探了探那人鼻息，道：“你到灶下加些柴火！”

苏子期微微点了点头，此时他已认出这便是引了狼群来践踏花圃的人，只见这人双目紧闭，张大了口，壮健的胸脯微微起伏，果然未死，但已晕去，失了知觉，苏子期道：“他就是你那师侄小铁？”程灵素道：“不错，我师哥师姊想熬出他身上的毒质，但没有七心海棠的花粉，总是治不好。”

苏子期看灶中火势微弱，逐加了一根硬柴，他生来谨慎，不知火候，只怕乱加一通，小铁抵受不住一命呜呼。

程灵素笑道：“多加几根，煮不熟，煨不烂的。”苏子期虽对些许杂事丝毫不知一窍不通，程灵素却常年独居，又医术高明，听她此言，他也不迟疑，又捡了两条硬柴塞入灶中。

程灵素伸手入镬，探了探水的冷热，从怀中摸出一个小小药瓶，倒出些黄色粉末，塞在姜铁山和薛鹊鼻中。稍待片刻，两人先后打了几个喷嚏，睁眼醒转，只见程灵素手中拿着一只水瓢，从镬中挹了一瓢热水倒去，再从水缸中挹了一瓢冷水加在镬中。

夫妇俩对望了一眼，初醒时那又惊又怒的神色立时转为喜色，知道她既肯出手相救，独生爱子便是死里逃生。

两人站起身来，默然不语，心中各是一股说不出的滋味：爱子明明是中了她的毒手，此刻她却又来相救，向她道谢是犯不着，但是她如不救，儿子又活不成；再说，她不过是小师妹，自己儿子的年纪还大过她，哪知师父偏心，传给她的本领远胜过自己夫妇，接连受她克制，竟是缚手缚脚，没半点还手的余地。

程灵素一见水汽略盛，便挹去一瓢热水，加添一瓢冷水，使姜小铁身上的毒质逐步熬出。熬了一会，她忽向王铁匠道：“再不动手，便报不了仇啦！”王铁匠道：“是！”在灶边拾起一段硬柴，夹头夹脑便向姜铁山打去。

姜铁山是什么心性，立时大怒，喝道：“你干什么？”一把抓住硬柴，待要还手。薛鹊却道：“铁山，咱们今日有求于师妹，这几下也挨不起么？”姜铁山一呆，怒道：“好！”松手放开了硬柴。王铁匠一柴打了下去，姜铁山既不闪避，也不招架，挺着头让他猛击一记。

王铁匠骂道：“你抢老子田地，逼老子给你铸造铁屋，还打得老子断了三根肋骨，在床上躺了半年，狗娘养的，想不到也有今日。”

骂一句，便用硬柴猛击一下，他打了几十年铁，虽然不会武功，但右臂的打击之力何等刚猛，打得几下，硬柴便断了。姜铁山始终不还手，咬着牙任他殴击。

王铁匠打断了三根硬柴，见姜铁山满脸是血，却咬着牙齿一声不哼，他是个良善之人，觉得气也出了，虽然当年自己受他父子殴打远惨于此，但也不为己甚，将硬柴往地下一抛，向程灵素抱拳道：“程姑娘，今日你替我出了这口气，小人难以报答。”程灵素道：“王大叔不必多礼。”转头向薛鹊道：“三师姊，你们把田地还了王大叔，冲着小妹的面子，以后也别找他报仇，好不好？”

薛鹊低沉着嗓子道：“我们夫妇这辈子永远不走湖南路，再说，这种人也不会叫我们念念不忘。”

程灵素道：“好，就是这样。王大叔，你先回去吧，这里没你的事了。”

王铁匠满脸喜色，拾起折在地下的半截硬柴，心道：“你这恶霸当年打得老子多惨！这半截带血硬柴，老子是要当宝贝一般地藏起来了。”又向程灵素与苏子期行了一礼，转身出去。

这王铁匠也是高大质朴的汉子，只是被姜氏夫妇欺压甚久，一朝得报大仇，那张朴实淳厚的脸上不由充满着小孩子一般的喜色。苏子期却想起了曾经发生在灵鹫宫的故事，故事里的灵鹫尊主虚竹子信了很多人的话，解开生死符，得了后患无穷，最终害了自己的孙儿，也使他母亲救下种相公韩相公以后，伤重不治。

所以他迈步走到门口，对王铁匠说道：“王大叔，还请留步，在下有句话要说。”王铁匠站定脚步，回头瞧着他。公子语气温和，说道：“王大叔，等到天明你就卖了田地，离开此地，越快越好。”王铁匠一怔，很舍不得这住了几十年的家乡，道：“他们答应了再不走湖南路的。”苏子期的语气仍是十分平和，道：“他们说的话，你也敢信么？”王铁匠恍然大悟，连说：“对，对！我明儿便走！”他跨出铁门，转头又问：“你贵姓？”苏子期说道：“免贵姓苏。”王铁匠道：“好，某家在此谢过苏公子了，青山不改绿水长流，咱们江湖再见罢，不过你这一辈子可得好好待程姑娘啊。”

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