“是。奴婢望圣上成全”。绫华叩头道。

“你我都知道，此时已经错过了金桂花开的时节，甚至连树苗都采买不到了，如何能再种桂？你已经进过一次永巷，不要再玩火自焚了。”楚帝劝道。

绫华却说：“有志者事竟成，奴婢愿意再试。”

楚帝摇头：“你愿意再试，可太后不能再失望一次！”

绫华道：“奴婢等花开之后再让太后知晓，她便不会失望。请圣上再给奴婢一次机会。”

楚帝看着绫华，见她倔强之中带着韧劲，是别的女子身上从来没有过的。绫华看似年轻单纯却又像饱经沧桑，是一个复杂矛盾的共存体，让人琢磨不透。正是这种神秘感，深深吸引着楚帝。

楚帝道：“你若只是想找个由头出永巷，大可不必费此周折。朕已经赦免了你，不需再走一次不归路。”

“奴婢这次有信心能种出太后想要的金桂来！这不是不归路。”绫华没有放弃。

楚帝却气笑了：“你这个丫头，怎么如此固执。朕的意思是，你还有更好的选择。”

绫华感到好奇，抬起头看着楚帝：

“圣上会给奴婢什么样的选择？”

楚帝盯着绫华，认真地说：“你可以做朕的女人！”

绫华大吃一惊，身体一晃，险些跌倒在地，忙叩头道：

“奴婢低微，不敢有此妄想！”

楚帝却说：“若你做了朕的女人，从此便不再低微，也不必再伺候这些花花草草了。朕会给你一处宫殿，让你随便种些什么。不为旁人，只为你自己而种。”

绫华手心出汗，脊背发凉，不知楚帝是发自真心，还是一时兴起，走错了一步，便满盘皆输。绫华现在不能答应，她需要时间来思考。

绫华再次叩头：“奴婢不敢高攀，只愿圣上恩赐给奴婢重新为太后种桂的机会！”

楚帝生平第一次主动问一个低微的侍女愿不愿被自己宠幸，当然也是一生中唯一一次被拒绝。楚帝心里有些失落，当然还有些不满。

“你不答应朕，是嫌朕老了吗？”

绫华怔住了，没想到楚帝会这么问。楚帝确实不年轻了，实际年龄已经五十有余，虽然看起来也就是四十多岁，还颇为俊朗，但他心中已经开始在意年龄这个问题了。

绫华忙惊慌摇头：“圣上年轻俊朗得很，奴婢只是受宠若惊，一时间不知道如何回应才好。”

楚帝无奈地笑了笑：“朕虽是帝王，却不会强人所难，朕会等你愿意的那一天。你先准备为太后种桂的事情吧！”

绫华擦了擦额上的汗，连连叩首道：

“谢主隆恩！”

楚帝又道：“过几日，朕会同太后一起去白龙寺礼佛，大概会有半月有余。你便趁此时机，去太后的富宁宫种桂吧！等太后礼佛回来，看见满殿金桂花开，定会十分喜悦！”

绫华知道楚帝特意为自己创造好了时机，忙谢恩：

“多谢圣上成全，绫华定然不负圣恩。”

楚帝凝神看了看绫华：“朕方才说过的事情，你也好好考虑考虑，朕会等着你的回复。”

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