素莲看着叶隐吃醋和担心的模样不禁好笑，宽慰道：

“圣上有那倾国倾城的徐美人，又怎么看得上我？你可多虑了。”

叶隐却说：“依我看，你这样打扮起来，比那徐美人更美。自古君王，都是朝三暮四。圣上见了你，肯定会心动。到时候，别说是宫令，便是美人、妃嫔，帝妃、你也当得！”

素莲听了，不禁大笑起来：“你倒把我今后的命运都编排好了吗？我若当了帝妃，那你是什么？“

叶隐痴痴地看着素莲，半开玩笑、半认真道：“那我就在你身边当个公公，终日陪着你，不让别的妃子欺负你！“

素莲心种一暖，眼眶湿润，用手指抵住叶隐地唇：“呸呸呸，不许胡说。当什么公公我不许你当什么公公，我也不会去当什么妃子。我答应你，在圣上面前低调行事，也绝不做这般华丽盛装。我就安分地做我的宫令女官，等着你来求娶我。“

叶隐眼中闪烁泪光，抓住素莲的手吻了一下，深情道：“素莲，我叶隐绝不负你！“

两人情难自已，四唇相接，深吻了一番才拥彼此入怀，难分难舍。

次日，素莲去凤栖宫述职。临行前想起了绫华和叶隐的话，挑了一身最为素雅的服侍穿上，头发也梳了极为简单甚至显得老气的发髻，未佩戴任何头饰。脸上的妆面依然素净，只是象征性的扫了扫黛眉。素莲便这样，去了凤栖宫。

皇后见了素莲这副模样，眼底闪过一丝意外，不动声色问道：

“宫令对本宫的赏赐不满吗？“

素莲惶恐道：“奴婢不敢。“

皇后蹙眉：“那为什么这个样子来见本宫？“

素莲道：“奴婢平时素淡惯了，不会化艳妆，更不会搭配配饰，辜负了娘娘的好意。”

皇后愣了一下，笑道：“无妨，就随你吧！你随蓝茵去看看各宫的录册，那些吃穿用度若在规格之内，便自行核校。若有些个不合规矩的，你再来见本宫禀报。”

素莲领命下去了。

蓝茵带素莲到了录册房，案上堆满了账目，都是记载这各宫的吃穿用度。

蓝茵笑道：“姑姑慢慢看，一会儿，奴婢找个婢子来伺候姑姑茶饮和点心，再让她带姑姑看看住处。”

素莲点点头，开始忙碌起来。

过了一会儿，进来一个年纪不过十五六岁的小宫婢，端着一盘茶水点心。

宫婢见了素莲行礼：“奴婢馨儿见过宫令姑姑。”

素莲看了看这丫头，相貌普通，看着倒也舒服，点头道：

“把茶点放在案上吧。”

馨儿照做，却站在素莲身边不动了。

素莲看了看她：“你站我身边作什么？”

馨儿慌张道：“奴婢以后就是伺候姑姑的了，姑姑想吃什么、喝什么、有什么杂活儿都可以交给奴婢去办。姑姑喝一口奴婢泡的茶吧。”

馨儿诚惶诚恐地看着素莲，素莲不禁有些好笑。从前做药官的时候，身边倒有两个手下使唤的丫鬟，但这贴身专职伺候吃喝的婢女，还是头一次拥有。

素莲放下手中的录册，打开茶杯，品了一口热茶。这是极品的茉莉玉露冲泡的。从前，素莲只见江旻秋和皇后喝过，这清香的味道扑鼻难忘。没想到今时今日，自己能喝到这么好的茶。宫令的地位竟如此之高吗？

素莲有些暗暗吃惊，问道：“这茶可是玉露？”

馨儿点头笑道：“姑姑好品味，这正是滇国新上供的玉露。宫中除了圣上、皇后，东宫之外，普通妃嫔，也只有徐美人能喝上一杯了。宫令姑姑的，是皇后特地赏赐的，奴婢冲泡的时候也是毕恭毕敬、诚惶诚恐呢！”

素莲笑笑，心中自是感恩皇后，又看了看盘中的点心，样样精致，问道：

“这些都是你做的？”

馨儿点点头：“这些虽是奴婢做的，但材料却都是皇后命凤栖宫的私厨赏的，用料极为考究。姑姑尝尝。”

素莲看着盘中一块玫瑰形状的粉红色糕点，晶莹剔透的样子，依稀看到了里面透出的花瓣：

“这是玫瑰糕吗？”

馨儿点点头：“这道是美人糕，是用新下来的糯米捣成浆，混合了滇国的玫瑰花瓣、极品桂花拉丝蜂蜜，古法红糖调好，蒸制成型的。姑姑尝一口吧！”

素莲用筷子夹起那块美人糕，那糕点酥烂软糯，入口即化，玫瑰花香混着蜜香，还有丝丝甘甜在舌尖流淌，回味无穷。

素莲惊叹：“这美人糕太好吃了，我没来都没吃过这么好吃的东西。”

馨儿又笑笑，指着一块雪白蓬松的糕点道：“这算什么，姑姑再来尝一口这龙须酥，是用特供的白芝麻、花生、麦芽糖熬制了整整三个时辰，经过九道工序才制出来的点心。”

素莲夹起那块龙须酥又咬了一口，赞道：“果然松酥绵甜，香脆可口！”

馨儿得意道：“姑姑别看我年纪小，可厨艺在凤栖宫也是排得上号的。以后姑姑想吃了，尽管吩咐就是！”

素莲此时也觉得乏累，突然想看看皇后为自己安排的住所，说道：

“馨儿，带我去看看日后的居所吧！”

馨儿点头称是。

素莲跟着馨儿穿过凤栖宫的庭院，来到一处独立的小院。

这小院干净雅致，开满了雏菊，可谓别具匠心。

素莲推开房门，这房间要比从前的住所大上三四倍，房里的立柱都是雕花的。房里还有个硕大的梳妆台，精致的铜镜。妆台的用料雕花十分考究，散发着花梨木的清香。素莲随手打开妆台的一个抽屉，里面竟然摆满了珠翠饰品。

素莲的心慌乱地跳着，却忍不住伸手去抚摸那些珠宝，随手拿起一颗硕大的明珠头饰，看着它闪烁着璀璨的光芒，不禁被深深吸引。她愣愣地对着铜镜，手不受控制地把这颗明珠戴到了发髻上。只是戴了这一颗明珠，素莲竟觉得铜镜里的自己比从前要美丽了千倍、万倍一样。

素莲抚摸着妆台，花梨木的台面丝滑得就像少女的肌肤一般。她想到了那些精美的衣服、那些细腻的脂粉，那沁人心扉的茶香以及那些香甜精致的点心。还有眼前的妆台，所处的院落，无一不像从前遥不可及的梦境，可现在自己竟然轻松拥有了。那么，代价会是什么呢？

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