光阴似箭，转眼间便到了九月中旬，眼看离京都越来越近，闻昭心潮澎湃，谁知十七过后接连下了几场大雨，他们“马不停蹄”的行程被迫中断。他们到了充县，由于该县唯一的驿馆月前因走水正处于修缮中不能接待人，当地县官为他们另安排了住宿处——岁安客栈，充县最大的客栈。

充县算不得十分繁华之地，比之扬州徐州靠海那些地方，更是差的远些，但来往此地的人倒是不少，人们进进出出的，看着很是热闹。许奕带来的那些兵卫客栈自然容纳不尽，是以留了部分负责守卫的，其余人县官另做了安排。

一场秋雨一场寒，越往北上，天气越凉，闻昭他们也换上了秋装，陵姨做的披袍虽还穿不上，不过也快了。

大雨连绵，下了很长时间，外头朦朦一片，路上泥泞，栈内挤满了避雨的人们，打尖儿的住店的，贩茶的，走马的，做丝绸生意的……形形色色的商旅，天南海北此刻都汇聚此地，前店闹哄哄的，而栈内后堂却截然相反，闻昭一行身份特殊，县官特地让掌柜的提前腾出房舍后院，专供他们使用。

天色暗的发沉，秋雨如注，遮蔽视野，屋内光线昏暗，木质的地板洇着水汽，泛了潮意，一盏小灯，照亮一方案台，而坐在书案前的女子，一手支颐，一手举着几张宣纸，对着烛光，苦大仇深地望着上头的字，看一会儿，将纸扣在案上，口中念念有词

“九九八十一、九八七十六……五八卌( xì，四十)、四八卅( sà，三十)二、三八廿四……二二如四。”

这背九因歌的女子正是闻昭，继魏镜以管账之名教她们用算盘算数已过了将近一个月，而这期间除去睡觉她必要做的便只两件事:赶路、学用算盘算数，倒显得她十分忙碌似的。一开始，她对自己的算数能力是十分自信的，也确实，刚刚接触时她毫无压力，那算盘打的叭叭响，凡魏镜说出来的数，她准是第一个打出来的人，又快又准，深得魏镜嘉许，那感觉别提多好了，对账房之事也来了兴趣。然而，没过多久，当他们学到加减之法时，她渐渐感到吃力。起初她们还能跟的上，慢是慢了些，可结果都能准确拨算出，稍微大些的数，花的时间也久，偶尔算不准，多练习练习也能过关，再大些的数，时效便大大不如初时了，甚至还出了笑话。

“一日，受赏，赏银两万两，逢宴，支两千二百五十六，有客赠名人画，值银三千，回以玉饰一对，绸十匹，共计五千三百廿，问，此日总入几何？”

当时魏镜说完，屋里安静片刻后，几人接到书面之题，相互阅览，待捋清问题便开始打起了算盘，闻昭座位独自靠前不与祁姝小兰并列，为了方便看题于是誊抄了一份，不知是不是心急，因为魏镜曾说过，珠算之法贵在速决，否则，学之毫无意义，又因前时她粗心，评价总体落后于祁姝二人，心里不禁燃起斗志，想要一争高下，一时求快，漏抄了开头的一个“两”，临到拨算盘时，又把三千的数位拨成了三百，结果可想而知。一炷香过去，当噼啪声渐息，魏镜问结果时，闻昭脱口而出

“两千四百廿四！”

她话音才落，身后两丫头彼此对视一眼，连忙看看题纸又看看自己手边的算盘，望着闻昭的背影，神情有些古怪。而魏镜，刚入了座，倒了杯茶正欲饮，那杯盏都送到嘴边了，闻声，手一抖，差点把茶汁泼了出来，他放下茶杯，默不作声看了闻昭一眼，不说她对也不说她错，转而对其他两人，道

“你们呢？”

祁姝目光在前头两位身上逡巡片刻，无奈闭眼，回道

“共入八千两。”

魏镜“……”

看一眼她，未作声，目光转向小兰，不知为何，隐隐带了期望，小兰感知到了他那微薄的期望，对着算珠，低吟一声，慢慢报出自己的结果

“回王爷，奴婢算得当日总入银为一万五千四百廿四两银。”

魏镜捏着杯子的手松了下来，眼睛扫过三人，及至对上闻昭满怀希冀的目光时，一顿，别开眼道

“三个人三个结果，且还相差这样之大。”

他说到最后一个字不由咬牙，眸光不经意划过还一脸不知情的某人，沉声道

“但正确答案只有一个，对错想必你们心里该有数的，学此算法也近半月了，时速上虽犹不及，准数方面该有所精益才是。”

他说完房里安静片刻，祁姝小兰同声道

“是，奴婢谨记。”

闻昭却皱了皱眉，说了这么多，怎么就是不谈结果呢？不由抬头，问

“那结果到底如何？我们可有算对的？”

魏镜望向她，微微一笑

“昭儿莫急，这便宣布了。”

闻昭看着他那笑，不知怎的，心里发虚。

他这皮笑肉不笑，怪假的。

“小兰算对了，祁姝，你算盘上打的和报的为何不一致？认数方面还是要加强呢。”

魏镜眼神从祁姝桌案上飘过，不轻不重道。祁姝立马点头如捣蒜，乖顺应

“奴婢遵命！奴婢日后一定努力。”

魏镜没说话，目光再次回落到闻昭身上，面色严肃道

“至于昭儿你，按照刚刚的算法，再大些的数，岐王府怕是要给你算没了，你该好好反思一下。”

闻昭“……”

有些不相信自己会算错，低头看看誊抄的题又看看自己的算珠，脑中全是疑惑。直到一道身影出现在案前，魏镜目光向下，俯视她的桌面片刻后，俯身，长指指向纸页上的第一行字

“是两万两如何便成万两，再者，便是万两，也不至差了如此之多，是怎么算来的？”

汗颜！万分汗颜！

闻昭这才恍然，然而被他最后一问，给愣住了，脑中回想方才的步骤一时无果，抬头对上魏镜不解的眼神，讪然，低头红着脸道

“唔，我知道了，日后多注意，我会尽力的，你放心。”

魏镜睨她片晌，道

“嗯，那便拭目以待了。”

经过这次事件后，闻昭发愤图强，日夜抱着算盘勤加练习，到底是没心思去想他事了，等到加减法她磕磕绊绊勉强熟练了，魏镜便开始教她们用算盘打乘除法，这可是要费脑筋的事，再加上之前学的不精，她又粗心，越学越错，越错越急，越急越怕，越怕越心生抵触，那是相当叫苦连天，最后连看都不敢看魏镜的脸色，学着也没了当初的劲头，开始懈怠起来。直到某天他们是午间入住的驿馆，闻昭想着一路下来，还从未走出过驿站半步，其他馆驿大多处于荒郊野岭，而目下的离市镇近些，听说今日还有三日一次的集会，她心血来潮想去逛逛，于是兴冲冲地跑到魏镜跟前才提了个开头，魏镜却以考校为由拒绝了。所谓考校，就是考验她们近来学习的成果，至于时间全凭魏镜兴致。兴致好时几天才考视一次，不好时，教学完当下便会抽查，而毫无疑问，抽查次数最多的当属愈发不知进取，心存侥幸的闻昭了，错的多了，魏镜的耐心也消磨的差不多，不知何时竟备了戒尺，看样子，是专门为闻昭备的。期间开过几次光。

闻昭愁眉苦脸对着桌案的算盘，接过魏镜的题目，等了一会儿，环顾左右

“祁姝她们不用考校吗？”

“堂上所问，她们从无差错，还要考什么？反而是你，十题只对其一，昨天后可有好好温习？开始吧。”

魏镜也不同她多说，戒尺点点她的桌案后回到自己位置上，埋头看起侍卫送的一些文书。闻昭耷拉个脸，对着习题不情不愿抬手搭上算盘，房里算盘声响起，一共五题，前两题用到加减法，剩下的两乘法，一题除法。

其实最近闻昭发现，有的题即便不用算盘自己也能算出来，反而用了算盘错这错那的，很是让人感到挫败。

她漫不经心随意拨着算珠，眼睛往魏镜那边飘，一手抵着桌案，忽然开口问

“如果，我都拨算对了，可以出去走走？”

魏镜翻纸页的手一顿，很快头也不抬道

“那也得你全部算对才行。”

闻昭面上一喜，眼珠滴溜转，露着精光，连声应

“成交！”

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