已入一更，张贵妃手持针线在靴上绣着张家云纹。

佩蓉烹了盏茶来，送于张贵妃手边，佩蓉道：“小公爷现在正是长身体，衣裳鞋子总是穿不过多久便穿不下了，要我说，给小公爷做衣裳鞋子的这些活，您吩咐我们这些下人去做就可，何苦要劳累着自己亲自来做，不过看娘娘这鞋子也做了些日子了，看样子像是做好了。”

张贵妃饮了口茶水，继续绣着道：“绣完这几针就做完了，反正我平时也是闲来无事，宫里女使一向活儿多，何苦再累着你们帮我做这些，况且贴身穿的，我自己做给明儿，我也是放心的。”

佩蓉站在张贵妃身旁道：“娘娘体恤是咱们宫人的福气，宫里女使公公们私下常说，原本命苦投身做了奴仆，可又万幸的是，遇到娘娘做了主子，素日待咱们都是很好的，一应吃穿赏钱也比其他宫里的好些，吃饱了穿暖了，也有了多余银钱送给宫外家人。”

张贵妃拿起剪刀剪断绣线，欢喜道：“这双鞋子可算是做完了，佩蓉你是陪我长大又陪我入宫的，我们的情分自然不同，这些宫人确实苦命，吃饱穿暖是我应该给予他们的基本保障，不过你私下还是要让他们明白，他们做着他们的活儿，做的好了自然是要嘉奖的，当然，如若做的不好，我也是要罚的，若有背叛者，我也是会要了他们性命的。”

佩蓉答道：“佩蓉记下了，明日便吩咐下去。”

张贵妃起身，佩蓉服侍她穿上外衣。

张贵妃道：“这个时辰明儿应该还没睡下，你同我去瞧瞧他，正好让他试试这鞋子合脚否，你命人进来铺床，我回来便歇息。”

佩蓉唤了绾绾入内，吩咐好后便随着张贵妃去了张明仑所居便殿。二人出去还未到一盏茶的功夫，皇帝朱弘治突然到来，他入殿后发现贵妃不在，便问道：“你家娘娘去了何处？”

绾绾原在专心铺床，听见身后有人说话方才知道是陛下到来，回身便跪下答道：“回陛下，娘娘去了小公爷那里，约莫着也快回来了。”

皇帝见一旁放着布料针线，问道：“你家娘娘这可是在做衣裳？做与何人的？”

绾绾跪在地上低头答道：“是做与小公爷的，小公爷鞋子破了，娘娘便做了双鞋子。”

皇帝在床前坐下：“你家娘娘手艺是好的，朕脚上这鞋子也是她做的，穿起来确实比宫人做的舒适许多，明儿有福气了，方才朕进来时，见偏殿灯火通明，整个宫里怕数他那里灯火最亮了，这是因何？”

绾绾答道：“小公爷正在读书，娘娘怕常常如此会伤了小公爷的眼睛，便吩咐我们多点几盏灯。”

皇帝凝色，道：“常常如此？明儿每天都读书到这么晚吗？”

绾绾一时语塞，才反应过来方才说的话有些不周全，因张明仑曾说过，在外人面前还需藏拙，此时不宜让人知道他上进之心，绾绾正满脑子想着如何补救时，恰巧张贵妃回来了，绾绾心下便想着，如此陛下兴许便忘了此事了。

张贵妃跪下行了礼，皇帝扶她起了身，张贵妃问道：“陛下怎么今日过来了？不是说好去庄妃妹妹那里。”

皇帝有些烦恼，道：“最近日日去她那里，今日不去也罢，想着你小厨房晨起常做的豆腐羹，便过来了。”

张贵妃打趣：“陛下您好歹是一国之君，就馋着臣妾宫里一碗便宜的豆腐羹？原以为是来看我，却不知竟然是为了碗吃食。”

皇帝大笑：“你也忒小气了，一碗豆腐羹都酸，朕许久不来，你岂不怨朕？”

张贵妃倚在皇帝怀中，柔声细语：“陛下，臣妾自然是夜夜盼君至，只是为着陛下吩咐的事想，陛下今夜还是要再去庄妃妹妹那里的，明日您如果有时间也去瞧瞧贤妃，听闻贤妃许久未见陛下，害了相思病人都瘦了许多，陛下念着贤妃的忠心和功劳也应先去看看，后日若您还来后宫，那就必须得来臣妾这里了，莫要让臣妾也害了相思病。”

皇帝抱着张贵妃，嗅着她头上的桂花香气，心意荡漾：“朕心不忍，不舍，不愿你受委屈。”

张贵妃轻轻抚摸着皇帝的胸口：“臣妾也不舍陛下去她人那里，可臣妾是陛下的妃，是奉国的妃，臣妾先是臣，后才是妾，为陛下尽忠是为臣为妾的本分，是要先去做的，万万不敢将儿女私情放在前头，陛下不需多加顾虑，只要臣妾知道陛下的心在臣妾这里，臣妾便心满意足了。”

皇帝吻了张贵妃额头，叹气道：“朕若是寻常百姓家的老爷该多好，娶得贤惠正妻，几房小门小户里没有背景的娇美妾室，能安心孝顺父母长辈没有猜疑，自然也就不必有这么许多操心事了，罢了，豆腐羹只能晚几日再吃了，朕这就去庄妃那里。”说罢便转身依依不舍的出门。

张贵妃跪拜送别了皇帝，皇帝出了正殿门后，边向外走边望了望偏殿，偏殿从窗户透出了通亮的灯光，显得天上星光都没了亮度，皇帝原本和悦的脸色骤然凝重，一步未停的出了庆祥宫门。

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