镂空雕花的铁门洞开，庭院里掉满了大把的枯叶，几株梧桐像是谢顶的守门人，佝偻身子缩在墙角后，见有人来，凭借风瑟缩了下。

待走近，它们才发现是故人归来。正厅也是灰头土脸，唯有瓷器在灰尘的怀抱中反而更显出厚重感，终于表现出点价值来。时间令树和人缓慢衰老的缘故，似乎也能从中得出一个差强人意的答案。结果人却是一瞬间变老的，有时快到连回顾都来不及。

若昕一进门就看见楼梯边有几叠蛛网。她在蛛丝的网罗下走上二楼，敲响卧室的门。

“也没有人来，就让人打扫了卧室和书房。楼下太脏乱了，我明天再雇几个人去弄。”

他又说：“忘了让人打扫你的卧室。”

她并不在意，往卧房中走去，只是问：“他们应该没有把我的衣服都给毁了吧？”

“我也不知道，但是你的皮影还在，我放在我房间的床头柜里。”

她转过身，笑颜明媚，挑眉道：“我问的是我的衣服。要是没有了，你就又要破费了。”

王渝谦上前抱住她，勉强衔起笑意，低声说“以前的都不要了，晚上陪你出去买。”

若昕低眉嗤笑，仿若叹息般说“都好。”

很快又迎来宴会，无论主题是什么，那仿佛都已是他们生命中所离不开的重要标记，甚至成为浑噩命运的唯一亮色。

“我好了。”王渝谦回答了一句，收拾好行装，向门口走去。

她没有挪动步子，在他走近时伸手替他整理衬衫的领口。他换了新衬衫，她一触碰到就发觉了，包括西装领带也都是新的。王渝谦踏着深褐色的小牛皮鞋，刮了胡子也理了鬓发，比月初看去要精神许多。

她说笑道：“你想要什么样的如花美眷没有。比起权势地位，或许你的样貌对女人而言更有诱惑力。”

“女人也是食色之客。”

她摇首道：“女人只是坚信第一眼看中的，就是发自心底想要的，比男人更不容易放下。”

“比如你的皮影？”语一出口，两相沉默。他并不认为说此话不合时宜，二人之间唯一的默契就在于任何言行都与时宜无关。

她没有说话，看见口袋里空无一物，“你忘带钢笔了。”

他有个习惯，但凡出席宴会，都会在胸口别一支钢笔。王渝谦低首一看，“没事，其实并没有用处。”

他将她刚放下的首饰盒又打开，想从里面挑出两件：“你也没戴首饰。”

“你都准备好了，我就不戴了。”她抬起套着紫玉镯的手腕，除此之外别无累赘，显得疏落大方。

司机已在门口等，待他们上车，呼啸一声远去，摩擦路面的声音并不像马嘶，只是远去背影让人想到枯藤老树昏鸦的画面。是庭院中几树空枝的缘故吗？不过至少在它的奔波下，枯叶又暂时活过来了。

夕阳西下，一辆陌生的黑轿车溅起两旁的落叶，忽然停驻在霞飞路上。十二岁的孩子目送赴宴的父母。在他的印象中，双亲很少一同出去参加宴席。母亲总是生病，最明显的标志就是她日渐枯黄丑陋的脸孔。母亲换上新和服。假发髻和桃红色簪花，勉强能添上几分春色。

绫子在镜子前精细地描着眉毛，扬起笑靥，见丈夫早已换装妥当，带着兴奋问：“我这样合适吗？三十多岁的人了，戴颜色这么艳的首饰，要让人笑话的吧。”

“好看。”男人口吻冷淡，但确实是在称赞，凶狠的眼眸在看见她的新妆时，倏然软化发亮。泷泽又催促道：“你能不能快一点，你知道我最厌恶迟到。一个总是迟到的人做什么事都没有效率。”

绫子忙点头应和，又担心会晃下细心插戴好几回才满意的发钗，顷刻间僵住脖子，像木偶一般，立刻加快四肢的动作，颈项以上的部分几乎一动未动。

泷泽看着她略显可笑的姿势，也忍不住放慢语调，一字一句说得很清晰：“今天那里，有你喜欢吃的黑鲔鱼。你待会儿不要喝酒，会晕的。”

绫子颔首浅笑，踩上木屐，扶住他的手臂。

车子发动得很快，溅起一道刺鼻的烟尘。信之介仅仅觉得母亲今日和飞起的落叶一样，终于有了点神采。他在门边站了会儿，看着那些又躺下的静谧秋叶，渐渐浮起笑，预备回去悬挂鲤鱼旗。

有个穿黑色大衣的人走过，一只钱袋掉在了他的面前。失主走得很急，根本没有察觉。信之介忙捡起来跑上去，过了转角才追上。他唇边陷下去的酒窝还在，钱包交接时碰到那人的指尖，凉得让他发颤。他穿着通体纯黑的大衣皮靴，像是一道夜晚望不见的冰冷江水。他身边的枯叶，完全静止了。

若昕很久没有再参加过宴会，换上崭新的旗袍，再端起一杯香槟，勉强能应对自如。先迎上来的是藤原，他嗅到了气味似的，大模大样走到门口说：“好久不见，王先生，王太太。”

藤原摆出一套奉承女宾的惯用说辞：“您今天可真美丽，怕是明智玉子在世，也要惭于您的容貌之下。”

若昕心知他说的是假话。因为她的容貌在杏子面前都略逊一筹。

说罢藤原就对王渝谦笑道：“王先生，我陪你进去吧。许久都没有一聚了，今天我们可要多饮几杯。我让杏子带来几瓶最好的白兰地。唉，你喜欢白兰地吗？要是喝不惯，我再让她回去取些菊正宗来。你在日本留学那两年，应当会喜欢清酒的。”

藤原几乎都要揽上王渝谦的肩膀。若昕认为那是他太矮够不到的缘故，不然他可能真的会做。她随二人走到宴会厅中心，在茉莉香气中先注意到衣装艳丽的绫子。在一堆大同小异的西服间，绫子袖摆与衣裙上的红色瞿麦花纹与墨色飞燕确实很显眼。

她精修过妆容，掩饰住长年的病态，可惜凹陷的两颊和眼眶仍然暴露了痕迹。尤其是左眉上一串太过艳丽饱满的樱花流苏簪子，令她看上去愈发颓丧。她似乎也很窘迫，一直不说话，双手一直交握垂放在腰带处。

泷泽不主动理任何人，像枚铁钉钉在了绫子身边，五官几乎一动不动。

很快河村与他最亲近的部下诹笱也很快入场。因为外面冷得出奇，来宾都在西装外又套一件大衣抵御风刀。诹笱的大衣领口有一圈咖啡色的貂绒，蓬松的毛捧出一颗细长的脑袋，显得他的脸像是一棵萝卜插在咖啡色的土里。他一笑，整张脸就彻底塌了。看见的人都忍不住或低下脸，或转过身掩饰嗤笑。

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