她转过身，泛起淡如雨痕的笑意，惊讶道：“你在说什么呢？”

忽有躉躉步子踏来，景行回首看去，是孟氏院中的锦绣。

“你们在这儿呀。太太说让景行回去一趟，有事要吩咐。”

若昕遂接过伞，对他嫣然笑道：“你去吧，我自己慢慢走回去就好了。”临行前，她还对景行说：“你别担心。”

景行只能快去快回。当他到了孟氏的院中，发现屋中除了她们母女二人外，再无一个近身服侍的人。孟氏坐在上首，对他笑道：“你来，我有事要跟你说。”

他上前默立在一侧。孟氏说：“三小姐过了年十四了，有些事也该定下来了。我和老爷自有一番打算，只是老爷说现在是新时代了，要驱逐什么酸腐的旧理念，这些事也得问问女儿才好。我一个女人也不懂什么新的旧的。不过我想是该知道女儿的心思，到底是一辈子的大事。可惜她房里没个稳妥的聪明人，还好昕儿一向信你。下人中也就你说话她也肯听几句。所以我想让你替我留心一点。”

景行恭谨回话：“太太说哪里话。我是下人，哪有资格置喙小姐的终身大事。”

若晔方才幽幽开口，把茶盏搁置，眉眼薄唇都极为冷厉，正色道：“自然不会让你管，让你留意罢了。我就开门见山吧，你大概听说了一些。我的小叔也十五岁，到了定亲的年纪。只是公婆也不知谁家姑娘是真好假好。媒人口里没一句是真话，全是吹嘘奉承，惯会糊弄人。所以两位大人想还是知根知底的人家好。二姑娘是庶出，自然不行。我公婆好意亲上加亲，我们总不能轻薄了他们。现下三丫头年纪相仿，论品貌再合适不过，又是我娘家人。若真有缘，过去后有我这个大姐，自然也是家和万事兴的。两家长辈商议后都很满意，问过叔叔，他也说听父母安排。如今就是不知道三姑娘怎么想的。你服侍她三四年，母亲又说你是个稳妥人，所以让你替我们留个意，寻个机会等没人的时候聪明些，把这话放缓了跟她说。”

若晔透过白纱窗看着景行的身影消逝在门边，拢了手炉，疑虑道：“母亲放心把事情交给他？”

“他伺候了昕儿三四年，我瞧着放心。落霞心太死，一根筋只想着为主子办事，倒教她像回禀大事一样说了，万一昕儿不肯，反伤了颜面。锁红那蹄子是机灵，就是太爱闹，说话没个把门的，也不稳妥。至于挽绿……也不是个中用的。唯有他，说话办事都聪明又懂分寸。昕儿又肯听他的，平日只黏着他。我也想提醒他，等昕儿的事一定下来，他也该明白自己的去向了。”

“下人的去向，自然是在主子手里。凭他是什么好的聪明的，也逃不过这个命数。”若晔抿一口茶，唇角轻挑，收起刚才打赏景行办事的装金银锞子的荷包，又和孟氏絮叨起家常事来。

若昕在听到景行说完那番话后，一时半会都没有反应过来，只是木讷地发问：“你说是娘和大姐姐说的吗？”

正好挽绿从外面回来，她身上也积了些雪，头发也是松垮的，许是冰雪浸湿的缘故。她双手环抱，对火盆搓了搓手，奇道：“诶，怎么那个蔡小公子一个人站在湖边的芭蕉树下呢。我看他呆立在那里，这么大的雪，竟也不撑伞。过去问他几句，他只说想看看这湖。又问我，这些芦苇白鹅是不是三姑娘养的。”

然而她并没有泛起任何明媚的笑意，仅是往门外走去，景行跟在她的身后。直到回廊转角处，她才回顾浅笑道：“我出去一下，外面太冷了，你回去吧。我——我很快就会好的，你别担心。”

又是同样的话，他忽然意识到自己不知何时已听不懂她的语意，只能伫立在原地，看着她消失在枯枝横斜的琉璃世界中。

直到半个时辰后，她才归来，居然顶着一身的雪。落霞等人见了都吃了一惊，忙让人打热水换衣裳，又骂道：“谁让小姐独自出去的，没眼睛吗？成天斗牌偷懒，小心哪天无常来索命了都还在偷乐呢！倘若小姐病了，太太一知道，你们就等着挨鞭子吧。”

小丫头素来见识过林固贞的雷霆秉性，忙跪下哭求，说一时眼瞎，并没看见她出去。她温声道：“不妨事的，我想去看看雪景。人多了扫兴，我才偷偷溜出去的。你们不要怪到别人身上。”

等热水烧好，落霞放下帘帐，又命人移好屏风，便伺候她沐浴。景行走出房间，沿着回廊漫不经心地徘徊。有不少雪飘进缦回廊腰，靴子踩在上头沙沙作响。院子已经披上一袭白袍，像是街上最青春自由的学生刚换上的崭新西装校服。纯白色，在传统文化代表哀悼素朴；随着新文化入内，它也换上一层崭新的含义。那是极具浪漫色彩的纯洁，自由与平等，宛如一群从晨钟暮鼓里飞出的洁白鸽子，象征着若要天下太平，首先须信奉众生平等的佛学理念。

明年，他正好十六岁，他想他应该走了。

他发愣了很久，直到挽绿出来叫了他一声。

“小姐让你进去呢。”

景行转过身刚要进屋，忽然看见她的手腕处有一圈勒痕，虽然那里套了一个翠玉镯掩盖，但半隐半露的红色依然很明显。“你手怎么了？”

她像是惊弓之鸟般，迅速地把手移到身后，干笑道：“没什么，新衣裳袖口收得太紧了，勒出来的。”她拉了下衣袖，以一种不协调的步子快速离去。

到夜间，谢家又请了一等戏班子。胡琴簧鼓，水磨昆曲，撕裂了原本噤若寒蝉的晚间。那一帘夜幕就是无法合上，空等这场纷繁杂乱的春花秋月谢幕。

因孟氏整月照料新生儿已十分辛苦，根本无暇分身。玉玫刚出月子，操劳不得。孟氏遂将安排家宴戏班的琐事教给二三院的姨太去做。翠羽一贯温婉识礼数，只说长幼有序，一切都以二姐为主，她只在旁襄辅。孟氏也觉得有礼，对她称赞了一番，便把牌子都给了月现。

那一晚的戏排的很是热闹。不仅请了名角，连场面上的行头器乐都是极出名的上品。单是胡琴，就出自马良正铺之手。此外又请杂耍班子，顶碗，舞剑，高跷，枭巨索；又有十来个不过一米高的红兜金童女娃，互相攀爬叠起罗汉，又各摆滑稽扭曲姿势，细看无一重复；再有幻术一流，后设烟花烂漫为背景，术师掷杯化飞鸠，又以水盏盛牡丹，令满座咋舌惊叹。真正是“前头百戏竟撩乱，丸剑跳掷霜雪浮。”

谢欲看得抚掌大笑。当戏班老板在结束后上来领赏，他一乐之下就赏了二十块大洋。那老板走惯了江湖，极为聪明狡黠，又躬身哈腰走到玉玫面前，陪笑道：“闻姨太太新喜，故小人排了这出不入眼的玩意逗您一笑。也让小人沾沾您的喜气吧。”

玉玫本无心理会，只是吩咐丫鬟取荷包来打赏。当老板涎皮赖脸地抬眼领赏时，迎面而至的却是一碗滚烫的茶水。

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