他早就想如此说，什么都不惧怕，放弃多年祈祷来的平静自由，又再次远赴北平，自甘沦为下人，他还有什么可怕的呢。对于心里一直忽明忽暗的念头，在隔窗听见里面乍起的风浪，如今空前明朗。他只怕她不愿意。毕竟，他不是蔡玉铖。即使不是王渝谦，也轮不到他。他没有与她同行的身份，只能退而求其次，做一名青塔挑灯的人，而她是最温柔的那一缕灯火。他在灯下的暗处凝望她的灯火静谧舞动。他的心愿，就是让她永不熄灭。

她怔忡半晌，摇首笑道“景行，多谢有你。但是，我不敢。”她想起庭院中奴仆的凄厉诅咒，举起他的手臂，把手背按在自己的脸上，拂去两痕烛泪。

景行是第一次近距离地触碰她的肌肤和眼泪，像迸上几枚火星。她发现指背的瘀紫和血丝。那是刚才他听见响声时，不知不觉一拳击在地面上，被碎石给划破的。

“怎么伤的？”

他在心里发出一声长叹，咽下后强笑道“进来太急，风吹了那扇门，我不想让那扇门关上，用手去挡，让门给夹了。”

“下次用脑袋吧，头可比手硬多了。”

见景行对她的揶揄没有半点反应，她嗤然一笑，找出一方布帛替他包扎，取笑道：“那我待会儿把那道坏门拆了，给你出气。”

如果说上一次传言王渝谦脸色不霁地走出来，还可能是下人夜间眼花，那此回他摔门而去，则是在众目睽睽之下。很快，关于王渝谦和六姨太不睦的消息传得有声有色，但真实原因无人知晓。

当晚原本定好六姨太陪同出席的晚宴，结果变成了五姨太兰馨。面对这一结果，兰馨更为惊讶。但对上王渝谦怫然不悦的面孔，她不敢再多问，立刻换上华服珠钗，坐入宝马香车。

此后，王渝谦但凡留宿，也都是在她的房中。不仅是若昕，春黛处他也不再去了。有次偶然碰面时，春黛还是一副口无遮拦的市井样子，对着他直呼其名，调笑无状。这在众人眼中已司空见惯。但谁知王渝谦那天竟然大怒，指着她就骂道“没规矩的泼妇！你当这里是你家的赌场吗！滚回去，别在这里丢人现眼。”他似乎变得很讨厌这种不顺从他的行为，从开始宠爱一贯温柔腼腆的兰馨就能看出些端倪。

春黛当场也不发作，只是嘁了一声后，翻着白眼满不在意地离去。三姨太和六姨太的失宠仿佛成了定局。但对若昕来说，她反而越来越舒心，每日都投心于刺绣，看书和焚香中，将这三件事做得愈发得心应手。景行成了她所制香料的第一试验人。屋子里每日都缭绕着各种各样的香料气味，染得他身上也透出一股沉香味。他面对此状，只好连声哀叹，说遇错了主，上了艘贼船。她笑着用拨香粉的银匙打了他一下，点燃后用一把掌面大的小羽扇轻摇，说“分明是你挑灯夜读，我在旁红袖添香。成了我在伺候你，哪有这么舒服的贼船。”

他手臂好得差不多后继续去上课。因为养病期间保持自学，所以并没有落下多少。他现在有了大把的时间去念书，闲余时间则栽培了满院子的芷兰香草，供她做刺绣图案用。

兰馨屋中的布置一向简约质朴，盛夏时节看着还算清新淡雅，但一到冬日就略显萧条灰暗，何况北平的天色也一向黯淡。王渝谦住上几日后，就派人送了两只鸣声清亮，羽色嫣红的北朱雀去，只说是添几分明艳颜色。

北朱雀是常见的笼鸟，不少人家都会豢养。但他一同送来的鸟笼却是别出心裁，不是平常的架子，而是命工匠打造成梅花枝的形状。挂在檐下，疏影横斜，远远望去真有几分以假乱真的姿态。

兰馨收到这份礼物后，立于连廊，泛起若有若无的笑，对采苹说：“你看，羽毛的颜色真好看。要是真的在梅花林间啁啾，一定更美了。”

兰馨收到这份礼物后，立于连廊，泛起若有若无的笑，对采苹说：“你看，羽毛的颜色真漂亮。要是能停在真的梅花上，一定更好看了。”

采苹笑道：“但是如果没人喂养它，外面又天寒地冻，岂不是要冻僵了，哪里还叫得出好听的声音。”

这句话传到了绸缎房的下人耳中。他们为讨好新的主子，为她喜欢的颜色，立即采买几十只北朱雀，拔取活羽毛，点缀在兔毛皮草间，制成雀羽袄，犹如雪原中一抹殷红，与新制的梅花旗袍一并奉上，说是供五姨太元宵节穿的新衣。兰馨只是看着那件新衣发愣，低声说了句多谢，让采苹给予赏赐后，收起放到柜子中去了。

到了下午，春黛忽然闹到了绸缎房中。她不是派遣下人传话，而是亲自去的。因为送到她房中的衣裙比往年劣等了不少。她伸手一推，将门弹开，把正围着火盆取暖的佣人吓了一跳。手中的瓜子抖落进了炭火中，顷刻弥漫出烧焦的青烟。他们边呛得出泪，边手忙脚乱给人行礼。

春黛笑道：“你们倒是自在，怎么不去我院里吃？谁不知道我院里的用度一向是最好的，可比你们现在嗑的要好得多。”

众人都心知肚明她是为衣裳的事而来。每年拨给绸缎房开支的钱是有限的，给五院裁制新衣的花销高了不少后，又各自搜刮了些好处，其它两院就会比往年矮几分。但他们心想的是，两位姨太太刚失宠，又挨大爷当众一顿训，自然会选择安分，不敢再闹事。管事赔笑道：“我们哪敢去叨扰姨太太。”

“你们有什么不敢的？我又不是第一遭请人去我那里玩了。”她拍拍手，靠在堆绸缎的台子边，笑道：“过年刮了多少油水？晚上去我那里打牌吧。”

“您说那里的话。我们可不敢没规矩，生怕大爷训斥。再者说，我们也就是歇一会，马上就要上工的。这毕竟是主子家，哪有胆量自己开赌场。”

一众人都忍住笑，立刻散开各做各事，全当她是空气。春黛把手一伦，架在胸前，抬起下巴傲慢地笑道“是么？一个个现在都舔五房的脚趾头去了，也敢拿我寻开心。我告诉你们，你们想舔谁的爱谁谁。但别欺负到老娘头上来，跟你们客气了三四天，真当我死人不成。”

她顺手抓起两个梭子往火盆那边一砸，迸出十几粒火星，冷笑道：“你们不敢，我却敢。从我那里揩去的油，今天都最好老实好好吐出来。”

众人都不再说话，全领教过春黛的厉害，只埋头干活。只有个新来的小裁缝不识好歹，早就听人搬弄过春黛从前的是非，嘟囔了一声“不就是个小老婆，妾通买卖的贱货而已，能比奴才妓女又高贵到哪里去。以前伺候正房太太，也没这么穷讲究。”

她面色一瞬间冷了下来，衔笑慢步到他面前，转瞬雷霆暴起，居然和他动起手来。在场所有人都瞠目结舌，他们大都历经两朝，见过许多世面。妻妾失宠，不在少数。反应的情况无外乎忍气吞声，或是卧薪尝胆后卷土重来，最多是拿钱讨好这群难缠小鬼。再不济，关上门破口大骂的也眼见不少。

但二话不说，直接上手和奴才厮打的，三姨太绝对是开了先河。而且看情况，居然还是她占了上风。春黛像发了狂似的，抡起胳膊，连咬带挠，打得他鼻青脸肿、叫苦不迭。她亦衣衫不整，鬓发倾堕，被劝的下人拉开后，把头发用力一摞后道“呸，敢作践我，你再试试看。我要不敲掉你的牙，我就是你妈养的畜生！”

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