他捏紧拳，沉声道：“在遵守规矩之后，那就是我的私欲了。”

“所以，你是下人而我，是六姨太。”她呆坐在床上，冷笑道：“可这不是我的私欲。”她伸手指了指窗边的座位，道：“昨天晚上，我就在那儿坐了一夜，今天早上等他走了，我才让她们换了床单褥子，但是刚睡了一会儿就惊醒了。我梦见你又走了，带着那盆瑞香，躲开了我。我摔在地上，只能抓到你的背影。”

“这样对你很不好。”景行无奈抛下这句话，转身作揖离去。行至门边，他就要迈出这扇门时，听见她低哑的声音，“我不能走，而你却来了。那就请你暂时停下匆忙的马蹄，借给我火摺点亮一盏油灯，起码能在我的眼中映照一室静寂。”

那是童年时代，她按照戏剧改的戏语，此时有些一语成谶的滋味。她的模样，绝望到无以复加，在锦绣屋舍，仿佛跌下了十八重地狱。而那床，成了载她入墓的华丽香车，逐步蚕食她所余不多的温存。

她起身，披上外衣后坐在镜台前，拿起眉笔描绘，每一缕都很仔细，像是个绘瓶师在刚出炉的白瓷上描绘天青烟雨。她把景行晾在一边，姿态优美地做好这一步后，才转顾说：“好看吗？”

未等他回答，她就自言自语道：“从没有人替我画过眉。”

他很想说出心里的话，劝她试着接受王渝谦。这样于任何人都是最好的安排。他也能全身而退。但是她却喃喃笑道：“景行，你在意的到底是什么？是为了守护和三小姐之间的主仆之谊，还是为了我？”她一下子就看穿了他的心思，如愿以偿地笑道：“我了解的你，并不是一个恪守传统观念的人，你并不愚忠，会为了所谓的旧主，耽搁锦绣前途。”

他动摇了，心里七上八下，倔强地分辨道：“那只能说您并不了解我。”

“如果你是，你不会在大哥哥快要死的时候，冒险去陪在他身边。如果我不了解你，我也不会在你无能为力时，充当你的影子，替你为他送去伤药，更不会为他，向爹求情。”

他哑然，原来那一天，她一直都跟在后面，并没有被自己甩开。是她保住了诚至的命。她也提了一盏灯火，悬在上空，虽是萤火微光，却足以替他照亮前方晦暗。

“我不相信，我和你，还不如你和他。”她笑了，像是初春时节的瑞香刚吐出的浅黄花苞，并没有沾上任何世间的尘埃，正如她眼前的明镜。

“你知道吗，要是你不来，我也不清楚还能活到什么时候。在被带到北平的路上，一开始我只是怕，什么也不敢做，连睁开眼睛都不敢。那时我就想，等我慢慢不怕了，我就不会再活下去了。可是你来了，我眼中的满世灯火，就又亮了。”

王渝谦原本每天雷打不动地练两小时钢笔字，但今天不知怎的，写错许多。他极为不耐烦，气得把笔随手一砸，正好扔在铜像上，笔尖拗成两截，墨水溅了一地。他想起昨晚的事，气不打一处来。身居高位，也是阅女无数。凭借容貌才学，爱慕他的女子亦不在少数。但看他鳏居之时，就有不少人窃喜。可他以思念亡妻做为借口，用深情的形象顺势拒绝了一干官家富贵千金。可他并不是不开心的，相反他乐意感受别人对他的青睐和赞赏。只是理性始终占上风，娶妻不同于纳妾，娶了谁等于和哪一户成了同一阵营，所以不能轻举妄动，索性一并推却。

连八大胡同里的下九流，也很能满足他的优越感。诸如此类的对话时常会间接传入他的耳中。

“嗐，要是我也能挑客，那我可想为王处长守身如玉了。”

“呸，你啊。”另一个同僚拿细长的指头戳了戳她沾满脂粉的脸，笑骂道：“你不早就不是玉了么，还守个什么。”

“我是说从现在开始么，不是有句话说回头是岸。”她强扭着头，倔强地反驳。

“得了吧，别满嘴骚话了。”她挥挥手绢，讥笑道：“赶紧下去吧，还有一堆的处长总长要来呢。你还挑人？趁年轻多赚些养老钱，再过几年可就求着别人挑你了，啧啧啧。”

他自然是得意的，不论哪一方面，都想站到最高处。他坚信攀爬才是男人生存的意义，那这意义的价值几何就要靠旁观者的评价来体现了。可是昨天晚上，他算是栽了大跟头，原想用温软语调哄住她，然后晓之以理，最后再水到渠成，这并不是没有经验的难事。可是他等了许久，都不知道是到一点还是两点，居然先睡着了。等他醒来，她还是保持着那个动作，仿佛神坛上的观音像，坐在晨曦中一动不动，全神贯注手上之物。他怔住了，完全料想不到会败得如此不堪。待到她满意地合上书，享受地说了句：“终于看完了。”

她竟如此自然地站起来，根本不看自己一眼，对外面道：“来人，大爷起床了。”

明明就是在说他，但仿佛当他是棺材里躺着的人一样。他心烦意乱，这种时候就会不由自主地往兰馨那儿走去。她总是能将女性的柔情和体贴放大到极致，让王渝谦相信与男人浑然不同的另一个灵物的本质就该是如此。

“大爷，您累了。”兰馨端起一盏蜂蜜莲子汤，小心翼翼地端到面前，然后绕到身后去，伸出手仔细地揉按酸胀发硬的肩膀。

王渝谦没有胃口，一把抓住她的手问：“你平时不大声响，凡事也都不愿拔尖，但真的很讨人喜欢。我好几次都在想，女人就该是你这样的。”

他的语气却像是在置疑。

兰馨并没有流露出高兴的神情，只是怯弱地笑了，像只迷途的羔羊，急需人施展保护欲，连笑容都那样柔弱。“大爷，您说的是。我我也认为，女人的本分就是应该好好照顾男人，用她们的温柔去舒缓男人的刚毅。天下都是这个理。”

王渝谦并没有很心满意足，但是很真实地在享受她的温驯，正如那人享受她的书本一样惬意。他像听说了个笑话似的，衔笑叹道：“可是要有女人不听话怎么办？男人该做什么？”

兰馨沉默了片刻，缓缓地低靠在王渝谦的肩上，低声说：“怎么会呢，我们都是属于您的。不管听不听话，您都可以尽情按照自己的方式去做。因为这是您拥有的权利，没有人能说一个不字。”

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