宋世平合上了报纸，放在一旁，轻轻搂住了肖茹，回答道：

“此乃国之利器，朕当然要予以重视了。”

“热气球虽然新奇，但说是国之利器也有些过了吧？臣妾也读了文章，还看了知璃的画作。那热气球虽能凌空，却无法操控方向，降落不易，又载不了多少兵士，连爹爹都说，只能当哨探来用呢。”

“朕说的国之利器，可不是热气球，而是西雨书院的科学！朕之前只把它当成制衡儒臣的牌码，却是有些短视了。常宁县主得沈相真传，多有奇思妙想。再加上那个番人学者，还有被热气球打动出山的孟回风，朕相信，假以时日，他们定能给朕带来新的惊喜。越国公想要的新战舰，还有可用于北伐的新式火器，朕可都指望着西雨书院的钻研啦！”

肖茹看着一脸兴奋的宋世平，脑子里却还在想着热气球的事情。她有些担忧地说道：

“可是陛下，西雨书院固然有所建树，可当真能为陛下所用吗？”

“哦？皇后在担心什么？”

“热气球载人登天，足以震动天下，载入史册的大事，可常宁县主却派了……知璃。陛下就不怕，这其中有些别的深意吗？不然的话，锦哥儿也在书院呢，为何不让他做这登天第一人？”

“真让肖锦上天？离地几百丈，生死听天由命？”宋世平笑着拿了一块云片糕送到嘴边，“别的不说，若是皇后你在当场，舍得让他去冒这个险？”

肖茹低头看看报纸上热气球飞天的漫画，把上面的小人想象成自己的幼弟肖锦，心头顿时一紧。

“自是舍不得的……可即便不让锦哥儿去，也不该把这大事交给知璃那孩子呀！知璃一朝登天，得了那么多的人望和崇敬，大哥心里……说不定又要起歪心思了。”

宋世平细细品味着云片糕的香甜，毫不在意地说道：

“什么说不定？我敢断言，从南下第一天起，大哥的心思就没断过。不过那又如何？就算他想闹出点动静来，也要有人响应才行。”

“怎么没人？这从龙之功，改天换地，若是成了，便可一飞冲天，有那狼子野心之辈，偏要豁出命去赌上一把，又岂可以常理度之？”

“皇后多虑了。历朝历代，岂有过天下安泰，而贼子起兵篡得皇位的先例？大哥远在遥州，举旗谋反的话，如果只有些许投机贼子的支持，断然成不了气候，一网打尽便是如果从者云集，成扭转乾坤之势，那便是朕这个皇帝失德，丢了民心。所以皇后啊，朕放大哥一家南下，并不只为全当年之誓，也是想留下此患，以为警醒，督促自己做个好皇帝啊！”

肖茹听了此言，离开凤榻，郑重下拜，由衷称颂道：

“陛下圣德，此乃天下万民之福！”

“哈哈哈！”宋世平大笑着把肖茹扶起来，又搂回自己的怀中，“皇后怎么也学起了朝堂上那一套？”

“臣妾可是真心实意的！”肖茹用手轻轻捶了两下宋世平的胸口，幽幽说道，“陛下雄心壮志，可惜我肖家只有个不成器的弟弟，不能为陛下分忧啊。”

“皇后说得哪里话？肖锦在西雨书院做事，已经是为朕分忧，为国效力了。朕毕竟没有亲眼见过常宁县主，若是一点疑虑都没有，那朕便不是一个合格的帝王。而有肖锦在旁辅佐的话，朕仅有的那点疑虑，也可以丢到一旁了。不过这个小子，到底明不明白朕的深意？热气球这么大的事情，怎么也不见他来封书信提上一句呢？”

这下肖茹可不乐意了，她见四下的宫女太监都安分地低着头，便把手伸到宋世平的腰上，隔着龙袍偷偷拧了起来。

“锦哥儿就算写了书信，隔着千山万水，也要许久才能送过来。他又不像王鹤，能发八百里加急。陛下的责怪，好没道理！”

宋世平忍着疼，笑着改口道：

“好了好了，是朕思虑不周，错怪了肖锦。皇后莫要生气啦。”

肖茹满意地一笑，这才收回了凤爪。心里却暗暗嘀咕起来：

这小子，别真是忘了给京城送信？还是得从家里再派个人，时时提点帮助着点才行！

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