长堰城,扬州境内最为繁华的城池之一。
膏腴之地,物阜民丰!素有“小长安”之称!
时值晌午,艳阳高照,长堰街上热闹非凡!香料香皂,绸罗锦缎,典当票号,店铺酒楼,各式各样的商贩小厮都卯足了劲拉客:
“上好的胭脂水粉,保水保湿,驻颜有术!”
“绸罗锦缎!丝绸布匹!”
“瞧一瞧咯!刚出炉的大饼嘞!清香酥脆!”
“虾满堂!虾满堂!鲜美名天下扬!走过路过尝一尝!尝一尝嘞!”
……
一个背着藤箧的书生,形神疲惫,正垂着脑袋,无精打采的走着。
在喧闹的长堰街映衬下,显得有些格格不入。
迎面走来了一位翩翩少年,锦衣华服,一看就是富家的公子少爷。这少年正瞧着街上的热闹,不时的停在商摊前,与商贩问这问那的。
少顷行至一处,落魄书生没成注意,与这少年撞了个满怀!
书生连忙点头哈腰,躬身道歉:“公子,对不起!对不起!”
少年身后的随从不待少年发话,便冲出来吼道:“你怎么走路的!长没长眼睛啊!”,接着又笑嘻嘻的询问少年:“少爷,您没事吧?”
书生接连道歉。
少年虽然坏了游玩的兴致,但自小春风中坐,知书达理。又见这书生窘迫的模样,倒是没有发作,面无表情的看了一眼随从,而后道:
“无妨!”
书生忙道:“多谢公子!多谢公子!”
少年似乎不甚在意,抬脚欲要继续往前走。
书生却挪了一步,又拦在了那少年面前!
少年皱眉,随从吼道:“你这人怎么回事!少爷都不追究你了,你还想干什么!”
书生泫然欲泣,拱手道:“公子!实不相瞒,小生一介秀才,考举未中,无颜面对家中老母。又恐老母牵挂,然而到了这长堰城,身上盘缠已然全数用尽……”
“我看公子是个好人,如若能借我些许银两,日后小生,必定滴水之恩涌泉相报!”
少年看这书生似乎伤心至极,实在难以启齿,又不得不乞哀告怜的模样,心中一软,止住了又要发作的随从,道:
“如你所言,倒是有些坎坷。这里有几两银子,你且拿去,还就不必了,莫要辜负了老人家的等待!”,说着,少年取下腰间的荷包,递到了书生的面前。
书生伸手接过,眉宇间似有喜色。
不远处,一个束发红衫,颇为飒爽的姑娘,正领着丫鬟逛街。
丫鬟忽道:“小姐,你看那边!那个南宫适又在骗人了!”
小姐顺着丫鬟所指看了过去,正好瞧见南宫适要从那锦衣华服的少年手中接过荷包,顿时两手叉腰,怒气横生!
这位小姐是长堰城杨老爷的独女,杨若若。杨老爷富甲一方,精于商道,偏偏生的这个女儿,心不在此。虽然叫了“若若”,却是个男儿性子,最爱打抱不平!
南宫适她是知道的,常年在这长堰城招摇撞骗,专门坑那些从外乡来的人!
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