“我们的首领为什么不在部落里？”听到昆易等人的提问，独角一号感到很震惊，“首领为什么要在部落里？”

一个竹节人部落的首领通常不会居住在部落之中，而是在一种特殊的花卉里，这种花因为其外形被称作蛹生花，属于一个大类。正常情况下的蛹生花在成熟之后会裂开，绽放出如同蝴蝶翅膀一般绚烂的花瓣，吸引其他的蝴蝶或者蛾子来交配传粉，并最终结果。不同种类的蛹生花因为针对的虫类不同，花瓣也会有微妙的区别。

然而，当竹节人首领寄生到其中之后，这朵蛹生花就不会开放了，它将一直保持蛹的形态。而竹节人首领从此也不再露面，她生产的后代会从蛹生花末端的一个小口子里排出，由成年竹节人带回部落养育。

一般说来，蛹生花也有质量之分，越是强大年份久的蛹生花，就能提升竹节人首领的体质，进而令她产出更为强大的后代。这也导致了很多竹节人部落会为了争夺强大稀有的蛹生花而大打出手。因此，成年竹节人除了会生活在自己的部落之外，也会轮流去看守首领所在的蛹生花。

不过，在外围区域，蛹生花的质量大多相近，没有什么争夺的必要。而且这些蛹生花甚至还是集中生长在一起的，导致区域相邻的一些部落的首领会居住在同一片蛹生花中，邻里关系还挺和谐。

听到独角一号对此的介绍，铁臂三人组的眼睛亮了，立刻凑了过来，把昆易等人挤到一边去：“那么，我们可以见到首领吗？”

“当然，”独角一号竟然完全没有反对的意思，像是真把这几个刚被带回来的幼崽当做了自己人一样，笑吟吟地点头，“你们既然加入了我们部落，她自然也是你们的母亲，没什么不可以见的。”

铁臂三人组听到事情这么顺利，不由得也高兴起来，催促着独角一号带他们去见首领。

不过，独角一号并不着急，反而又询问昆易：“你们呢？你们要去吗？”

“也好。”得知首领所在的地点并不远，而且伊流翎短时间内估计也赶不过来，昆易与秦勒商量之后，决定也跟过去看看。

于是，一大群人就骑着独角仙出发了。

看得出来，这附近部落的人应该经常去拜访他们首领。

正常情况下，这里的植株之间的距离对人来说还算宽敞，但对于虫子来说已经有些拥挤，尤其是体型这么大的独角仙。但这一片区域，却已经像是被踩出来了一条小径一样，刚好有一条可供独角仙通行的大路，这路还有其他岔路口回复，估计是来自其他的部落。

独角一号就坐在独角仙的角上，甩着它又长又细的双腿，为几人解释一路所见所闻：“这条路被我们称之为朝圣之路，每当幼崽要成年的时候，就要独自走一遍这条路，完成一路上的洗礼。在外围区域，朝圣之路是共用的。”

说着，它指向伴随着独角仙前进而越发清晰的一株植物。那是一棵高耸入云的灌木，但在接近地面的位置，垂下来了一朵红色的铃铛形状的花朵。

这朵花就是第一重赐福，幼崽走到花朵之下进行祈愿，若是得到认可，就会有花蜜落下洗礼。

说到这里，独角一号顺便询问几人是否要去试试。

这下，即使是铁臂三人组都有些迟疑。他们虽没有像昆易等人一样推测出人族会在这里被转变，但根据那么多探险家都会失去记忆以及他们自己之前的探险经历，这种所谓的洗礼和赐福多半不是什么好东西。

见几人不太愿意，独角一号笑咪咪地说：“不用紧张，当年我走这条路的时候，也有些害怕，但获得赐福之后，只觉得头脑清明。只要试过一次，你自然就会知道其中的好处。”

独角一号越是这么说，几人就越觉得其中有诈，于是纷纷婉言谢绝。奇怪的是，独角一号既没有继续劝告，也没有就此作罢，而是像静止了一般，笑容凝固在那张诡异的脸庞之上，它一动不动地看着几人，独角仙也不移动。

几人与他对视着，手都悄悄放在了武器之上。

“哎呀，独角部落的人？”这时候，从后方传来的一声喊叫打破了这份尴尬，那是从另一个岔路里拐出来的一只蚂蚱，蚂蚱的头顶上站着一个竹节人，从外形上看不出来和独角一号有什么区别，“怎么磨磨唧唧地把路给堵了？今天我们部落有人成年呢。”

“蚂蚱四号？”独角一号在听到那蚂蚱头上的竹节人说话之后，像是突然被按下了播放键一样，跳了起来，也不知道它怎么认出对方的，“你们幼崽要成年了？”

在和蚂蚱四号交涉之后，独角仙便挪动它庞大的身躯，慢慢钻到了旁边的草丛间，让那只来自蚂蚱部落的大蚂蚱走到前面。

这次，昆易他们没有发话，只是默默观察着蚂蚱背上那几个表情浑浑噩噩的幼崽在蚂蚱四号的引领下，走到了那朵花下面。

一般来说，成年礼很少会出岔子，几乎在幼崽走到花朵下方的一瞬间，所谓的花蜜赐福便落了下来。当然，和大家想象中那种粘稠的蜂蜜状液体不同，这花朵抖了抖，洒下来的是如同喷雾一样细密浅淡的水滴，只有很微弱的清香。

但是，昆易很仔细地观察了，那几名幼崽在吸收了这些液体之后，肉眼可见地身体长高了一些，四肢也变得更加细长了。

“那我们就先走了，”蚂蚱四号看了看独角一号，在等待洗礼完成的过程中，他也得知独角仙背上这堆人并不是即将成年的幼崽，而是从外面捡回来的，便小声提醒，“也尽快让它们融入，省得麻烦。”

“我知道的。”独角一号点点头，“这都是为它们好。”

说也奇怪，昆易对情绪特别敏感，他竟然真的感应到这俩竹节人身上释放出来的是善意。这么说来，刚刚它怂恿几人去接受洗礼这件事，在独角一号眼中，其实是在提供帮助，而不是为了加害？

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