为了谨慎起见,他们并没有从一开始就告诉徐老根目的地是黑虎岭,而是说去参客最常去的二道岭,那里距离黑虎岭只有三个山头。等到了那个地方再提出要求不迟,大不了临时再给徐老根增加酬劳。
当日上午九点,趁着雪后初晴,众人整装上路,和罗猎一行骑马上山不同,徐老根的交通工具却是满洲常见的爬犁,爬犁通体木制,宽近一米,长一米三左右,上下各有一个长方梯子形木框,木框的四角由四个立柱把上下连接起来。下边梯子型木框的前边比上面的长,并且头稍微翘起来,其形如刀,这是为了防止爬犁往前面翻跟头。
徐老根的爬犁用两条健壮的的大黄狗拖动,狗就是山村常见的土狗,虽然不是什么名贵犬种,可胜在健壮,吃苦耐劳。
安大头见到同伴,伸着嫩红色的舌头,甩开四条小短腿向大狗跑去,还未走近,两条大黄狗就咆哮起来,吓得安大头调转身子哧溜一声钻到了瞎子的脚下,瞎子充满怜爱地将小狗抱在臂弯里,恶狠狠瞪着两条大狗道:“娘的,欺负我宝贝,信不信我吃了你们?”
打狗还需看主人,徐老根正在一旁往爬犁上扎着东西,听到瞎子的话,毫不示弱地向瞎子望去,目光冷酷毫不退让。
瞎子在强光下看不清对方的表情细节,可是这一切却并未逃过罗猎的眼睛,罗猎心中不由得一怔,从目光来看徐老根倒是个狠角色。
徐老根扎好了行李,坐上爬犁,大声道:“各位大爷可跟好了,趁着天气晴好咱们进山咯!”说到这里,轮圆了手中的皮鞭,在空中打了个响鞭,如同如同炮竹炸响,清脆悦耳,鞭声久久在雪夜中回荡。两条大黄狗撒开四蹄向太阳的方向奔去。
瞎子不屑地切了一声道:“老子还不信了,就他那八条小短腿能够跑得过我家大枣的四条大长腿!”瞎子喜欢起外号,已经把自己的坐骑命名为大枣,阿诺的那匹枣红马被他称为小枣,甚至连阿诺也被他起了个金毛的外号。常发也没能幸免,瞎子背后叫他闷葫芦,起因就是常发沉默寡言,至于麻雀能够幸免的原因是她的本名就像外号,瞎子实在不忍心给麻雀起外号,金丝雀、百灵鸟都比麻雀显得高贵,其实瞎子倒是想叫她老家贼来着,可最终还是打消了这个念头,他知道麻雀不好惹,第一次见面就在她手下吃了苦头。
瞎子纵马扬鞭紧随在狗拉爬犁的后面,开始的时候还能跟上,可跑了一段距离之后,大枣显然有些累了,步幅明显慢了下来,任凭瞎子怎样吆喝,安大头不停犬吠助威,仍然不停减慢了速度。
麻雀和常发率先超过了瞎子,然后阿诺骑着小枣也超了过去。
习惯于在前方带路的罗猎今儿却慢了下来,选择和瞎子并辔前行,瞎子因为受不了强光取出墨镜戴上,一边喘着白汽一边道:“罗猎,我真是不明白啊,这大长腿怎么跑不过小短腿。”
罗猎笑了起来:“尺有所长,寸有所短,环境不同,它们的能耐自然不同,雪地之上这些马匹反倒发挥不出它们的所长,等到上了山,只怕都要慢下来了。”
他的话很快就应验,进入山地之后,山势渐渐变得陡峭,众人不得不选择下来步行。
罗猎牵着马大步赶上了徐老根,微笑道:“徐大哥,咱们距离二道岭还有多远?”
徐老根眯起眼睛,抬头看了看树叶间隙的日头,低声道:“早呢,刚刚开始,如果一些顺利,后天晌午能够赶到二道岭。”
麻雀在身后道:“那不是说咱们要连续两晚在山里过夜?”
徐老根点了点头道:“翻过前面的两座山就到了黄口子,那里有座荒废的林场,里面有几间木屋,可以将就一夜。”
麻雀已经将地图上标记的地方记得非常清楚,上面并未提到黄口子的地名,看来仅仅依靠地图是不行的。在父亲留下的笔记和地图中也没有提及黄口子这个地方,他们当年探险选择的应当是另外一条道路。常发默默来到麻雀身边,伸出手去,将缰绳接过,尽量减轻麻雀的负担。
一行人在徐老根的带领下翻越冰雪覆盖的山岭,第一天的行程还算顺利,在下午五点的时候已经抵达了预定的地点。
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