…………

“陛下，横公大人一行已经到达平城了。”女官青花拿着横公渔儿的信，笑眯眯地禀报。

女帝正在煮茶汤。

烤炉、石碾子、煮茶器、青釉鸡首壶、青釉盏托、双鱼菡萏茶碗……

零零碎碎，摆了一桌子。

青花瞧着女帝将茶饼碾碎，釜中注水，加葱姜、桂、盐、茱萸、檄子。水沸后倒入碾碎的茶末，再以竹扫冲之，作鱼眼沸汤浸之。

一道，一道，好不繁琐。

女官心道，以陛下大开大阖的性格和广博胸怀，怎会耐烦如此繁琐细弱的事儿，想来还是因为那位。

也只有那位，才配喝女帝亲手煮制的茶汤。

“你去问问蒙焰，破军山号准备好了没有，辽河大潮快到了。”

“是。”

“顺便接横公他们回来。”

“遵命。”

……

平城，一家无名小客栈。

“王臣铁匠铺？那是什么？”

横公渔儿坐在床沿，两条长腿荡呀荡，奇怪地问。

横公大人：“是陛下以前学打铁的地方。”

“爹，这个黑小子到底什么来历？”渔儿很恨地咬牙：“我迟早要杀了这混账！”

横公大人习惯性地想去撮胸毛，手放进怀里又讪讪拿出来。是啊，这叫玄邃的小子，到底是什么人呢？

女帝只命令将他安全带去王臣铁匠铺，别无他话。

以往经验证明，横公大人自己的揣测和陛下的圣意永远南辕北辙，井水不犯河水。

不过这次，他觉得自己已经摸到真相的小手指了。

出身相王府、被魏帝追捕、手持“囊萤”，这些线索都指向一个答案——

一定是相王人之将死，打算将囊萤还给陛下。

时隔十四年，宝刀囊萤终于重回北魏。言静航她，却再也回不来了。

这些话不能告诉渔儿，她听到相王两个字是要发疯的。

横公大人道：“总之你要记住，咱们来自王臣铁匠铺，千万不能提及陛下和无极宫。”

“可以。”

横公大人怀疑地看着女儿，今天这么好说话？

“交换条件，娘亲当年到底是怎么死的？”

这个问题过去多次被提出，每次得到的都是一顿暴揍。巴掌下的少女面孔日益褪去青涩，不知不觉到了十三岁。

横公大人举起的巴掌颓然跌落，化成一声叹息。

没娘的孩子像根草，渔儿在他的胡乱拉扯下野蛮生长，父女俩一个不轻松，另一个也不容易。

“娘亲为什么要跳河？”

“我不是小孩儿了，我要知道真相。”

渔儿步步紧逼。

横公大人面部和脖颈隐隐暴起青筋。

他的妻子言静航是陛下贴身的女官，却私盗宝刀，与北魏国敌相王私奔。追兵在辽河渡口发现了她的外袍和鞋屐，叠放得整整齐齐。

外袍里掖着一封绝笔。

相王顺利回到南魏，龙归大海飞鸟投林。言静航却自绝于辽河渡口，究竟是愧疚还是被负了心，已无从考证。

这种头上戴绿的过往让一个男人怎么说得出口？

横公大人吭哧了半天只能说一句：“唉，你娘盗走了宝刀囊萤，她，她愧对女帝陛下啊。”

还有半句“与相王私奔”横公大人无论如何说不出口，正难产着，他忽地脸色一变：“不好，有人来了。”

客栈一楼，玄邃和弗蓝在等汤饼，顺便听其他客人吹牛。

店小二把帘子一掀——

“炒鸡汤饼！插肉汤饼！来喽！”

小店虽然不起眼，厨子的手艺还不赖。面片撕得很薄，弱如春绵，白若秋绢，寒夜里这样滚烫的一大碗下肚，每一个毛孔都舒服得张开来。

弗蓝放下空碗，满足地叹一口气，乜视着玄邃没怎么动筷子的碗问：“怎么，这炒鸡它不香吗？”

玄邃大方地推过去：“你尝尝。”

这一幕何其相似。当初他们刚刚从金京逃到靳县，遇到那个猥琐的城门守卫赵大志。取他狗命前，二人也是如此这般，吃着汤饼。

不是这鸡它炒的不香，是玄邃心里有事儿。

王臣铁匠铺藏龙卧虎，大概也不是什么善茬。黑铁令牌遗失之事，不知道那位“家主”会作何反应？

会不会翻脸无情？

话说回来，王爷作为北魏国敌，生生压制了女帝十数年，为何会与北魏人有牵扯？

那个触手冰凉的黑铁牌子，到底是什么东西？

……

门帘一掀，小店又有生意上门了。几个风尘仆仆的人走了进来，身上带来一股北方清新的冷空气。

小二殷勤地迎上去：“几位打尖还是住店？”

“小哥儿，赶紧给我来四间上房，腰都站酸了。”

一个柔若无骨的女人倚在柜台上，媚眼如丝儿。要想俏，一身皂，包裹严实的黑衣穿在她身上前凸后翘，别有一种禁欲的妖娆。

这女人像一条美女蛇，脸上明晃晃地写着老娘不好惹。小二咽了下口水，有些紧张地道：“客官对，对不住，本店的房，房间……”他伸出两个手指：“只剩两间。”

女人遗憾地啊了一声：“小哥儿，你这么说就没办法了，那不如我……”

我毒死两个，什么都有了。

女人抬手绾了绾鬓发。

“花花！别胡闹！”

说话的是一位打扮朴素的老婆婆，拄着龙头拐杖。

女人动作一顿。

老婆婆道：“我们是商人，商人要讲规矩。”

女人无奈地回头，对身后两个面容相似木讷讷的男人道：“是男人就说句话。”

其中一个男人果然说话了：“是。”

鸡同鸭讲，女人气恼地跺脚。小二看看这个又看看那个，期盼有人能拿个主意。

“就两间。”

老婆婆拍板。

楼上房中，横公大人皱眉：“四条人，他们怎么会出现在这里？”

四条人是江湖上成名已久的杀手组织，做的是人头的买卖。成员共有四个人：千刀万剐乾婆婆，五毒娘子花角秋，影子刀客大小双。

……

南魏金京，太子府。

周海道：“四条人今夜会在平城锁定目标。另有钓鱼叟、铁面公子、以及疯道士三人正在赶往，预计凌晨可以会合。”

共计七人。

都是太子麾下金梅，也都是成名已久的武林高手。用这样兴师动众的阵容去抓捕一个养马的小子……

周海小心地问：“殿下改主意了？”

接了这道旨意后，殿下随手让金梅撒了个情报网，就一直淡淡地不理。

于公，假使太子抓住了相王余孽，办成了血甲军没办成的事儿，只会让皇帝愈发忌惮。

于私，太子对藏宝一说不以为然。

“相王此人日照江河，明月入怀，是有大格局大气象的人。藏东西这种鸡肠鼠腹的事，遮遮掩掩，未免小看了他。”

殿下今日怎么忽然从一动不动，变成动则必杀了呢？

“你看……

少年用食指摩挲着摊开的舆图，从金京开始，迂回贯穿靳县，洛城，隆中，龙口，中山，平城。

指尖在平城点了点。

周海会意：“人人皆知相王根基在武陵，北上最容易被抓。可他冲破阻挠也要一路向北，意志坚定，目标清晰——这么说相王确实留下了东西？”

“孤也很好奇。”

少年摊开白玉般的手掌，五指虚空一握。

“人一到齐立即动手。”

金梅这个组织门类不少，但最厉害的还是情报能力。沙砾般庞大的人力，层层分工，运用光、火、声、烟等约定的暗号，传讯可以达到一夜千里。朝廷的急脚信根本望尘莫及。

……

“硌得肋骨疼。”

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