麦卡尼在地上一滚就爬了起来,很难相信这肥胖的身材如此灵活,“哪能啊,法兰克人贪婪而野蛮,他们的智慧比不上麦卡尼的十分之一。”
在麦卡尼的带领下,萨拉丁和努尔丁来到城堡里的仓库,然后看着麦卡尼打开暗格,里面有两大箱满满的第纳尔金币。
“那些魔鬼一般的法兰克人差点没吃了我~~”麦卡尼眉飞色舞地说道:“但是麦卡尼还是坚守了对安拉的虔诚,我保住了这些钱财。就只等您的到来。”麦卡尼弯腰向萨拉丁行礼
萨拉丁看到满满两箱金币之后,对麦卡尼的态度算是缓和了一些,“阿塔菲拉真正的财富可不是这些东西。”
“当然~~”麦克尼的无关挤成一团,“请您让您的奴隶们去矿洞吧,那里的白色金子堆积如山。”
到中午的时候,一队奴隶被马穆鲁克们押进了矿洞,他们每人带着两个火把,从矿洞门口一直照亮到矿洞深处。
麦卡尼得了功劳一般的在一旁等着萨拉丁奖赏自己,“您是知道的,萨利赫就是用这也白色金子换来了满满的黄金。您得到了这也的宝藏,一定会更加强大,赶走异教徒,收复圣城的大业指日可待。您将会是萨拉森人中最伟大的哈里发。”
话音刚落,努尔丁就一路小跑从矿洞深处出来,“向安拉发誓,这就是一个空空如也的山洞,你这该死的骗子,我诅咒你一千次。”
“什么?怎么可能?”麦卡尼赶紧发疯似地往矿洞深处跑去,萨拉丁也跟了进去。
“不可能~~”麦卡尼疯狂的使劲用凿子敲打光秃秃的灰褐色石壁,除了掉下一些同样灰褐色的碎屑之外,别无他物。
“难道那个卡费勒真的有神迹?”麦卡尼趴在石壁上,五官因为极度的恐慌而变得扭曲,“不然他们怎么能带走这些矿石?”
萨拉丁嘴角抽了一下,“怎么,你也听说了?”
“不是听说,是亲眼看见了~~~”胖子跌坐在地上,惊恐二字写满了他的脸,“法兰克人的军队从金色的光芒里出现,越来越多,成千上百~~~他们是魔鬼~~”
萨拉丁怒道:“安拉是唯一的真神,只有他能展示神迹,你被魔鬼迷惑了。”说罢,萨拉丁朝努尔丁使了个眼色。
努尔丁抽出弯刀,照着胖子的脖子一刀砍去,大马士革钢刀十分锋利,胖子的脑袋落地时,嘴巴还在一动一动。
萨拉丁鹰隼般的眼睛里透出浓浓杀气,“传我的命令,如果再有人谣言说法郎克人的神展示了神迹,这人就是亵渎真神的魔鬼,一律处以石刑,整个家族都要变成奴隶。”
“遵命,伟大的萨拉丁大王。”努尔丁明白,如果萨拉丁的士兵们相信了异教徒召唤神迹的说法,那么他们将再无勇气和法兰克人交战了。
所有看到所谓神迹的人,要么死,就像麦卡尼一样;要么发配边疆,就像塔拉克一样。
“走吧,留在这里已经没必要了。”萨拉丁指了指那两箱金币,“发给士兵们~~就说是缴获的战利品。”
“派出骑兵,追杀那个克罗斯~~”萨拉丁在矿井的石壁上锤了一拳头。
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话说克罗斯匆匆撤离阿塔菲拉,带着近300人的队伍在炎热的叙利亚沙漠里前进。放眼望去,四面都是灰色的沙丘和戈壁。
“主人,我们真的要去骑士堡吗?”波尔查嘴唇都有些干裂了,他不停的喝水,但是每次只舍得喝一小口。
克罗斯一面手搭凉棚望着远方,一面肯定地说道:“当然,雷纳德在耶路撒冷王国是实权派,我们得罪了他,在耶路撒冷是待不下去了。只能去的黎波里避避风头。医院骑士团的骑士堡是一个非常大且坚固的城堡,投奔他们,错不了。”
医院骑士团全称是“耶路撒冷圣约翰医院骑士团”,又被称为圣若翰骑士团,成立于1099年,最初是由勃艮第公国贵族巴莱赛德和几名同伴在耶路撒冷的圣若翰洗者教堂附近的医院里成立,主要目的是照料伤患和朝圣者。1113年,教廷承认他们是独立的修会,并赐予他们一系列的经济、政治特权,如无需缴纳十一税,无需接受任何政权的领导,只受教皇节制。
骑士堡最早由11世纪时的库尔德人掌控,1099年图卢兹的伯爵雷蒙·德·圣吉尔占领了这个地方,他明白这里是一个重要的战略要地:远眺霍姆斯湖的湖口和贝卡平原,可以通向地中海岸边。1142年,的黎波里伯爵雷蒙德二世把这座城堡交给了医院骑士团。骑士团把这里建设成了当地一个钉子式的要塞。
骑士堡看起来是西方军事艺术与东方产品的令人瞩目的结合。该要塞有两道城墙,有复杂的开阔地与壕沟构成的防御体系,沟上只有一座桥梁。外墙上筑有雉堞,角落上和每面墙的中部均建有方形的塔楼,构成了外部防线。内墙里面有厅室、库房与小教堂。
城堡所在的霍姆斯峡谷联通的黎波里和霍姆斯两大城市,北边坐落着安萨瑞亚山,南边毗邻黎巴嫩,拥有优越的地理位置,战略意义重大。受益于河流和丰富的降雨,周边土地十分肥沃,而的黎波里的石灰岩山峰也非常适合构建防御体系。
骑士堡东、西、北三面均为陡坡,敌军无法进犯,仅有南面坡度较缓,是攻击骑士堡的唯一选择。整个城堡可以驻军2000余人,城堡的防御设施在合理的人数配置之下能发挥最大之功效。骑士堡在医院骑士团的统治下成为了十字军在中东最坚强的堡垒,经历过萨拉森人前后12次的大规模围攻都未曾陷落,其中就包括萨拉丁。
“看,骑士堡~~”队伍里有人高喊
众人循声望去,一个规模宏大的城堡出现在远处的山峰上,黑底白色的八角旗帜似乎都隐约可见了。
“大家再加把劲儿。到了城堡里就能休息了。”克罗斯高兴地朝士兵们挥手。
俗话说的好,看山跑死马,似乎近在眼前的目的地在脚下变得似乎远在天涯,一直走到太阳下山,骑士堡还是在那遥远的地平线上。
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