许靖观听了，见沈驷点头，这才从命。

张伯龙舒了口气，眼神不觉间瞥向沈驷一直摆弄在手中的那枚他搓成的小人，压了压心神，提起酒壶，给沈驷倒了一杯酒，又给自己满上，出言打探道：“四爷，您手中这个，大概就是袭扰本府多日的那厉鬼了吧？”

沈驷夹了一筷子鱼，送到嘴里慢慢咀嚼着，闻言转头，诧异地看他，“怎么？大人自己养的小鬼，自己都不认得了？再说了，大人，卑职不过是个小小班头，大人是一府之尊呐！刚刚卑职就想说了，哪儿有您对卑职称爷的道理呢？”

张伯龙连忙摆手，“不不不，之前是本……不，是学生有眼不识泰山，四爷，您别介意。自今日以后，学生再不敢在您面前跋扈的。只不过……您说这小鬼是学生所养？学生却并不认识他啊！”

沈驷笑笑，“怎么？你还想让他亲口说嘛？”

他一边说着，一边把那小人用手心托起来，递到张伯龙面前。

张伯龙看那小人竟自己拧着身子站起来，吓得慌忙躲闪，“不不，学生不想，不想的！”

沈驷将手收回来，对张伯龙说：“大人，这世间豢养小鬼，无外乎两种，一种就像你一样，以卑劣之手段觅得鬼魄，用阴损之手法将其禁锢，凭自身之精血元气炼养，养出来的东西，就是这种玩意儿。他越强，能给你的就越多；他给你的越多，你就越贪婪；你越贪婪，他就越强。如此循环往复，直至你的元气精血被他吸纳的差不多了，也就到了你油尽灯枯，他破封而出的时候了。不瞒你说，之前汉阳那几个冤死的百姓，就是这小鬼所造的杀孽。若我不及时制止，等你也成了他手下亡魂的时候，这小鬼可就彻底不好降服了！”

张伯龙眼睛一转，想到的却并不是忏悔，而是饶有兴致似的追问，“那……四爷，您说两种，还有另一种呢？”

沈驷心中暗笑，这家伙还真不是一般的贪婪，但还是晃了晃手上的小人，对他解释道：“另一种就似我这般了！这小鬼虽然造了杀孽，但说来道去，他这心智也不过是个孩子。有这么大的煞气，也不该怪他。如今，他既然有悔改之意，我就给他这一个机会。在我身边慢慢修行，偿还罪孽，希望有一日可以送他入轮回吧。”

说到这里，沈驷把小人捏起来，放在桌面上。

小人摇摇晃晃地站住，还似模似样的对着沈驷深揖一礼。

沈驷问他，“你也听到我刚刚所说的了，现在问你，你可愿意吗？”

小人忙不迭的冲沈驷跪下来，滑稽的弓着腰身磕头。

沈驷便点点头，“湖广古时候为楚国之地，我就为你取一楚字为姓。自古又以桑槐为鬼木，你便叫楚桑，好吗？”

小人再一次磕头行礼。

沈驷一伸手，小人便摇头晃脑地站起来，跳进了沈驷的掌心之中。

张伯龙不禁对此啧啧称奇，“四爷，这小鬼在我身边时，还张牙舞爪，甚至弄伤了我。听您的意思，还曾杀我汉阳百姓？为何到您手中一转，便就改邪归正，如此听话了？”

沈驷笑笑，从怀中取出一枚香囊，将小人塞进去，一边扎好香囊，一边对张伯龙说道：“大人莫要被他的表面恭顺给骗了！这小鬼精明得很，深谙审时度势的道理。我刚刚制住了他，所以他才如此恭顺讨巧，想要博我的欢心，好少吃些苦。想要将他教导好，还需得再多费几番工夫的。”

沈驷将香囊放入怀中，看着张伯龙道：“倒是大人您，出了这许多人命案，大人打算怎么了结呢？”

张伯龙叹气，“学生也正担心此事！不瞒您说，从前，无论是行文办案，还是治理地方，学生多半都是靠这小鬼帮忙。此番骤然失去，学生也不知道该如何是好。”

沈驷说道：“小鬼虽好用，但就如同这筷子，是个工具。有它，固然吃饭方便，但若没了它，也不代表就要饿死。大人若这般依赖，便是本末倒置了。”

张伯龙想起在汉阳关于沈驷的种种传闻，连忙向沈驷请教，“那……请教四爷，学生到底该如何行事？”

沈驷对他说道：“要拿到真凶，其实也不难。衙门大牢里应当有已死的罪囚？拉出一个来，我将这小鬼封在其体内，使其受审伏法即可。但是，大人，那些百姓的死，毕竟与你有关，你也该给些说法。百姓痛失亲人，府衙是否该有所抚慰、补偿？那些枉死的冤魂，是否该令人超度，使其早入轮回？而至于大人你，如今既然打算改邪归正，是否应该有个态度？毕竟，逝者已矣，活着的人才是最要紧的。”

张伯龙忙不迭的站起身来，对沈驷躬身道：“是是是，是学生糊涂了。请您放心，学生自此次以后，必当深思己过，谨记教训。竭心尽力为百姓做事，以期能够偿其万一。”

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